客栈歇息时，不及回到房间，宜棠便要去找锦津，沈世元不愿也不解，“何必热脸贴冷屁股。”
“姐妹之间哪里有隔夜仇。”宜棠淡淡说道。
“早些回来。”沈世元在宜棠的话里听不到丝毫商量的口吻，只能妥协。
“沈家包了整座客栈。”小丫鬟提着铜壶进来，煤油灯将她的影子拉长投在窗纸上，恍如皮影戏里的无常。
锦津正在拆发髻，象牙梳“咔”地折断在纠缠的发丝里，“疼死啦！你来帮我梳！”
“表小姐来了。”
锦津听了小丫鬟的通报，内心一丝触动，“不见不见。”
她跳起来，极不耐烦。
可就当小丫鬟转身要走，锦津又叫起来，“你……”
“小姐。”小丫鬟赶紧立着。
你，我要你干嘛就干嘛，自己有没有长脑子？”锦津嚷道。
小丫鬟倒是沉得住气，不争辩也不动。
锦津一拳打在棉花上，真是无趣，“你，去叫她进来，看她有什么好说的。”
小丫鬟应声出门，脚步明显比刚才轻快。
宜棠看小丫鬟的脸色就知道，这是为她捏了一把汗，宜棠故作轻松，拍了拍小丫鬟便走了进去。
锦津气鼓鼓的，背对着宜棠坐在八仙桌旁。
宜棠也不强求，静静坐在锦津身旁的凳子上，正好小丫鬟端来茶水，宜棠便一杯接一杯喝起来。
这是一间上好的客房，华丽的拨步床，铺着绫罗绸缎，窗纸浸桐油防沙，被褥用的是敦煌扎染棉布。
但房间没有电灯，让习惯了光明的人觉得甚是昏暗，但朦胧之中，更添繁华旧梦的韵味。
铜镜里映出两张年轻的脸，一张胭脂狼藉如残花，一张素白如新雪。
窗缝漏进的风撩动床帐，敦煌扎染的孔雀蓝在阴影里泛起幽光，似百年前商队遗落的丝绸。
“喝这么多水，晚上准备起夜几次？”锦津不回头，语气也不好，“看沈世元怎么嫌弃你！”
宜棠笑了，“我跟你睡，你不嫌弃我就行。”
“啊？”锦津转过身来，“沈世元能允许？”
锦津见宜棠满目含笑，颇不甘心，又嘟起嘴巴，“谁要跟你睡？”
宜棠扮出可怜状，“好姐姐，求你了。”
“你收留我，我不想跟沈世元一个房间。”宜棠坦白。
“为什么？”锦津不解，“又不是第一次一个房间。”
“我们这个亲怎么成的，你还不知道吗？”宜棠红着脸，小声嘀咕道，“先前他身上有伤，现在好的也差不多了。”
“真的？”锦津噗呲笑了，“亏你还是医生，男女成亲，夫妻伦敦，不是人之常情吗？”
“什么真的假的。”宜棠没好声好气，“总之，我是不愿意的。”
“那你怎么生孩子？”
“不生。”宜棠回答的干脆。
“我爹常说你是最懂事的，让我处处跟你学。”锦津不以为然，“看来你也不是事事想得明白。”
“我看你分明就是傻子一个，在沈家这种地方，你没个孩子傍身，谁会给你好脸色看，何况沈世元这样的男人，你只能用孩子才能拴住他，你倒好，连同房也不愿意。”
“我看呀，你很快就要步我后尘了。”锦津叹道。
“求之不得。”宜棠道，“反正我也不喜欢他。”
“那你喜欢谁？”锦津一想到世良，又气了起来，双腮鼓鼓的。
“你想到哪里去了？”宜棠赶紧安抚，“我真的也不喜欢沈世良，小津儿，我发誓。我是真的真的，谁都不喜欢。我也不想去沈家，我想跟你一起住在荣家宅子里。”
“我知道了。”锦津恍然大悟，“你想嫁给我大哥？”
宜棠气急败坏，伸手去捂住锦津的嘴，“不是不是。”
“你总是要嫁人的，沈世元有什么不好？”锦津的面色已经缓和下来。
“津儿……”宜棠抱住锦津，“我只是不想，按照别人的想法而活。”
“听不懂。”锦津推开宜棠，“不知道你在想什么，可能我大哥理解你吧。”
“你当了沈家的少奶奶，不是想干什么都可以吗？”锦津不解，“沈家有权势，身边的人都顺着你，沈家也有钱，华服珠宝，哪一样不是唾手可得。”
“可是如果我想做医生呢？”宜棠问道，她面上尽是低落，“他们会让我出去吗？”
对于这一点，锦津也不乐观，“像舅舅那般送女儿出去抛头露面的人肯定不多，再说了，沈世元需要一个太太替他操持家务，装点门面，而不是个郎中。”
“说了你可不要恼。”锦津欲言又止。
“你说。”宜棠就是喜欢锦津的直言快语，“你说就是，我肯定不恼。”
“医生始终是伺候人的。”锦津说道。
宜棠笑了，“这倒是没关系。”
锦津撇撇嘴，不置可否。
这世间真是好笑，想嫁入沈家的人嫁不进去，不想嫁沈家的人因为一场冲喜而被困住。
“当医生有什么好？”锦津不以为意，“不管男的女的，你都要上手摸。”
锦津笑出声来，带着嘲讽。
“可是我不想被关在家里。”宜棠又说，“如果我只有沈家，喜怒哀乐都是沈家给的，若沈家不要我了，我该怎么办？”
这句话触动了锦津，她因为怒意而涨红了脸，“你是在嘲笑我吗？你觉得我是你的前车之鉴，我让你感到寒意。”
宜棠淡淡的，“你知道，我并不是这个意思。”
“你来干什么？”说着说着，锦津又来气了，“你说，你找我到底要说什么？”
“你这里安全。”宜棠直言，“我现在只想跟你在一起。”
宜棠满脸落寞，锦津动了恻隐之心，她虽然不理解，但是棠儿是个真诚的人，她平日深藏不露的恐慌，此刻一览无余，眉头紧锁，毫无新嫁娘的神采。
打更人唱起了秦腔，那么高亢和辽阔，如鸟一般，若有翅膀，便可展翅。
两个人突然就无话了，房间除了煤油灯跳跃的火焰，一切都陷入静止状态。
半晌，锦津看向宜棠，一动不动，轻轻推也无反应，小丫鬟连忙上前，“表小姐睡着了。”
锦津一声冷笑，“就知道是个没心肝的，今儿差点被她骗了。”
见小丫鬟不解，锦津起身，翻了个白眼，“还睡得着，可见有事儿也不往心里去。”
小丫鬟也忍不住笑了，“那表小姐怎么回去？”
“回去干嘛？”
锦津鼻子哼出气来，“她不愿见沈世元，就在这里睡呗。”
两个人又拉又拽，终于把宜棠拖到床上，宜棠一动不动，任凭锦津给她宽衣盖被。
“表小姐睡得真沉。”小丫鬟说。
锦津心里好笑，“去跟沈先生说吧，他太太在我这里睡着了。”
“若是沈先生一定要表小姐回去呢？”小丫鬟一本正经道，“沈先生来抱回去，也不是不可能。”
“哼！”锦津不屑，用手虚虚指了指小丫鬟的脑门，“本小姐闺房，能让臭男人进吗？”
小丫鬟松了一口气，她虽然不懂表小姐说的话，但是表小姐是好人，表小姐不愿意做的事情，她也希望表小姐可以不勉强自己，而且小姐跟表小姐和好了，这才是一件大喜事。
锦津吩咐小丫头洗漱睡觉，其他的事情一律不管，小丫鬟答应时，声音里几乎都要露出喜悦。
锦津翻了个白眼，“这么喜欢表小姐吗？那我把你给她。”
小丫鬟连忙摆手，红着脸进了盥洗室。
锦津推推宜棠，“真睡这么死？”
宜棠打了个哈欠，眨着眼睛，“你既然懂我心意，我就不必装了。”
“好你个荣宜棠，敢跟我来这套，看我不打你。”锦津说着便要上手，宜棠赶紧躲开，两个姑娘闹成一团，你追我赶，不亦乐乎，忽然听到门口有脚步声，宜棠怕是沈世元，顿时吓到噤若寒蝉，不敢发出声响，还一手捂住锦津的嘴巴，锦津翻了个白眼，小声道，“至于吗？”
脚步声由远及近，由近及远，消失不见。
宜棠放下心来，突然，心又提到嗓子眼，这下轮到锦津受不了了，笑道，“平日不都是嘲笑我一惊一乍，为何今日你如此慌张？你是被沈世元摄了魂么？”
“津儿，咱们包下客栈，不会有闲杂人等，这脚步声不知道是谁，我心里有些害怕。”
“下人巡查也不一定。”锦津向来心里不装事，摆摆手，“我困了，睡吧。”
两人安置。
小丫鬟垫了厚厚的床铺，在一旁睡下了。
夜深人静，轮到宜棠睡不着了，自从跟沈世元成亲，连自己一个人睡觉都成了一件奢侈的事情。
锦津睡觉极不老实，一会儿像八爪鱼一样缠上宜棠，一会儿又开始磨牙，小丫鬟更是，微微的鼾声，在这寂静的深夜里，像小鱼吐泡泡，比春天还热闹。
周遭一片漆黑。
宜棠心里空荡荡的。
突然有马蹄声踏碎寂静，由远及近，在客栈外骤停。
外面的脚步声又清晰起来，身旁的锦津的鼾声渐起。
宜棠摸出贴身藏的柳叶刀，起身穿衣。
宜棠推门，十来个士兵立马起身，站得笔直，大鱼上前，“少奶奶。”
“你们怎么在这里？”宜棠不解。
“保护您安全。”大鱼道，“少奶奶进去睡吧，我们在外守着。”
“你们少爷呢？”宜棠心里涌起担心。
大鱼看在眼里，欢喜在心里，少奶奶心里还是有少爷的，自己声音也轻快起来，“又有人来找茬，少爷带人追出去了。”
“想来也快回来了。”
宜棠并不应声，径直走了出去，沿着走廊，一直到尽头，大鱼急忙跟上，“少奶奶，夜里风大，您回去吧。”
宜棠推开走廊头上的窗户，庭院里人影幢幢。
沈世元立在井台旁，月光将他身影拉长得如同插在地上的剑。
黑衣人被按跪在青石板上，喉管突兀地鼓起——寒光闪过时，喷溅的血在月光下竟像黑绸。
“处理干净。”
沈世元忽然抬头望向二楼窗户，宜棠急退半步，撞上大鱼，心中惊骇不已，扶着墙壁，半晌才回过神。
“少奶奶。”大鱼不知所措。
“没事。”宜棠一个做医生的，死人见的多了，但此刻还是足以心惊肉跳，她逃回了锦津的房间，钻进被窝，贴着锦津的背脊颤抖。
“见鬼了？”锦津揉着眼坐起。
宜棠攥紧掌心，笑得比哭难看：“噩梦而已。”
“别怕棠儿，有我在。”
晨光透过雕花木窗的薄纱，在青砖地上织出藤蔓状的影。
店里的厨娘端着红漆托盘轻手轻脚推门，银耳莲子羹的甜香混着新蒸的桂花糕，在微凉的空气里氤氲开。
锦津披着杏子红撒花披肩，发间金步摇随走动轻颤，在晨光中划出细碎流光。
她盯着宜棠眼下两片鸦青，指尖绞着帕子转了三圈，终是没忍住：“你晚上做贼去了？”
宜棠指尖一颤，瓷勺磕在碗沿发出清脆声响。她望着汤羹里浮沉的枸杞，恍惚看见昨夜的杀戮。
窗外忽有马蹄踏过石板路，惊得她肩头微颤，半晌才扯出个笑：“没有。”
“什么有的没的。”锦津一甩帕子，镶珍珠的绣鞋重重踩在青砖缝上。
她忽然俯身凑近，鬓边垂下的玛瑙坠子扫过宜棠手背，“跟我睡，又不是跟沈世元，难道也同榻而眠不惯？”
锦津话音未落，宜棠便红了耳尖，忙直起身子绞着腰间丝绦。
宜棠喉头微动，望着铜镜中映出的憔悴面容。镜面因晨露泛起薄雾，倒像给眼底的惶惑蒙了层纱。
她想起沈世元灼热的掌心贴着腰间，药草香混着硝烟气在马车中弥漫，连呼吸都成了煎熬。
正要开口，忽觉额间一痛。
“呆子！”
锦津葱白似的指尖戳在她眉心，力道却放得极轻。
少女指尖残留的茉莉头油香钻进鼻腔，宜棠突然想起锦津遭遇挫折，却又如此心软，珍视与她的情谊，眼眶蓦地发烫，她慌忙低头，一滴泪砸进莲子羹，在琥珀色的汤里晕开小小涟漪。
“你呀……”锦津叹着气绕到她身后，金镯子磕在椅背上叮当作响。
锦津仍旧对宜棠翻着白眼，可宜棠却感受到其中的关心、担忧和接纳。
“津儿…..”宜棠用力气逼退自己的眼泪，锦津瞧见，柔软的手指直接上前，狠狠戳宜棠的额头，“你好像过去的我。”
锦津纤手抚上她发顶，动作笨拙却温柔，“从前说我爱钻牛角尖，如今你倒把自己困住了。”
锦津说着突然从袖中摸出西洋小镜塞进她手心，“瞧瞧这花猫脸，等会儿怎么见你夫君？”
锦津又叹了一口气，“你不是说我那样不好吗，你还学我？”
宜棠点头，她突然被锦津逗乐了，笑容里翻出不易察觉的泪花，“是有些不习惯。”
眼角一丝凉意，让宜棠重回清明。
“唉……，我就说了，你这个人冷心冷肺，是一个人自在惯了，舅舅跟你两个都是独行侠，如今成了亲，自然是要迁就家人，少不得也要改改自己的习惯。”
锦津安慰宜棠，自己不由舒心了些，宜棠也不是事事都好，件件如意，如今这一筹莫展的样子，哪有往日行医时镇定自若的模样。
锦津也忍不住心里打鼓，婚姻到底是什么？
她想起那时宜棠讲得，爱一个人让自己快乐，那么，看来宜棠是真的不喜欢沈世元了。
或许，爱与不爱，缘分使然，都是没办法的事情吧。
想到这里，她突然对沈世良有些释然。
不过下一瞬间，她又恼怒起来，她暗暗发誓：我要嫁得比沈世良还好的男人。
她想起了草原上的春天，连翘柔韧，二月兰娇嫩，沙枣花清香，偏偏宜棠喜欢芨芨草和骆驼刺，真是个怪人，这一棵草一株花有什么错？
一转眼，发现宜棠喝着牛乳，大口大口的，唇上覆盖着细密洁白的奶泡，和胭脂山的皑皑白雪一般，锦津板起脸，“荣宜棠，我为你难过半天，你都吃上了？”
宜棠伸手捏捏锦津的脸，“我饿了。”
无论何时何地，宜棠坦然，毫不造作的神态，让锦津为之动容。
她伸出手，握住还停留在自己脸上的宜棠的手，“棠儿，我是希望你好好在沈家的，我知道什么困难你都能克服，可是，如果你觉得太辛苦，记住了，你还有我娘，还有我大哥和我，我们虽然跟沈家比不了，可是我们是你的亲人。”
宜棠哽咽，喉咙变得干痛，口中的牛奶如有千斤，往下坠落。
铜门环突然叩响，小丫鬟怯生生通报：“姑爷来接了。”