此言一出，最紧张的是沈世元，他急急说道：“宜棠，与我无关，我与苏辰没有关系。”
苏辰心疼自己，反而不言语了。
沈世元满头黑线，“苏辰，你搞什么？”
苏辰道：“你怕什么？”
此话在沈世元听来，无异于火上浇油，他不敢看宜棠，怕她生气，又怕她不生气。
“需要我做什么？”宜棠问道，声音并无波澜。
“给孩子一个名份。”苏辰道，“求你了，宜棠，否则我没法做人，孩子也抬不起头，你也是女人，你帮帮我。”
宜棠问道：“我一个女人，怎么给你的孩子名分？”
“宜棠，你懂我的意思，让你的丈夫娶我，不，纳我为妾。”
“做梦。”沈世元拉着宜棠便走。
“沈世元，你敢走，我就说孩子是你的。”苏辰决绝道。
沈世元反而笑了，“宜棠，你听，真不是我的。”
宜棠点点头，对苏辰说道，“我说过，我若在，我不允许沈世元纳妾。”
沈世元看着宜棠，“我不会。”
苏辰噗呲一笑，“荣宜棠，男人的话你可不要信。”
宜棠点点头，也笑了，“我是相信我自己。”
宜棠指尖划过廊柱上的弹痕，那是去年兵变留下的印记，指腹沾着朱漆碎屑，像抹未干的血迹。
她望着垂花门外的青石巷，黄包车夫的铜铃铛惊飞了檐角信鸽，鸽哨声割裂云层，也割着她蠢动的心。
“苏辰，我们去书房谈。”沈世元被荣宜棠气得发昏，得赶紧走。
想到总算澄清了孩子不是他的，沈世元也松了一口气。
宜棠一个人回房，她心里莫名有些轻松，她想起那日来沈家时，沈家紧闭的大门，仿佛是一种征兆。
她其实有些同情沈世元，他为了宜棠以一己之力单挑沈家人，只可惜宜棠也不站他。
珠儿捧着茶经过时，见少奶奶将怀表开了又合，表链缠在腕间勒出红痕，秒针“嗒嗒”声与风绞作一团。
“少奶奶，大帅书房送来的新茶。”珠儿有些兴奋，“大帅特意说让少奶奶尝尝，连二少奶奶都没有呢！”
宜棠心里记挂着走出家门的事情，一会儿信心十足，一会儿又觉得束手束脚，也许沈家人比她还急，就是有点对不起沈世元。
可惜沈世元被亲情蒙蔽了双眼。
一寸光阴一寸金，从她在孤儿院的那天起。那就没有像现在这么闲过。
这种不做正事的闲，让宜棠心慌。
过去虽然忙碌，但生活平静，那种平静中蕴含着充实的喜悦，时时刻刻都可以感受内心的跃动，帮助人以勃勃生机面对生活中的每一次意外与遇见。
“发什么呆？”沈世元见宜棠心事重重，丝毫不见新嫁娘的喜悦，他也有些沮丧。
“苏辰呢？”宜棠见只有沈世元一个人。
“走了。”沈世元道，“我怎么可能给别人的孩子当爹。”
沈世元想到那日在荣家时，两人明明身体很欢愉，心却想不到一起去。
现在更让人懊恼，宜棠公然拒绝他的求爱。
宜棠“哦”了一声。
宜棠进了盥洗室，拿着青盐漱口，沈世元跟了进去，他从宜棠身后抱住她，菱花镜里，沈世元的军装领章压着她鬓边碎发，宜棠望着两人交叠的身影，明白他不过是要故技重施。
宜棠盯着镜中他滚动的喉结，那里有条淡疤，他说是奉天剿匪时被流弹擦过，此刻随吞咽动作起伏如蠕动的蚕。
他气息喷在她耳后，带着马鞭草的苦涩，那是陆军部特供剃须水的味道。
宜棠反手按住他探进衣襟的手，掌心薄茧摩挲着他虎口的枪茧，像两把生锈的锁彼此试探。
“沈世元你是要驯马还是训妻？”宜棠声音柔软，却冷得让沈世元心寒，翡翠耳坠撞在镜面，裂纹中映出无数个支离破碎的沈世元。
沈世元小心翼翼，“棠儿……”他的尾音拖得长长的，带着浓得化不开的情欲，今日却像一把锋利的刀，轻快地在宜棠心上拉开一道口子。
宜棠转过身来，要推开沈世元。
沈世元不让，手里加大了力气，低头去吻，言语里透着几分可怜，“现在可以吗？”
“当然不可以。”宜棠冷冷说道，但她决定今日与沈世元把事情说清楚，“世元，我们是夫妻，我明白你有需求，可是我不想生孩子，起码现在不想，所以在我有可能怀孕的期间，你不能碰我。”
“哪对夫妻不生孩子？”沈世元手上的力气更大了些，“你为什么不给我生孩我哪里做得不好，你说就是了。你心里在想什么？”
“沈家长辈的态度，我想你很明白。”宜棠道：“如果我有孩子，我要对孩子负责，我不想我自己都没有把握的时候生出个孩子。”
“我不会娶她们两个，你若不是我喜欢的，一纸婚约根本困不住我，无论她们两个提什么条件，与我都没有关系，你不必在意她们两个。”沈世元突然放开宜棠，“至于你说没有把握？对我还是对你自己没有把握？”
宜棠没有防备，突然被放开，差点摔倒，沈世元连忙扶住宜棠，着急道：“宜棠，对不起。”
“宜棠你还是不信任我，出生在什么家庭，有什么样的父母，我没有选择权。不过我还是感谢，若不是生在沈家，恐怕也无法娶你。”沈世元态度又软了下来，“我哪里做得不好，你说出来。”
“昨夜你不想见到我，我便自觉滚了，一夜未归，你还没有消气吗？”
宜棠叹了口气，眼前这个强壮的男人，人人都道他睿智英武，此刻却只是一个幼稚的小孩，一个想吃糖却要不到的小孩，他在发脾气和耍赖，软磨硬泡软硬兼施逼宜棠就范，他甚至负气抱怨，“你对其他人都比对我好。”
宜棠叹了口气，“世元，你跟别人怎么一样呢？你是我的丈夫啊。”
宜棠说完把自己吓了一跳，她内心涌起悲悯，为沈世元，也为她自己。
这磨人而短暂的缘分啊。
沈世元心里只有“丈夫”两个字，他内心的颤动牵动了他的身体，他有些激动，“棠儿，既然如此，为什么我想要你却不还给，不愿意为我生孩子？”
宜棠忍下想说的冲动，他就要开拔了。
沈世元抓住宜棠，看着她的眼睛，非要一个答案。
“世元，你也需要慢慢了解我，看看我是不是适合你？”宜棠用手指轻轻划着沈世元的胸膛，她知道他需要安抚，“你不要着急，好不好？”
“时间会解决一切。”宜棠说这话的时候，落下泪来，她心里想的是，沈世元，你会忘记我的。这个世界上没有长情的人，你不会难过太久。
“棠儿。”沈世元还来不及帮宜棠拭泪，她自己已经擦干，仿佛她不曾悲伤过。
“你昨天一言不发就跑出去，你说是怕烦我，不过是想故意冷落我，逼我求你回来，不是吗？”宜棠继续玩着沈世元的扣子，声音软软糯糯，沈世元明明被戳穿的一点面子也无，却发不出火来，他在宜棠面前，什么面子尊严，早就土崩瓦解了。
“不是让我锦衣玉食，就是对我好，没有你，我一样可以做到。”宜棠的手被沈世元轻啄起来，她知道他在听，于是继续灌输道：“你要明白我的心，支持我的想法，让我做一个快活的人。”
“不管，你在不在我身边。”宜棠忍不住又加了一句。
“宜棠，苏辰的孩子跟我没有关系。”沈世元觉得宜棠有些奇怪，他不明所以，赶紧再强调一下。
“怎么没有关系？”宜棠笑道。
“我发誓……”沈世元急了。
“你还是表舅不是？”宜棠笑道。
“你……”沈世元去吻宜棠，宜棠知道他挨了打一定要讨糖吃，索性回应了他，舌头轻轻扫过沈世元的牙齿，她见他挺拔的鼻子如山峰般峻立，她眼里荡漾着笑，她主动吻了他的鼻子。
她们做过夫妻了，她自然要与沈世元推心置腹。
光阴不会磨灭这一段经历。
宜棠不只是要一个与她生儿育女的人，而是要一个与她并肩而立共担风雨的人。
宜棠心里流出泪来，千万人试过了，包括她自己。
她之所以接受婚约，除了一瞬间为父亲冲喜的本能冲动外，她更多得是接受了父亲的劝诫，在这茫茫乱世，父亲怕她的女儿因美貌受到伤害，无以保全性命继续生活，也怕他的女儿因性别无法继续事业，按照她的心愿度过她有意义的一生。
荣家成押注了沈家，选择相信沈一章。
大清皇帝在的时候，沈一章便是洋务大臣，他结交洋人，善用洋人，开创很多先河，比如创办女子学校和医学堂。
两人言语上的交锋用身体的纠缠缓和下来，宜棠帮沈世元整理了下衣服，柔声道：“去见父亲吧，别让他等。”
“害怕吗？”沈世元问。
宜棠摇摇头，“我很多年没有见过你父亲了。”她心里已经有了答案，她没有期待，便就没有害怕和紧张。
沈一章声名远播，几乎是当下总统跟前最炙手可热的人物，所有见过没见过他的，想必对他都很了解，宜棠也不例外。
两人刚刚走近书房，沈一章的秘书天骄便迎了出来，他说话声音放得极轻，“三少爷，三少奶奶，大帅在里面等，两位随我来。”
沈一章的书房很大，堆满了书籍，整整齐齐，连桌上都堆了极高一摞。
落地钟正敲响九下，震得满墙《时局图》簌簌作响。
“大帅，三少爷和三少奶奶来了。”天骄道。
沈一章从《泰晤士报》后抬眼，金丝眼镜链垂在“胶澳租界”的新闻配图上，他摘下玳瑁烟嘴轻叩桌案，烟灰缸里躺着半截撕碎的《二十一条》抄本。
沈一章起身，他穿着布衣常服，身型伟岸，相貌堂堂，举止儒雅，此刻他藏起统帅千军万马的威严，只剩下一个书生翰林的模样。
可当与他眼神交汇时，便知他才是个大杀四方的人。他眼里的光，如一把刀，锋利冷峻，精准地看透人心。
宜棠与世元还未开口，他便吩咐，“宜棠，坐着说话，在我这里，你不需要拘束。”自己也在对面坐下，亲自倒了茶放在宜棠即将要坐的地方。
沈世元欣慰，父亲对宜棠，倒是比对几个子女还要亲切，大妹书莹也不曾有此待遇。
宜棠轻声叫道：“沈伯父。”
沈一章一惊，“宜棠，你应该叫我……。”
“宜棠。”沈一章话音未落，沈世元不满地喊了一声。
宜棠低头一笑，泯灭了世间的恩仇。
每个选择背后都有一千一万种理由，与其怨恨别人，不如放过自己。
地面用马赛克拼出《禹贡九州图》，东侧整墙嵌着德国克虏伯钢甲保险柜，柜门浮雕五爪金龙， 足见对安全的重视。
金龙的爪子仿佛抓着人心，满含警告，叫人生畏。
西窗下立着六扇苏绣屏风，满屋的煞气略有收敛，宜棠仔细一看，绣样却是北洋水师旗舰“定远号”，远处隐约可见日本旗。
沈一章兴致颇高，“这几日忙，也没有顾得上见你，你父亲泉下有事，不怪我才好。”
“不会的。”宜棠连忙说道，“您忙的是国家大事，宜棠不敢叨扰。”
“世元姨娘给你难堪了，你是个实心孩子，你也很聪明，家成把你带得很好，相信你会解决的。”
沈一章又说：“世元，你多照顾宜棠。”
“知道了，父亲。”沈世元道。
“局势一日坏过一日，宜棠，要有心理准备，总统一声令下，他就要随部队走。”沈一章道，“家成也是军人，你想来明白。”
宜棠点点头，“父亲很忙，我不常见他，我多在孤儿院或是教会医院，跟着嬷嬷们长大。”
沈一章笑道，“若是寻常人家，或许不能理解，但是家成此举，我既明白也赞成。想来宜棠你也很庆幸你长成今日的模样，一身本领，心智成熟，而不是一个闺阁弱女般，依附他人生活，走不出宅院。”
沈世元有些感动，他想这些话句句都说在宜棠的心坎上，她未开口已经获得巨大的支持。
宜棠面色平静，“天地广阔，我是很向往的。”她勇敢地看向沈一章，她露出笑容。
沈世元却不由靠近了些宜棠，生怕她会飞走一样。
沈一章看在眼里，脸上不动声色，心里却丝丝裂开。
宜棠真是个不简单的人，世良一个过惯花天酒地日子的人，如今为了她暗自神伤远走广州，回报的人说，世良在广州行善，日出斗金，无一例外都是宜棠待过的地方。
岭南风光无限好，这是宜棠成长的底色，沈世良流连其中，无非是多一些了解，多一些想象，日出日落，天光云影徘徊，闪过宜棠一日的作息，宽街小巷，或热闹或清冷，行人匆匆，宜棠曾经走过，也许她也无暇顾及过，那么他来替她看一看，重温一遍，日后或许也能成为他们共鸣的一部分。
他期待当他说起一件事时，宜棠露出微笑，说“是这样的”，“嗯，我去过”……..“你居然也知道”，“太好了，我也是这样想的”。
他沉醉在这样的梦里，他原本喧哗热闹繁花似锦的生活突然大变样，众人说起他，觉得大少爷受了打击，如今死寂一般，唯有他自己知道，他从来没有这般平静过。
他去过的地方，是宜棠熟悉的，他遇见的人，嘴里说着宜棠的好话，他与有荣焉。
他拍了一封电报给韫仪，忍冬花可好？
韫仪回他：既可忍冬，何患无春。
沈一章听到报告时，不禁陷入沉思，早知如此，在联姻时另做打算也不是不可。
千算万算，世元受伤，荣家成死，如梦逼婚，桩桩件件，命运推波助澜，均非人力所能及。
可沈一章坐到这个位置，走到今天，早就习惯了强求，时局漏洞百出，全靠他尽力遮掩维持。
一个小小的沈家，同样不得安宁，他何尝不知道，人人都有心思，可那些小谋小算又算得了什么，越是沉迷小算计越看不清大局，总之他组的局，他说了算。
他面上带着日积月累的笑容，沈世元见他半晌不说话，不由问道：“父亲？”
沈一章笑笑，“今日见到宜棠，倒是想起了过去数十年的光阴，我与家成也曾跟你们一般年轻，风华正茂挥斥方裘，如今家成先我一步走了，我必定照拂他的女儿。”
宜棠笑容清浅。
“人年纪大了，容易感伤失态，让你们笑话了。”沈一章竟不敢去看荣宜棠。
宜棠忙道：“宜棠有一事相求。”
沈世元一惊，看向宜棠，“怎么？”
“我想出去做事情，不拘是去医学院学习，还是去教会医院帮忙。请您成全宜棠，这也是我父亲生前的心愿。”
沈世元道：“宜棠，我们再商量。”又说：“父亲，我们…….宜棠有想法，但是也听父亲教诲。”
沈一章倒是欣赏宜棠的勇敢，他面色毫无变化，依旧笑意盈盈，“宜棠，你父亲说的没错，你是自由的，无论你在哪里，你要做的事情，我都全力支持。”
“世元，你也要支持宜棠，你不是一个普通的人，宜棠也不是，现在国家内忧外患，世元是军人，保家卫国是他的责任，宜棠有智识，行医是为社会为民众贡献自己的力量，何乐而不为？”
“我以你们为荣。”沈一章笑道。
“医学院在天津，来往过远，再说你的水平，做学生没必要，做老师却有我任人唯亲的嫌疑，短时间内难以服众。”
沈一章言语温和，顿了顿，“京内的教会医院，我让天骄去看看，棠儿，工作要做，世元这边，也望你略加照拂，让他安心上战场才是。”
“好。”宜棠爽快地答应了沈一章。
云如梦让烟儿送了参茶来，进门见是世元和宜棠，笑道，“不知道三少爷和三少奶奶在，我这就去准备。”
宜棠和世元起身，宜棠连说不用，沈一章道：“我还有事情要做，你们若是有空，去你们姨娘那里坐坐吧。”
沈一章又道，“陪陪你姨娘。”
沈世元与宜棠出了门，宜棠蓦然发现，烟儿并没有跟着。
猛然间，宜棠好像听见烟儿的笑声，她看向沈世元，沈世元毫无表情，宜棠连忙把自己的好奇心按下。
云如梦得到通传时，已经卸妆梳洗，她慌张地坐在梳妆台前，镜中面容依旧，细细的皱纹藏在上好的旁氏香膏里，岁月真是优待她，经过却不留下痕迹，岁月又很残忍，带走她撒娇的年龄与兴致。
多少年前，她要带妆过整夜，也不知道从什么时候起，这变成多此一举。
她想起那个寸步不让的儿媳妇，她吩咐丫鬟，“叫三少爷等等，我就来。”
云如梦款款而出，两人起身问安。
宜棠看出她神情中的疲惫，猜到今晚她大概不会开战。
云如梦让两人坐下，“这么晚了，就不上茶了，免得夜里睡不着。”
又问，“从老爷那里来吧？”她的眼神是笃定的，“烟儿送参茶去了吗？”
两人点点头。
“世元，几时出发？”云如梦道，她的嗓音微微颤抖，宜棠忍不住看了抬眼望着云如梦。
房间里不甚明亮，云如梦却不停眨着眼睛。
“算了，你不用说。”云如梦自嘲道，“姨娘就是学不乖，几十年了还不懂规矩，该问的不该问的瞎问。”
“姨娘……”沈世元叫道，却被云如梦打断：“忍冬不应该是金银双线，为何你身上只用一色？”
宜棠垂头看袖笼边绣花，明明金银双线交织。
宜棠悄悄扯了沈世元的衣角，问道：“姨娘绢帕的花很别致，可否借宜棠一看？”
云如梦从胁下抽出递给宜棠，却忍不住嘲讽道：“洋人也教你绣花么？你的手不应该拿着手术刀，在人身上割？”
三人的气氛不尴不尬，烛火摇曳，头上的黄铜吊灯成为摆设。