富弼府邸，暖阁。
气氛与王安石那边的压抑截然不同，充满了某种激越和期待。
富弼、吕公着、冯京、以及因风雪暂缓行程的文彦博，还有一位虽面带病容却眼神锐利的老者——奉诏进京述职的前宰相韩琦，皆在座。
“消息确凿？”韩琦的声音有些沙哑，但中气犹存，他刚听完吕公着转述的三法司审讯结果。
“千真万确！”吕公着难掩兴奋，“供词详尽，画押俱全！姜媛主使，辽国背景，刺杀重臣，惊扰皇后，杀害皇亲！
更有一条，影射其与真定府边军或有不清不楚的军备勾连！
虽无实证指名道姓，但这盆脏水泼下去，真定府上下都得脱层皮！
黄忠嗣这一手，干得漂亮！将新党的遮羞布彻底撕了下来！”
文彦博捋着长须，缓缓点头：“如此铁证，看那王安石、吕惠卿之流，还如何以‘大局’为名，阻挠问罪辽邦！”
富弼看向韩琦：“稚圭兄，你久镇河北，真定府那边……”他需要确认韩琦的旧部是否真的牵涉其中。
韩琦冷哼一声，带着一种老辣的不屑：“放心！老夫带出来的兵，纵有几个不成器的，也绝不敢行此通敌叛国之举！
那影爪所言，多半是姜媛那妖妇故布疑阵，或是底下人为了活命胡乱攀咬。
真定府守将，老夫可保其清白！新党若想借此攀诬，门都没有！”
他话语中透露出对旧部绝对的掌控力和自信。
冯京却微微皱眉，带着忧虑：“稚圭公，富公，吕公，下官并非怯战。
只是……辽国兵锋强盛，我朝虽有振武军新锐，然整体武备废弛已久。若战端一开，胜负难料。
且大军远征，耗费钱粮必是天文数字。
国库近年虽因黄忠嗣之策有所充盈，但支撑一场国战，恐怕……若战事迁延，或有不顺，必致府库空虚，民生凋敝啊。”
他担心的是战争带来的巨大消耗和不可控的风险。
韩琦浑浊却锐利的眼睛看向冯京，忽然发出一声低沉的笑，那笑声中带着洞悉世事的沧桑和一丝冷酷的算计：“当世，你所虑者，钱粮消耗，民生疾苦，乃至战事胜负，皆在其次！”
他顿了顿，目光扫过众人，语重心长，却字字如刀：“你可知，那青苗、免役诸法，名为惠民，实乃害民之苛政！
若此战开启，无论胜败，国库必为之耗竭！
来年，王安石那帮人为了填补亏空，为了证明新法‘生财’之效，必定会变本加厉，催收青苗贷款，强征免役钱！
届时，民不堪命，怨声载道，天下汹汹，民变只在顷刻之间！”
韩琦的声音陡然拔高，带着一种近乎冷酷的决断：“此乃天赐良机！只要能借此战耗空国库，逼得新党加紧盘剥，激得民怨沸腾，我等便可振臂一呼，以‘为民请命’之名，一举废除所有害民新法！
这才是真正的大功德，大胜利！为了这个大局，些许风险，值得一冒！些许钱粮损耗，值得付出！至于百姓……”
他眼中闪过一丝复杂，但语气却异常坚定：“苦一苦百姓，骂名……自有王安石去担！
这千古罪人的帽子，合该他戴稳了！”
为了扳倒新法，恢复旧制，他不惜将百姓的苦难和战争的消耗，都视为必要的代价和可利用的工具。
暖阁内一片寂静。
富弼、吕公着、文彦博眼中闪烁着赞同的光芒。
冯京张了张嘴，看着韩琦那不容置疑的神情，最终将忧虑咽了回去，化作一声无声的叹息。
旧党核心，已然达成共识——推动战争，消耗国库，引发民变，最终目标：废除新法！黄忠嗣送来的这把刀，他们要用得淋漓尽致！
......
垂拱殿内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在君臣之间的凝重寒意。
赵顼端坐御案之后，面前摊开的正是三法司会审的详实供状。
影枭、影爪、影刺三人画押的墨迹犹新，字字句句如同淬毒的钢针，刺向辽国西京道大同府，刺向那个名为姜媛的女人，更隐隐指向辽国高层与边军可能的勾连。
黄忠嗣肃立阶下，腰背挺直如松，目光沉静地注视着御座上的年轻帝王。
他能感受到赵顼胸膛中翻涌的惊涛骇浪——愤怒于辽国的猖狂挑衅，痛惜于王彦的无辜惨死，更被那“燕云十六州”
“大同府”几个字眼灼烧得心头发烫。
那是大宋历代君王魂牵梦萦的故土，是他赵顼渴望证明自己、超越祖辈的宏图所在。
殿内一片死寂，只有赵顼手指无意识敲击御案的声音，哒、哒、哒……如同战鼓在心头擂响。
他猛地抬起头，眼中锐光如电，直射黄忠嗣：
“允承，供词朕看过了。铁证如山！辽国欺我太甚！姜媛此獠，罪该万死！燕云故土，更当收回！”
他的声音因激动而微微发颤，那份压抑已久的雄心壮志几乎要破胸而出。
黄忠嗣心头一热，正要开口，却见赵顼眼中的火焰又迅速被一层深重的忧虑覆盖。
皇帝站起身，负手踱了几步，停在巨大的舆图前，手指重重地点在河北路的位置：
“然……兵者，国之大事，死生之地，存亡之道！
允承，你训练的振武军，朕看过奏报，军容整肃，士气高昂，堪称精锐。然……纸上谈兵终觉浅！
他们……当真堪与辽国铁骑野战？当真能担得起这收复山河的重任？”
赵顼转过身，目光灼灼地盯着黄忠嗣，那眼神里有期盼，有信任，但更多的是一个帝王在巨大风险前的审慎与不安。
“此战若开，便是倾国之力！胜，则朕与卿名垂青史，光复河山！败……”
他顿了顿，声音低沉下去，“败，则新法根基动摇，国库耗竭，社稷危殆！朕……赌不起一个‘可能’！”
黄忠嗣深深吸了一口气，他知道，这是最关键的时刻。
他撩袍，单膝跪地，动作干脆利落，头颅却高高昂起，目光如磐石般坚定，迎向赵顼审视的目光：
“陛下！臣，黄忠嗣，愿以项上人头担保！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种斩钉截铁的决绝：
“振武军，非纸上之兵！其军纪之严明，操练之刻苦，装备之精良，战法之革新，皆远超旧军！
臣亲历亲为，日夜督训，深知其能！‘震天雷’，可破辽骑冲锋之势；
重甲步卒结阵如墙，可抗铁林军冲击；轻骑斥候来去如风，辽军动向尽在掌握！
更有将士同仇敌忾之心，为报国仇家恨，愿效死力！”