“我都怀疑你是不是想干脆自己当个账神，谁欠命你就罚谁喝粥。”
钟芷翻她一眼：“我不是神，我是看着这个堂不被烂命灌死。”
“现在来试粥的越来越多，哪个不是被踢出来的散修、断灵、废火的？”
“你要不立个章，迟早给人当成垃圾炉使。”
陶清柔在边上看完粥料，淡淡一句：“但你记着，咱这粥——真能熬出命。”
“不是谁喝都成，但能喝进去的，命就开得起账。”
“清不清白，熬一锅就知道。”
方闯也懒得吵，摆手示意李玄清坐下：“灶还热，你今天就上。”
“试命炉不开全灶，就看你自己魂火能不能撑满圈。”
“撑得住，三月后你来挂火账。”
“撑不住——你自己走，不用人送。”
李玄清点了点头，脱了外袍，赤膊上阵，踏炉进阵，魂线不带一丝绕弯。
火点燃的那一刻，灶口没爆，魂圈稳压。
姜弦盯了三息，低声说：“他不是顶的。”
“他是把命拿来熬的。”
“这人命里有凿火痕，可能……当年真上过命灶。”
钟芷脸色微变：“不是吧？他不是说自己是外门废根？”
“哪来的命灶痕？”
陶清柔合上账本：“除非是死过。”
“或者，被人用来试过命阵。”
“但他没断魂。”
“说明，他从里头——爬出来了。”
方闯站起身：“你先不管他是不是旧账人。”
“他现在是我挂的新账。”
“我清魂堂只认现在这锅火。”
“他自己喝了粥，自己点了火，那这一行字，我现在就刻。”
他走到灶墙边，提刀刻下六个字：
【李玄清，命账自接。】
钟芷看完，只说了一句：“那就看他撑不撑得过这一锅。”
“清不清白，命自己说话。”
李玄清那一炉火，从午时烧到申末。
火没灭，人没倒，魂圈稳得跟灶钉一样，哪怕他中间几次吐血，也是一口没叫疼。
钟芷站在灶口冷着声音说：“再顶两个时辰，他就能出炉了。”
“这一锅粥我看真得给他记账。”
姜弦在后面嘟囔：“他这魂痕太规整，分明就是试命阵里出来的。”
“我猜得对——这人早就是账上的老货，只是被人抹了名。”
“现在回来，算是讨账。”
陶清柔翻着他火纹印：“魂火断过一段，但不是自己烧断的，是外封。”
“他这命被人封过火，被当过试命材。”
“但他现在是自己走回来的。”
“谁封的我不管——咱这账，写得明白就成。”
方闯站在炉边，一直没说话。
直到火势落稳，他才把账册摊开，在名字后头添了一笔：
【李玄清，魂火自顶，旧印已清，新账立定，三月内补灶三炉。】
他收了笔，站起身喊：“李玄清，出炉。”
“你这条命，从今天起，归你自己。”
“谁要再敢拿你去试阵、试火、试命——先来我这写账。”
“我不认他给你灌的丹，也不认他给你贴的符。”
“我只认，你自己顶下来的这锅火。”
炉盖被姜弦掀开的那一刻，灶口里白烟翻腾。
李玄清踉跄着爬出来，脸上血汗一块一块地糊着，衣服也被火纹烫出好几个洞。
他一跪就跪下了，咬着牙，往灶边那口魂贴箱里扔了一块自己手写的命契。
“李玄清，自认命账。”
“今后炉账自接，火账自负。”
“再有借名调用、夺火转账者——一律斩命，不认。”
方闯笑了，走过去拍了拍他肩：“你这魂贴我收了。”
“清魂堂接你。”
“你不是旧命，也不是赎命。”
“你是我灶口写上去的人，是账墙刻名的命。”
姜弦翻了翻旧账页，在旁边哼了句：“这人能压三炉，我给他升火纹一级。”
“但话说回来——你们两个再收这种‘从试阵里爬出来’的，下次记得先给我写一条‘命可能爆’，我好备点灰。”
陶清柔把粥舀进碗里，递过去：“不用备灰。”
“你要真敢写‘可能爆’，他就不敢进。”
“咱清魂堂不是等命的地方，是把命熬出来的地方。”
钟芷最后拿了块新木牌，刻下一行：
【李玄清，三火一顶，旧魂清账。】
【此人归灶，此命归炉，此账自接。】
她贴上去的时候，顺口来了一句：
“这锅命不干净——但熬得稳。”
“咱不挑人，只挑账。”
那天夜里，清魂堂后殿的火没灭。
不是有人在炼丹，是灶房自燃了一口试命灶。
陶清柔一边翻火账一边皱眉：“这是李玄清在练？”
姜弦从窗台边伸头看了眼：“不是。”
“是他自己刻的魂符贴在试灶底下，勾了引火阵。”
“这人是想连夜练灶火，试第二段。”
钟芷啪一声把账本扣死：“才熬完一炉，魂还没补齐，他又下去试命？”
“他真以为这清魂堂是他自个儿火葬场？”
方闯站在墙边，手里磨着那块新木牌：“不是他疯，是他知道他没时间。”
“魂火封过的人，灶底旧印再不压掉，三月内必碎。”
“他能点，就是想在魂印彻底崩前，把自己的命账锁死。”
“锁不死，他这命就还得归人家。”
“他不是在拼命，他是在抢命。”
陶清柔点了点头：“你要真想让他抢，就把灶交他。”
“别再拦。”
“咱清魂堂，从来没给谁打保票。”
“命账挂得住，是他本事。”
“挂不住——咱清账。”
李玄清第二炉试的是“逆息火”。
灶火灌反，魂气不走经脉，直接绕过丹田压魂识。
换句话说——这是斩魂试命，不是炼丹。
钟芷吓得冲出去拦他：“你疯了！你这一炉不是冲命，是掏命！”
“魂识一断，你就不是账人，是活祭！”
李玄清反手贴上第二张魂契，嗓子哑得像破碗：
“我不想再做谁的器胚。”
“我不是宗门的试药体，也不是谁丢来的火钉人。”
“我就是想有一行字，能刻上账墙。”
“不是谁给的，是我自己写的。”
“今天这锅灶，我不熬给别人看。”
“我熬给我自己。”