天边刚泛起鱼肚白，王谦就轻手轻脚地爬起来了。杜小荷还在熟睡，长长的睫毛在晨光中投下细小的阴影。他忍不住在她额头上亲了一下，结果把人给惊醒了。
\"这么早？\"杜小荷揉着眼睛坐起来，头发乱蓬蓬的像只小刺猬。
王谦系紧鞋带：\"得赶在露水干前去收套子。\"他顿了顿，\"你再睡会儿，我让老黑陪我去就行。\"
杜小荷一听就掀开被子：\"等我！\"她三两下穿好衣服，动作利落地盘起头发，\"说好了一起去的。\"
两人轻手轻脚地出了门，老黑狗摇着尾巴跟上来。七月的清晨还带着凉意，草叶上的露珠打湿了裤脚。屯子里静悄悄的，只有几户人家的烟囱冒起了炊烟。
\"带上这个。\"路过王家院子时，王母从灶房追出来，塞给他们一个布包。打开一看，是几张热乎乎的油饼和两个煮鸡蛋。
杜小荷眼眶一热：\"娘，您起这么早...\"
\"习惯了。\"王母笑着摆摆手，\"小心点，早去早回。\"
两人沿着昨天的小路向断头崖走去。晨雾笼罩着山林，像给树木披了层轻纱。老黑狗跑在前面，时不时停下来等他们。
\"看！\"王谦突然压低声音，指着不远处的一片灌木丛。灌木微微晃动着，隐约可见一抹灰影。
杜小荷紧张地抓住他的胳膊：\"是...是那只狼吗？\"
王谦眯眼看了看，摇头：\"体型太小，应该是狐狸。\"
果然，一只火红的狐狸从灌木中探出头来，警惕地看了看四周，又缩了回去。老黑狗刚要追，被王谦低声喝住。
\"狐狸肉腥，皮子也不值钱这个季节，\"他小声解释，\"让它去吧。\"
来到昨天设套的地方，第一个套子空空如也，盐粉倒是被舔得干干净净。第二个套子也是如此。杜小荷有些泄气，王谦却胸有成竹：\"别急，山羊精着呢，得看后面的。\"
果然，在第五个套子处，他们发现了一头中等体型的山羊。山羊还活着，见到人来拼命挣扎，套索勒得它直翻白眼。
\"按住它！\"王谦快步上前，利落地结束了山羊的痛苦。杜小荷帮忙按住羊腿，手法比上次猎野猪时熟练多了。
\"够肥的，\"王谦掂了掂分量，\"少说六十斤，够宴席上用了。\"
两人继续检查剩下的套子，又收获了两只野兔和一只山鸡。最远的一个套子附近有打斗的痕迹，地上散落着几撮灰毛。
\"狼来过了。\"王谦蹲下身检查痕迹，\"套子被咬断了，山羊被拖走了。\"
杜小荷紧张地环顾四周：\"它会不会还在附近？\"
王谦摇摇头：\"早跑了。狼得了食就不会再冒险。\"他收起被咬断的套子，\"算它走运，白得顿早饭。\"
收获比预期还好，两人心满意足地往回走。杜小荷背着山鸡和野兔，王谦扛着山羊，老黑狗在前面开路，时不时回头看看主人。
\"谦哥，\"杜小荷突然说，\"我想学剥皮。\"
王谦脚下一个趔趄：\"啥？\"
\"学剥皮，\"杜小荷认真地说，\"总不能每次都让你一个人忙活。\"
王谦看着她坚定的眼神，心头一热：\"成，回去就教你。\"
杜家小院早已热闹非凡。杜母带着几个妇女在灶房忙活，大铁锅里炖着野猪肉，香气飘出老远。杜勇军和王建国在院子里支起案板，正在处理昨天猎到的野味。
\"回来了！\"眼尖的杜鹏第一个发现他们，蹦蹦跳跳地迎上来，\"哇！好大的山羊！\"
王谦把山羊放在案板上，杜勇军满意地拍了拍羊肚子：\"不错，够肥。\"他转向女儿，\"没遇到狼吧？\"
杜小荷刚要开口，王谦抢先道：\"遇到了，但没正面冲突。它叼走了我们一只山羊。\"
杜勇军眉头一皱：\"这畜生...\"
\"没事，\"王谦笑道，\"咱们收获够多了。\"
杜母从灶房探出头：\"小荷，来帮娘切菜！\"
杜小荷应了一声，小跑着去了灶房。王谦正要跟过去，被王建国叫住：\"小子，过来学剔骨。\"
接下来的几个小时，王谦跟着父亲和岳父学习处理野味。山羊被开膛破肚，内脏分门别类放好——肝和心留着炒菜，肠子洗净灌血肠，骨头熬汤。兔子和山鸡也被利落地剥皮去毛，变成案板上粉嫩的肉块。
\"看好了，\"杜勇军示范着剥兔皮，\"刀要这样斜着走，不能伤到皮子。\"
王谦学得很认真，不一会儿就能独立操作了。另一边，女人们也在灶房忙得热火朝天。杜小荷的刀工出奇地好，切出的肉片薄如蝉翼，引得几个婶子连连称赞。
\"小荷这手艺，\"李婶边和面边说，\"将来准是个好媳妇！\"
杜小荷红着脸低头切菜，手里的刀舞得更快了。杜母在一旁和面，嘴角挂着掩不住的笑意。
中午简单吃了点贴饼子就咸菜，下午继续准备宴席的菜肴。王谦抽空溜进灶房，看见杜小荷正在揉面，鼻尖上沾着面粉，煞是可爱。
\"累不累？\"他偷偷塞给她一块麦芽糖。
杜小荷摇摇头，趁人不备把糖塞进嘴里，腮帮子立刻鼓起一个小包。王谦忍不住伸手戳了戳，被她一擀面杖敲在手上。
\"姐夫！\"杜小华突然从背后冒出来，\"偷吃啥好东西呢？\"
王谦赶紧又掏出块糖堵她的嘴。杜小华得寸进尺：\"就一块啊？我可有好多姐夫的秘密...\"
\"去！\"王谦作势要抢回糖块，杜小华咯咯笑着跑开了。
院子里，王晴和杜鹏正在玩弹弓，目标是一个挂在树枝上的空罐头盒。两个孩子你一下我一下，玩得不亦乐乎。
\"谦哥，\"于子明拎着两瓶酒走进院子，\"给你带了好东西！\"
王谦迎上去一看，是两瓶\"北大仓\"——这酒在屯子里可是稀罕物。于子明得意地晃了晃酒瓶：\"我舅从县里捎来的，专门给你回门宴添彩！\"
\"够意思！\"王谦捶了他一拳，\"一会儿多喝两杯！\"
太阳西斜时，宴席终于准备停当。院子里摆了十张大桌，每桌八道硬菜：红烧野猪肉、清炖山羊汤、爆炒山鸡、酱焖野兔...香气引得左邻右舍的狗都聚在院门外打转。
\"开席喽！\"
随着杜勇军一声吆喝，宾客们纷纷入座。屯长被让到主桌首位，其次是两家的长辈，然后是亲朋好友。王谦和杜小荷作为新人，要挨桌敬酒。
\"一谢天地养育恩！\"杜勇军举杯高唱。
\"二谢亲朋来捧场！\"王建国接道。
\"三谢...\"王谦刚要开口，被于子明打断。
\"三谢新娘真漂亮！\"满院哄笑。
杜小荷羞得直往王谦身后躲，被几个年轻媳妇拉出来起哄。王谦替她挡了酒，自己连干三杯，辣得直咧嘴。
酒过三巡，气氛越发活跃。几个年轻小伙搬来了锣鼓家什，即兴办起了\"喜乐会\"。于子明喝得满脸通红，拉着刘玉兰就跳起了东北大秧歌，逗得众人哈哈大笑。
\"新郎新娘来一个！\"不知谁喊了一嗓子，立刻得到全场响应。
王谦推辞不过，拉着杜小荷走到院子中央。乐手们奏起了《月牙五更》，王谦清了清嗓子，唱起了赶山调：
\"七月里来好风光哟，
猎户娶妻喜洋洋。
山珍野味摆满桌哟，
谢过乡亲来捧场...\"
杜小荷红着脸接唱：
\"八月里来秋风凉，
小妹为郎缝衣裳。
九月里来雪花飘，
暖好炕头等郎归...\"
清澈的歌声在院子里回荡，连树上的麻雀都安静下来。唱到动情处，王谦一把抱起杜小荷转了三圈，惹得众人齐声喝彩。
宴席进行到一半，杜母突然拍了拍手：\"乡亲们静一静，咱们发回礼了！\"
按照习俗，回门宴要给宾客准备回礼。杜家准备的是一个个小布包，里面装着炸好的肉丸子、腌制的山野菜和一小包红糖——这在1984年的农村，可是相当体面的回礼了。
\"这怎么好意思...\"张婶推辞道。
\"拿着拿着，\"杜母硬塞给她，\"多亏大家伙儿帮衬...\"
宾客们推让一番，最后还是欢欢喜喜地收下了。孩子们得到的是小包的动物形状饼干，乐得满院子跑。
月上中天，宴席渐入尾声。喝高的于子明拉着王谦不放：\"谦哥...啥时候...咱们再进山...\"
刘玉兰赶紧把他拽走：\"丢人现眼的，快回家！\"
宾客们陆续告辞，院子里渐渐安静下来。王谦帮着收拾碗筷，杜小荷则和母亲清点剩下的菜肴——这些要分给没来的孤寡老人。
\"今天真热闹，\"杜小荷小声说，\"比...比咱们成亲那天还热闹。\"
王谦笑着捏了捏她的手：\"喜欢吗？\"
杜小荷点点头，眼睛亮晶晶的像盛满了星光。王谦突然想起什么，从怀里掏出个小布包：\"给你。\"
杜小荷打开一看，是块雕着山茶花的木梳——木质细腻，花纹精美。
\"我自己刻的，\"王谦有些不好意思，\"手艺不好...\"
杜小荷爱不释手地抚摸着木梳，突然踮起脚在他脸上亲了一下，然后红着脸跑开了。王谦愣在原地，摸着被亲的地方傻笑。
远处传来屯里老人哼唱的古调：
\"喜宴散，月儿明，
新人携手回家中。
来年抱个胖娃娃，
乐坏两家老祖宗...\"