鸡叫三遍，牙狗屯还笼罩在晨雾中。王谦蹲在自家小院里，用磨刀石\"嚯嚯\"地打磨着猎刀。刀刃在晨光中泛着青白的光，刮汗毛一刮一个准。
\"谦哥，给。\"杜小荷从灶房出来，递过来个铝制饭盒，还冒着热气。她今天穿了件藏青色的确良上衣，两条乌黑的大辫子盘在脑后，显得格外利落。
王谦接过饭盒，掀开一看，是金灿灿的玉米饼子和腌得透亮的咸菜疙瘩。\"香！\"他咬了一大口，含混不清地夸道。
杜小荷抿嘴一笑，蹲下身帮他检查绑腿：\"今儿个真带我进山？\"
\"那还有假？\"王谦咽下饼子，\"你不是一直想学下套子吗？\"
杜小荷眼睛一亮，手上动作更麻利了。她给王谦系绑腿的手法已经相当熟练，既不会太紧影响血液循环，也不会太松被树枝刮开。
\"老黑！\"王谦冲狗窝喊了一声。老黑狗立刻窜出来，尾巴摇得像风车。它似乎知道今天要进山，兴奋地围着两人打转。
\"家伙都带齐了？\"王父披着褂子从里屋出来，手里拿着杆老烟枪。
王谦点点头：\"爹，您就放心吧。这次就去黑瞎子沟，不远。\"
王父\"嗯\"了一声，从兜里掏出个小布包：\"拿着，新配的火药。\"
杜小荷从屋里拿出件半新的褂子：\"谦哥，把这个换上。昨儿个我把你上次被野猪刮破的地方补好了，针脚密实，保准不会再开线。\"
王谦脱下旧褂子，露出结实的手臂和肩膀。杜小荷偷偷瞄了一眼，耳根子悄悄红了。王谦假装没看见，但嘴角微微上扬。
\"走喽！\"王谦背上猎枪，招呼老黑狗。杜小荷拎着装干粮的布包跟在后面，脚步轻快得像只小鹿。
屯口的老槐树下，于子明和刘玉兰已经等着了。于子明正在调试他那把老式猎枪，刘玉兰则忙着给虎子梳理毛发。
\"哟，小荷妹子真来啦？\"于子明咧嘴一笑，\"谦哥舍得带你进山了？\"
杜小荷昂起下巴：\"咋的？我下套子的本事可不比你差！\"
刘玉兰捂嘴轻笑：\"就是，我们家小荷可能干了。昨儿个还帮我爹修好了捕鱼笼呢。\"
王谦笑着摇摇头，从兜里掏出个小本子：\"今天咱们分两路。子明带玉兰去东边下套子，我和小荷去西边看看前几天设的陷阱。\"
\"成！\"于子明爽快地应道，\"晌午在小溪边汇合，看谁的收获多！\"
两支小队分头出发。老黑狗在前面开路，时不时停下来等后面的王谦和杜小荷。七月的兴安岭，草木葱茏，空气中弥漫着松香和野花的味道。
\"谦哥，你看！\"杜小荷突然压低声音，指着不远处的一片灌木丛。王谦顺着她手指的方向看去，几只野鸡正在觅食，鲜艳的羽毛在晨光中闪闪发亮。
王谦做了个噤声的手势，悄悄取下背上的猎枪。杜小荷屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着他。只见王谦慢慢蹲下身，枪托稳稳抵在肩窝，右眼微眯——
\"砰！\"
枪声惊起一片飞鸟。一只肥硕的野鸡应声倒地，其他几只扑棱着翅膀逃走了。
\"打中了！\"杜小荷欢呼一声，小跑着去捡猎物。王谦看着她欢快的背影，心里像灌了蜜一样甜。
老黑狗已经先一步叼起野鸡，得意地摇着尾巴。杜小荷接过猎物，熟练地拧断脖子放血，然后用草绳绑好挂在腰间。
\"手法不错。\"王谦赞许地点点头。
杜小荷骄傲地昂起头：\"那可不，我可是要当猎人家媳妇的人！\"
王谦心头一热，正想说些什么，老黑狗突然竖起耳朵，冲着前方低声咆哮起来。
\"有情况。\"王谦立刻警觉起来，示意杜小荷躲到自己身后。老黑狗伏低身子，背毛竖起，喉咙里发出低沉的\"呜呜\"声。
前方的灌木丛剧烈晃动，传来沉重的脚步声和树枝断裂的\"咔嚓\"声。王谦的心提到了嗓子眼——这动静，绝对不是小动物！
一头体型硕大的黑熊突然钻出灌木，人立而起，小眼睛直勾勾地盯着他们。杜小荷倒吸一口冷气，死死抓住王谦的衣角。
\"别动...\"王谦低声说，慢慢抬起猎枪。黑熊的胸口有一撮白毛，正是上个月抓伤他的那头！真是冤家路窄。
黑熊似乎也认出了王谦，发出威胁的低吼，但没有立即攻击。王谦知道，这时候转身逃跑是最蠢的，熊的速度比人快得多。
\"慢慢后退...\"王谦护着杜小荷，一步一步往后挪。老黑狗忠实地挡在主人前面，龇着牙与熊对峙。
黑熊突然前掌着地，向他们冲来！王谦一把推开杜小荷，举枪瞄准——
\"砰！\"
子弹打在黑熊脚前的地面上，溅起一片泥土。黑熊被吓了一跳，暂时停下脚步。王谦趁机装填子弹，但手有些发抖——杜小荷在旁边，他不能冒险。
\"谦哥！\"杜小荷突然喊道，\"用火！熊怕火！\"
王谦这才想起背包里有火把和火石。他迅速掏出火石，几下点燃了火把。橘红的火焰腾起，黑熊果然犹豫了，在原地焦躁地踱步。
\"慢慢退...\"王谦挥舞着火把，护着杜小荷往后撤。老黑狗也配合着吠叫，给主人壮声势。
退到安全距离后，两人转身就跑。直到确认黑熊没有追来，王谦才停下脚步，大口喘着粗气。
\"吓死我了...\"杜小荷拍着胸口，脸色煞白，\"那畜生就是上次伤你的那头？\"
王谦点点头，检查了一下猎枪：\"今天运气不好，改道走吧。\"
杜小荷突然拉住他的手：\"谦哥，你刚才...为什么要推开我？\"
王谦愣了一下：\"傻丫头，不推开你，等着让熊拍你啊？\"
\"可是...可是那样你就危险了...\"杜小荷的眼圈红了。
王谦心头一软，轻轻捏了捏她的手：\"我是你男人，保护你不是应该的？\"
杜小荷的眼泪一下子涌了出来，扑进王谦怀里。王谦手足无措地拍着她的背：\"好啦好啦，这不没事吗...\"
老黑狗在一旁歪着头看他们，似乎不明白主人们为什么突然抱在一起。
日头渐高，两人绕道来到预先说好的汇合点——一条清澈见底的小溪边。于子明和刘玉兰已经在那儿等着了，面前摆着几只野兔和山鸡。
\"哟，你们咋才来？\"于子明老远就喊，\"我们还以为你俩私奔了呢！\"
杜小荷红着脸松开王谦的手，快步走到刘玉兰身边：\"玉兰，你们打到这么多啊？\"
刘玉兰得意地展示一只肥硕的野兔：\"子明哥一枪就打中了，可准了！\"
王谦看了看他们的收获，又看看自己和杜小荷打的一只野鸡，笑着摇摇头：\"今天算你们赢。\"
\"那可不行！\"于子明挤眉弄眼，\"我们可是四个人，得按人头算。小荷妹子，你们还打到啥了？\"
杜小荷神秘一笑，从布包里掏出几个草编的小笼子：\"看！\"
笼子里是几只活蹦乱跳的林蛙，个头不小，一看就是上好的美味。
\"哎哟！\"于子明瞪大眼睛，\"这玩意儿炖汤可鲜了！小荷妹子啥时候抓的？\"
杜小荷骄傲地昂起头：\"路上看见的，顺手就逮了。谦哥教我的法子，用草茎穿鼻子，它们就不乱跳了。\"
王谦赞许地点点头。这丫头学东西就是快，上次教她抓林蛙的法子，一次就记住了。
四人围坐在溪边，开始处理猎物。王谦和于子明负责剥皮去内脏，杜小荷和刘玉兰则在一旁生火准备做饭。老黑狗和虎子在附近警戒，时不时叼回一只被惊起的山鸡。
\"谦哥，唱个号子呗？\"于子明一边剥兔子皮一边说，\"干活得有点动静才带劲。\"
王谦清了清嗓子，唱起了老猎人教的赶山调：
\"东山高来西山陡哟，
打猎的哥哥不怕苦。
一把猎枪一条狗哟，
山珍野味全都有！\"
杜小荷跟着节奏拍手，接着唱道：
\"哥哥打猎妹妹等哟，
热炕头上酒烫好。
管它山高路又远哟，
妹妹的心意你知道！\"
清澈的歌声在山谷里回荡，惊起几只五彩斑斓的山鸡。刘玉兰往火堆里添了几根柴，锅里炖的野兔肉已经开始飘香。
\"香！\"于子明抽了抽鼻子，\"玉兰的手艺越来越好了。\"
刘玉兰红着脸搅动锅里的肉：\"是小荷教我的，放了山花椒和野葱...\"
王谦看着眼前其乐融融的场景，心里暖烘烘的。这才是他想要的生活——和心爱的姑娘一起，在山林间自由自在地打猎、唱歌，过着简单却充实的日子。
吃过午饭，四人收拾好东西准备回屯。杜小荷突然拉住王谦：\"谦哥，咱们绕个道呗？我知道那边有片蓝莓丛，该熟了。\"
王谦看了看日头：\"成，反正还早。\"
于子明挤眉弄眼：\"那我和玉兰先回去，不耽误你俩...\"话没说完就被刘玉兰拽走了。
蓝莓丛在小溪上游的一片开阔地，果实已经熟透，像一颗颗蓝宝石缀在绿叶间。杜小荷欢呼一声，蹲下身开始采摘。
\"慢点，别扎着手。\"王谦也蹲下来帮忙。蓝莓个大饱满，一碰就掉，不一会儿就摘了小半筐。
杜小荷突然\"哎呀\"一声，举起手指：\"扎着了...\"
王谦赶紧拉过她的手查看。果然，食指上扎了根小刺，渗出一滴血珠。他想都没想，就把那根手指含进了嘴里。
杜小荷的脸\"腾\"地红了，手指在王谦温暖的嘴里微微发抖。王谦也意识到这个动作太过亲密，但又不舍得松开，只好装作认真地吸吮那根本不存在的伤口。
\"好...好了吗？\"杜小荷的声音细如蚊呐。
王谦这才依依不舍地放开她的手：\"还疼不？\"
杜小荷摇摇头，突然摘了颗最大的蓝莓塞进王谦嘴里：\"甜不？\"
王谦嚼了嚼，酸甜的汁水在口腔里爆开：\"甜！\"
\"我娘说...\"杜小荷低着头，声音越来越小，\"蓝莓熟的时候...最适合定亲...\"
王谦心头一跳，从兜里掏出个小红布包：\"巧了，我正想跟你说这个。\"
布包里是一对银镯子，做工粗糙但很结实，上面刻着简单的花纹。
\"托公社的李铁匠打的，\"王谦有些紧张，\"不太好看，但是...\"
杜小荷的眼泪一下子涌了出来，伸出手腕：\"给我戴上。\"
王谦笨手笨脚地给她戴上镯子，银色的镯子衬着她纤细的手腕，格外好看。
\"秋收后，咱们就办事。\"王谦认真地说，\"我要让你做最风光的新娘子。\"
杜小荷扑进他怀里，眼泪打湿了他的衣襟。老黑狗识趣地转过头，假装对一只蝴蝶产生了兴趣。
夕阳西下，两人手牵着手往屯里走。远处传来屯里孩子们唱的童谣：
\"蓝莓熟，山歌唱，
哥哥妹妹情意长。
秋收后，办喜事，
红绸子，花轿晃...\"