杜小荷蹲在灶台前，盯着药罐里翻滚的紫色药汤直发愁。这锅紫草汤已经熬了整整两个时辰，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一股子苦涩中带着腥气的味道。她用木勺搅了搅，药汁浓得像糖稀，勺子上挂着一层厚厚的紫色浆液。
\"再加把益母草？\"她自言自语地翻开七爷给的油纸包，捏了一小撮干草扔进锅里。药汤立刻翻腾得更厉害了，一股白烟腾起，呛得她直咳嗽。
王谦推门进来，手里拎着只刚剥完皮的野兔。一进门就被这味道熏得倒退两步：\"嚯！这比老山参的味儿还冲！\"
\"七爷说越苦越管用。\"杜小荷用围裙擦了擦被蒸汽熏红的脸，\"你去把孩子们支开，这汤得趁热喝。\"
王谦把兔子挂在门框上，转身去院里找孩子。三个小崽子正在雪堆里挖洞，说要找\"黄河鲤鱼\"。王念白的小脸冻得通红，鼻尖上还挂着清鼻涕。
\"爹！我们挖到宝贝啦！\"王青山举着块形状奇怪的石头。
王谦蹲下身，故作认真地看了看：\"嗯，这是......上古神兽的牙齿！\"
三个孩子立刻睁大了眼睛。王谦趁机说：\"七爷家后院还有更多宝贝，你们去找找？\"看着孩子们一溜烟跑没影了，他松了口气，转身回屋。
杜小荷已经把药汤倒进了粗瓷碗里，紫黑色的液体表面泛着一层诡异的油光。王谦端起碗，深吸一口气，闭着眼一饮而尽。
\"呕——\"他差点把药汤全喷出来，这味道比想象的还要可怕十倍！又苦又涩，还带着股铁锈般的腥味，顺着喉咙一路烧到胃里。
“快含块冰糖！”杜小荷心急如焚地从罐子里迅速掏出一块糖，毫不犹豫地塞进了他的嘴里。王谦嘴里含着糖，那股浓烈的甜味让他的眼泪都差点流出来了，他有些怀疑地问道：“这玩意儿……真能管用？”
杜小荷连忙回答道：“七爷说连喝七天就会有效果。”说罢，她自己也端起一碗紫草汤，眉头微皱，小心翼翼地抿了一小口，那苦涩的味道让她不禁皱起了眉头，“为了不怀上孩子……”
话还没说完，院门突然“吱呀”一声被推开了。王晴挎着药箱走了进来，一进门就闻到了那股浓烈的紫草汤的味道，她的鼻子立刻皱了起来，满脸狐疑地问道：“嫂子，你们真的在喝紫草汤啊？”
杜小荷有些尴尬地点点头，王晴见状，二话不说从药箱里掏出一个小纸盒，神秘兮兮地塞给杜小荷，压低声音说道：“试试这个吧，这是卫生所新发来的。”
杜小荷好奇地打开盒子一看，瞬间满脸通红，只见盒子里整整齐齐地排列着几个橡胶套子，它们油光发亮，看起来有些怪异。她像触电似的赶紧把盒子盖上，仿佛那盒子里装的是什么见不得人的东西一样，然后手忙脚乱地把它塞进了炕席底下。
“这……这咋用啊……”杜小荷的声音轻得像蚊子叫一样，她低着头，根本不敢看王晴和王谦。王谦则假装没有听见，转身去收拾猎具，似乎对这个话题完全不感兴趣。王晴抿嘴一笑，凑到嫂子耳边嘀咕了几句，杜小荷的耳朵尖都红透了。
傍晚，王谦检查完陷阱回来，发现杜小荷正在油灯下研究那个小盒子，神情专注得像在破解什么机密文件。见他进屋，她慌忙把盒子塞到枕头底下，结果用力过猛，盒子掉在了地上，几个橡胶套子滚了出来。
两人手忙脚乱地去捡，脑袋\"咚\"地撞在一起。
\"哎哟！\"杜小荷捂着额头。
王谦揉着脑袋，突然笑出了声。这笑声像是会传染，杜小荷也跟着笑起来。两人坐在地上笑了好一阵，把这几天的紧张情绪都笑没了。
\"要不......试试？\"王谦捡起一个橡胶套，好奇地抻了抻。
杜小荷红着脸点点头。
结果比想象的还要糟糕。橡胶的味道让人难以忍受，王谦笨手笨脚地折腾了半天也没弄对。最后两人累得满头大汗，杜小荷把橡胶套一扔：\"算了！还是喝紫草汤吧！\"
第二天一早，王建国来送新硝好的貂皮，一进门就闻到满屋子的药味。
\"紫草汤？\"老爷子抽了抽鼻子，\"你娘当年用艾草熏，比这个管用。\"
王谦正想细问，马寡妇的大嗓门已经在院外响起来了：\"杜家妹子！你家念白又带着我家小芳去河边了！这大冷天的......\"
杜小荷赶紧迎出去，马寡妇却伸长脖子往屋里瞅：\"听说你们家搞封建迷信，喝什么避子汤？计生办李主任可说了，这是要挨批斗的！\"
王谦沉着脸走出来：\"马婶，我家熬什么汤药，关你什么事？\"
马寡妇撇撇嘴：\"我这是为你们好！要我说啊，就该用那个橡胶套子，国家发的还能有错？\"
王谦正要反驳，七爷的烟袋锅从墙头探过来：\"马家的，你闺女正往冰窟窿里踩呢。\"
马寡妇尖叫一声，撒腿就往河边跑。七爷慢悠悠地踱进院子，看了眼灶台上的药罐：\"汤熬稠了，伤胃。要加甘草调和。\"
杜小荷赶紧记下。七爷又掏出个小布袋：\"这是五味子，配上参须泡酒，比那橡胶玩意儿强。\"
王谦接过袋子，五味子的酸甜气息冲淡了满嘴的药苦味。他忽然想起什么：\"七爷，我爹刚才说艾草......\"
\"咳咳！\"王建国大声咳嗽起来，老脸通红，\"我去看看陷阱！\"说完逃也似的走了。
七爷哈哈大笑，烟袋锅敲在门框上：\"你爹害羞了！当年你娘用艾草熏屋子，把他熏得直打喷嚏......\"
杜小荷也忍不住笑出声。王谦摇摇头，看来这避孕大作战，还得持续一阵子。
晚上，王谦试着按七爷说的方法，把五味子和参须泡进酒里。酒液很快变成了琥珀色，散发出奇特的香气。他小心地抿了一口，酸甜中带着参的苦味，比紫草汤好喝多了。
\"管不管用另说，\"他对杜小荷举杯，\"至少不难喝。\"
杜小荷也尝了一口，眼睛一亮：\"比卫生院的药强！\"
两人你一口我一口，不知不觉喝了大半瓶。王谦觉得浑身发热，杜小荷的脸也红扑扑的。窗外，七爷哼着古老的山谣走过：
\"一味药，一味方，
夫妻恩爱要商量，
山神赐下调和法，
何必苦饮紫草汤......\"