七月初八，天还没亮透，王谦就被院子里嘈杂的人声吵醒了。他揉着眼睛从炕上爬起来，透过窗户纸看见院子里已经挤满了人——王家的亲戚、屯里的猎户、公社的干部，甚至还有几个从县里赶来的朋友，全都穿着最体面的衣裳，在晨光中来回走动。
\"哥！快起来！\"王晴风风火火地闯进来，手里捧着套崭新的藏蓝色中山装，\"新衣裳送来了，快试试！\"
王谦接过衣服，手指抚过细密的针脚——这是杜小荷熬了三个晚上赶制出来的，连扣子都是手工盘的。他刚套上裤子，房门又被推开，王父带着几个老猎人走了进来。
\"臭小子，还磨蹭啥？\"王建国今天穿了件半新的军绿色上衣，胡子刮得干干净净，连常年戴的狗皮帽子都换成了崭新的呢子帽，\"吉时快到了！\"
几个老猎人七手八脚地帮王谦穿戴整齐。王母端着一碗热腾腾的饺子进来，眼圈红红的：\"我儿长大了...\"
王谦接过碗，三两口吃完饺子——按规矩，新郎出门前得吃娘家做的\"发轿饺子\"，寓意早生贵子。
院子里突然响起一阵欢快的唢呐声，接着是屯里孩子们齐声唱的喜歌：
\"新姑爷，穿新衣，
骑着高头大马来。
新娘子，盖红绸，
今晚洞房笑开怀...\"
\"来了来了！\"王晴趴在窗边兴奋地喊道，\"于子明带着迎亲队来了！\"
王谦整了整衣领，深吸一口气走出房门。院子里顿时爆发出一阵欢呼和口哨声。于子明穿着件崭新的白衬衫，胸前别着朵大红花，正牵着一匹同样戴着红绸的高头大马站在院中央。
\"谦哥！\"于子明咧嘴一笑，\"今儿个你可真精神！\"
王谦被众人推搡着上了马。迎亲队伍浩浩荡荡出发了——最前面是吹唢呐的乐手，接着是扛着\"喜\"字牌的年轻小伙，然后是骑着高头大马的王谦和陪郎于子明，最后是抬着花轿的八个壮汉和看热闹的乡亲们。
队伍绕着屯子转了一圈，所到之处鞭炮齐鸣。路过供销社时，张婶追出来往王谦怀里塞了包大枣：\"早生贵子啊！\"
屯里的小孩子们跟在队伍后面，蹦蹦跳跳地唱着童谣：
\"新姑爷，骑大马，
大红喜字胸前挂。
新娘子，坐花轿，
今晚要把盖头撩...\"
杜家小院张灯结彩，大门上贴着崭新的喜联，院子里摆满了乡亲们送来的贺礼。杜小荷坐在西屋炕上，身上穿着大红嫁衣，头上盖着绣有鸳鸯的红盖头，两只手紧张地绞在一起。
\"姐，你别抖啊，\"杜小华正给姐姐戴上王谦送的那对银耳环，\"妆都要花了。\"
杜鹏从门外探进脑袋：\"谦哥他们到路口了！好多人！还有大马！\"
杜母红着眼眶给女儿整理嫁衣：\"到了婆家要孝顺公婆，勤俭持家...\"话没说完就哽咽了。
杜小荷在盖头下轻轻点头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，把精心绣制的红嫁衣打湿了一小片。
院外突然传来震耳欲聋的鞭炮声和欢快的唢呐声。接着是王谦清亮的嗓音：\"岳父岳母大人在上，小婿王谦前来迎亲！\"
按照习俗，新娘家得\"拦门\"，杜勇军带着几个本家兄弟挡在院门口：\"想娶我闺女？先过了这关！\"
外面立刻响起起哄声。于子明高声喊道：\"杜叔您说，是要文斗还是武斗？\"
\"文的来段《百鸟朝凤》，武的嘛...\"杜勇军指了指院墙边新砌的柴垛，\"把那堆柴劈了！\"
院外爆发出一阵哄笑。不一会儿，悠扬的唢呐声响起，王谦吹起了《百鸟朝凤》——这是老猎人教的绝活，能用唢呐模仿各种鸟叫。婉转的旋律中，杜鹃、黄鹂、百灵鸟的叫声此起彼伏，活像把整个山林的鸟都请来了。
\"好！\"围观的乡亲们齐声喝彩。
杜勇军看着眼前的景象，脸上露出了满意的笑容，他满意地点点头，然后将手指向了旁边的柴垛。
王谦心领神会，他迅速脱下自己崭新的外套，随手扔到一旁，然后大步流星地走到柴垛前，抄起斧头，准备开始劈柴。
只见他双手紧握着斧柄，手臂高高扬起，然后猛地用力挥下，锋利的斧刃在空中划出一道银亮的弧线，如同闪电一般迅速。
只听“咔嚓”一声脆响，碗口粗的木柴应声而裂，断成了两截。王谦的动作干净利落，没有丝毫的拖泥带水，显然他对劈柴这项工作非常熟练。
就这样，王谦一下又一下地挥动着斧头，每一下都精准地落在木柴上，不到十分钟的时间，原本一人高的柴垛就被他劈成了一堆整齐的柴火。
“好小子！”杜勇军见状，不由得哈哈大笑起来，他大步走到王谦身边，用力地拍了拍准女婿的肩膀，夸赞道：“真是好样的！”
王谦有些不好意思地笑了笑，他擦了擦额头上的汗水，然后跟着杜勇军一起走进了院子。
此时，迎亲队伍也欢呼着涌进了院子，大家都为王谦的表现喝彩。
王谦被带到了西屋门前，按照当地的习俗，他需要在这里“叫门”，才能见到自己的新娘。
“小荷，我来接你了！”王谦深吸一口气，然后高声喊道。他的声音略微有些发抖，毕竟这是他人生中如此重要的时刻。
屋里很快传来了杜小华的声音：“光喊可不行哦，得给红包！”
王谦连忙应道：“好的，好的！”他赶紧从于子明手里接过早已准备好的红包，小心翼翼地从门缝里塞了进去。
然而，门却只开了一条缝，然后又迅速地关上了。很明显，红包的数量还不够。
王谦有些无奈，但他并没有气馁，他又从于子明那里拿了几个红包，继续往门缝里塞。
就这样，门开了又关，关了又开，如此反复了三次，终于，门缓缓地打开了。王谦一眼就看见了坐在炕上的杜小荷——虽然盖着红盖头，但那熟悉的身影让他心头一热。
\"找鞋！找鞋！\"杜小华和一群年轻姑娘起哄道。按规矩，新郎得找到新娘的绣花鞋才能带人走。
王谦和于子明在屋里翻箱倒柜，最后在炕琴的暗格里找到了那双绣着并蒂莲的红绣鞋。王谦单膝跪地，小心翼翼地给杜小荷穿上鞋，惹得围观的女眷们一阵唏嘘。
杜勇军走上前，将女儿的手交到王谦手中：\"我把小荷交给你了，好好待她。\"
王谦郑重点头：\"爹，您放心。\"
杜母抹着眼泪给女儿盖上红盖头，杜小荷的两个妹妹则往姐姐怀里塞了个苹果——寓意平安吉祥。
在众人的欢呼声中，王谦一把抱起杜小荷，大步走向院外的花轿。杜小荷在王谦怀里轻得像片羽毛，他能感觉到她的心跳透过厚厚的嫁衣传来，又快又急。
\"别怕，\"王谦在她耳边轻声说，\"我在呢。\"
花轿起轿的那一刻，杜家院里突然爆发出一阵哭声——这是\"哭嫁\"的习俗，表示娘家对女儿的不舍。杜小荷在轿子里终于忍不住哭出了声，泪水打湿了怀里的苹果。
迎亲队伍绕着屯子又转了一圈，所到之处鞭炮齐鸣。路过王家院子时，王母早已带着女眷们在门口等候，手里拿着红绸和五谷——这是\"撒帐\"的习俗，寓意五谷丰登。