1984年正月二十六，清晨。
天还没亮透，王谦就听见外屋传来窸窸窣窣的动静。
他披上棉袄推门一看，爹王建国正蹲在灶台边卷烟，烟叶子碎屑洒了一地，显然心思不在这上头。
“爹，咋起这么早？”王谦低声问。
王建国抬头，眼睛里布满血丝，显然一宿没睡踏实。
他嘬了口旱烟，哑着嗓子道：“昨儿个老周家婆娘来送了两斤腊肉，说是谢你救命。”
王谦“嗯”了一声，蹲下来往灶膛里添柴火。
火光映着父子俩的脸，谁都没再说话。
半晌，王建国突然开口：“谦子，周铁山这人……跟咱家有过节。”
王谦手上动作一顿。
这事儿他上辈子就知道——十年前林场分伐木区，周铁山和他爹争得面红耳赤，最后闹到林场的技术员那儿，两家从此就不怎么来往。
“我知道。”王谦拨弄着火炭，“可昨儿个见死不救，我还是人吗？”
王建国沉默片刻，突然把烟锅子在鞋底上磕了磕：“你做得对。”
这三个字说得又轻又快，却让王谦心头一热。上辈子爹到死都没跟周铁山和解，如今能说出这话，已经是天大的让步。
天刚蒙蒙亮，王谦就拎着“水连珠”出了门。于子明早就在屯口等着，两条猎狗兴奋地围着他们打转。
“谦哥，真要去寻那黑瞎子？”于子明搓着手哈白气，“孙叔说周铁山的胳膊算是废了，咱可别……”
“不弄死它，迟早还得伤人。”王谦检查着枪膛，“冬眠被搅醒的熊最凶，见活物就扑。”
两人带着狗往昨天遇熊的山坳走。雪后的林子静得吓人，只有靴子踩在积雪里的咯吱声。黑子和大黄一前一后嗅着地面，时不时抬头警惕四周。
到了事发地点，雪地上还留着大片发黑的血迹和凌乱的爪印。王谦蹲下身，指着熊离去的方向：“看这步幅，右前掌着地轻——昨儿那一枪打中它肩膀了。”
于子明凑过来：“能追上不？”
“能。”王谦眯眼望向远处的山梁，“黑瞎子受伤必回老巢，咱们顺着血迹找。”
两人沿着零星的血点子往深山里走。王谦边走边教于子明辨认踪迹：“熊走路外八字，后脚踩前脚印，雪地里像串大梅花……这会儿血迹淡了，得看它蹭过的树皮。”
他指着一棵柞树干上几道新鲜的抓痕，“瞧见没？熊痒痒蹭的，毛上沾的血抹树上了。”
于子明连连点头，突然压低声音：“谦哥，你咋懂这么多？我爹打猎二十年都没你会看踪。”
王谦心里一紧，随口搪塞：“小时候跟杜叔学的。”
正说着，黑子突然竖起耳朵，冲着前方一片密林低吼起来。大黄也绷紧身子，尾巴像旗杆似的直挺挺竖着。
“有动静！”王谦立刻端起枪。
林子深处传来“咔嚓咔嚓”的树枝断裂声，由远及近。两人迅速躲到一棵红松后，屏住呼吸。
声音越来越近——
突然，一头小野猪慌不择路地窜出来，后腿还流着血，看见人也不躲，径直从他们面前冲了过去。
“被啥撵的？”于子明刚松口气，就见王谦脸色骤变。
“趴下！”王谦一把将他按进雪窝里。
几乎同时，一道黑影轰隆隆撞开灌木冲了出来——正是那头受伤的黑瞎子！它显然在追野猪，黄褐色的眼珠子布满血丝，肩头的枪伤结了层黑痂，呼哧带喘地停在离他们不到二十步的地方。
王谦的指尖扣在扳机上，却不敢轻举妄动。熊的鼻子比狗还灵，这会儿怕是已经闻到人味了……
果然，黑瞎子突然人立而起，两米多高的身躯像座黑塔，鼻头抽动着转向他们藏身的红松。
“呜——”大黄忍不住发出警告的低吼。
这一声彻底暴露了位置！黑瞎子狂吼一声，四爪着地猛冲过来，震得雪沫子簌簌直落！
“跑！”王谦拽起于子明就往侧方滚。黑瞎子扑了个空，一头撞在红松上，碗口粗的树干“咔嚓”裂开道缝。
王谦趁机单膝跪地，抬枪就射——
“砰！”
子弹打在熊背上，黑瞎子痛得发狂，调头又扑。于子明手忙脚乱地拉栓开枪，却卡壳了！
千钧一发之际，两条猎狗疯了似的冲上去。黑子一口咬住熊的后腿，大黄直接跳起来掏熊的档。黑瞎子吃痛，暂时放弃攻击人，转身去拍狗。
“上树！”王谦推了于子明一把。两人就近选了棵两人合抱的老柞树，蹭蹭往上爬。黑瞎子发现猎物要跑，撇下狗又冲过来，熊掌“轰”地拍在树干上，震得树冠上的积雪瀑布似的浇下来。
王谦骑在树杈上，趁机给“水连珠”重新装弹。树下黑瞎子疯狂地撞击树干，木屑纷飞。
“谦哥！这树撑不了多久！”于子明抱着树枝脸色发白。
王谦没吭声，眯起左眼瞄准熊的耳后——那是子弹唯一能穿透头骨的要害。可黑瞎子不停晃动，根本没法锁定。
突然，远处传来一声尖锐的哨响！
黑瞎子动作一顿，竟然停止撞树，警惕地望向声源方向。王谦趁机扣下扳机——
“砰！”
子弹擦着熊耳朵飞过，没打中要害，但疼痛让黑瞎子彻底暴怒。它人立起来狂吼，突然调头往林子里冲去，转眼就没了踪影。
“咋、咋跑了？”于子明结结巴巴地问。
王谦盯着黑瞎子消失的方向，眉头紧锁：“那哨声不对劲……不像是野兽动静。”
两人小心翼翼滑下树。
两条狗围过来，黑子前腿被熊掌刮了道口子，但不严重。
王谦从兜里掏出块肉干犒劳它们，心里却翻腾着疑问——
刚才那哨声太巧了，巧得像是在故意引开黑瞎子……