六盘山的残雪在五月的阳光下化成了银丝，顺着青灰色的山岩往下淌。
自塌方遇险后，沈世良不再避讳，伴在宜棠的马车左右。宜棠大部分时候关着窗，看书小憩，或看外面的风景，偶尔与沈世良接一两句话，并无他想。
沈世良救过她两命，宜棠对沈世良的态度也逐渐开朗起来。
沈世良惯会与女人打交道，可如今宜棠与其他女人不一样，他过往经验无从对照，明明无望，却忍不住患得患失，始终无法自如应对。
每日说的那几句话，无非是眼前所见的西北风光、当地习俗、前方道路、驿站住宿等等，毫不关己。
宜棠心底澄净，对他，或是觉得有恩，又或是一个朋友，甚至是世元的大哥，总之，在她独处清冷的人生里，沈世良不是一个过客。
宜棠突然想起了沈世元，自他走后，已经有一个月了，自己居然没有认真想起过他，这个人明明跟自己已经有了名义上的夫妻关系，甚至有一些身体上的接触，宜棠蓦然脸红。
他上战场了吗？她从报纸上看，沈世元带部队去了东北，她不敢问，慢慢便搁置了，不去看报。
宜棠有些内疚，比起关心时局，她似乎更在意有没有新药的研发，或者有没有新的医疗器械、治疗方法。
沈世良是商人还是军人，宜棠有些说不清。沈世良从不避讳宜棠，无论是师爷还是小象，也不拿宜棠当外人，他们似乎都是军火的买卖，他们还说烟土。
宜棠但听不语。
沈世良勒住骡子，看着山脚下那株孤零零的野梨树——雪白的花瓣正落在焦黑的房梁上，半堵土墙上还留着弹孔，像被啄木鸟凿穿的树洞。
一路兵如盗贼，沈世良破费不少银两。大部分地区，军政不分，士兵持枪守住关口，金刚怒目，逢箱必开，名为检查实为抢劫。
沈世良派师爷提前打点，不想让宜棠看见这些腌杂事情。
山路崎岖，沈世良不免时不时下马查看，尤其是经过交过火的地方。
沈世良的皮靴碾碎焦土里的野罂粟籽，马鞭梢头金线在残雪折射下晃着宜棠的车窗。她合上医书，书页间滑落的干木樨花落在地上，那是沈世元临行前夹进去的。
宜棠看向窗外，山脚下房梁成行，原是人口稠密的地方，可就在他们看不到的位置，弹孔在土墙上织成蜂巢状的阴影，村里的人早就化作孤魂奔赴黄泉。
眼看进了六月，一行人沿着泾河往东南走，河床上的鹅卵石晒得发烫。十几个挑着破棉被的流民从对面过来，最前头的老汉拄着榆木棍，棍头包着的铁皮早磨成了月牙形。他们身后跟着辆独轮车，车辕上绑着的麻绳勒进女人肩膀，草席下露出孩童发青的脚趾。
女人泪痕满面，一身凄楚，草鞋底粘着带血的麦芒，随她踉跄前行的动作，在沙地上拖出断续的红痕。
宜棠瞥见草席下小孩脸色发黑，似还有一丝气息，连忙让人停下，沈世良扶宜棠下车，“怎么？”
“快带我看看那个孩子，似乎是呛着了。”宜棠说得急，沈世良大声喊道：“你们，停下。”
流民逃荒，一路如惊弓之鸟，突然有衣着体面之人喊叫，顿时吓得哆嗦，慌慌停住。
宜棠腿伤未愈，还下不得路，急急道：“你扶我过去。”
沈世良见她神色焦急，心一横，将宜棠抱起，岑妈看得目瞪口呆，就要哭天抢地，“大少爷，你放下三少奶奶！”珠儿死死把岑妈嘴巴堵上，声音便淹没在珠儿掌心。
珠儿小声道：“妈妈，你老糊涂了，你一喊，大家都知道了。”
岑妈吓得面如土色。
珠儿道：“妈妈，不是你教我的吗？主子的事情，我们只看不说，主子难，我们难，谁都有难处，主子比我们聪明，有什么他们想不明白的，需要我们帮忙操心呢？”
岑妈老泪纵横，“我心疼三少爷。”
珠儿撇撇嘴，“妈妈，关心则乱，三少爷请大少爷送少奶奶回去，他们不是没有分寸的人。”
岑妈默默垂泪。
宜棠指着孩子，跟沈世良说道：“孩子有救，你放我下来，听我指挥。”
“帮我把药箱拿来。”
小象也跟上，带着士兵将流民们与宜棠隔开，小象抱下那个孩子，他的母亲想哭不敢，跌倒在地上，如立秋后的蚂蚱，毫无生机，垂垂待死，她不明白这伙人要她孩子干什么。
想到她的孩子，女人的眼眶又涌出了泪，她刚刚从路边死人手里揪出半个干枯的馒头，如获至宝喂给孩子，没想到孩子饿急了，竟然噎住了，她急急忙忙去抠，可孩子的脸色越来越黑，一句话也说不出来，“砰”地一声倒地……
宜棠让沈世良放下自己，用一条腿撑着，“世良大哥，你听我说。”
“把孩子竖着抱起来。”
宜棠用食指比划角度：“抱住孩子，两手交叉，顶住孩子胃的地方，一二三，向上用力。”
沈世良将男孩抱住，孩子后颈汗浸透他胸口刺绣，第二掌下去就听见喉管闷响。
“继续。”她掐着自己麻痹的膝盖低喝。
黏腻的食物混着血丝终于咳出，孩子的面色和缓了些。
宜棠的银镊子已夹着酒精棉探进孩子口腔：“捏鼻，口对口吹气，我数三下你吹！”
沈世良喉结动了动，俯身时尝到她抹在男童唇上的酒精和西洋参苦味。
“一、二……”
孩子终于“哇”得一声哭出来。
女人欣喜若狂，就要冲过去抱孩子，却被小象拦住，孩子也喊着“娘”，想回他娘怀里，沈世良一时呆住，手里还拉着孩子。
宜棠对沈世良轻声说道：“放他回去吧。”
沈世良这才放开孩子，偷偷塞了一把银元在孩子兜里，宜棠吃惊，沈世良拍拍孩子屁股，“走吧。”
“这个孩子得你所救，是他的造化，我也要助一臂之力。”沈世良作出要背宜棠的姿势，宜棠吃惊，沈世良道：“小孩脏脏臭臭的，不想沾染你。”
宜棠笑了，“孤儿院里每日接诊的不都是这些脏兮兮的小孩。”
“你扶我回去吧，今日觉得腿也有些力气了。”
沈世良搀着宜棠，一步一步回马车，身后的流民纷纷跪下，嘴里喊着“菩萨”，沈世良问道：“你怎么没有给他们发糖？”
“糖大夫？”宜棠笑道。
他吹来的气息惊飞了宜棠鬓边玉簪，宜棠脸红，如天边那轮红日。
宜棠盯着他领口磨白的线头，突然发现那针脚与沈世元常穿的衬衣相同——都是沈家老裁缝特有的手法。
过了邠州地界，麦子突然黄了大半，宜棠不认识，问沈世良，沈世良笑道：“在西北吃了一年面条，连这个也不认识！”
宜棠想了想，“小麦？”
又说：“广州倒是没有。”
“那广州有什么？”
“容我想想。”马车正碾过焦土里的野罂粟时，宜棠忽然想起来，“广州西关有云片糕，里面有琥珀色的糖冬瓜，从前洋教士咳血时，要用它哄着咽药。”
“我喜欢艇仔粥。”宜棠轻轻说。
沈世良很羞愧，他上一次去广州，不过是去花艇寻欢。
用午膳的时候，沈世良突然跟小象说想吃云片糕，小象去寻摸一转，找了些糕点，似乎混着沙砾，可沈世良却吃得认真，仿佛若有若无飘着玫瑰露的甜香。
小象觉得大少爷怪怪的。
晚上见大少爷冲凉水，小象明白了，哈巴狗儿似的凑上去，“大少爷，我去给你找个姑娘泻火…….”
小象话没说完，被沈世良一脚踢出去，在地上摔了个狗啃泥。
小象懊恼万分，大少爷这是怎么呢？
槐花开得正疯，甜腻的花香盖住四野无人的荒凉。山道传来马蹄声，七八个扛汉阳造的汉子纵马掠过，马尾巴上还拴着哭嚎的妇人。
宜棠惊呼，沈世良连忙按住宜棠，“宜棠，别出声。”
宜棠心里突突的，那妇人的哭声还在心头萦绕，“大哥……”
沈世良拍拍宜棠的窗户，“关上窗户，眼不见为净。”
宜棠想起沈世元，他会允许他的兵抢劫民女吗？
看见渭河时，水面漂着具鼓胀的尸首，绑在腰间的葫芦让那尸体始终面朝下趴着。
沈世良叫宜棠不要看，“是逃兵。”
宜棠心里怕极了，恐慌瞬间弥漫开来，让她觉得连呼吸都是沉重的。
沈世良见宜棠面色发白，小心问道：“是想起世元了吗？”
宜棠摇摇头，又连忙点头，只是不肯言语，沈世良一阵心酸，不知道怎么办。
他知道，宜棠还是那个宜棠，她与沈世元有名无实，可他们是大家族，在权力的顶峰，也在风浪的中心，他与世元从小要好……
沈家的权势于他而言，此刻如浮云般，远不及他对宜棠的爱恋真实，可他与世元的感情，……他明白，眼前这个女子，柔弱的身体里，蕴藏着无尽的韧性，她总能和命运慢慢周旋。
她的原则，远不如他的感情那般明显，却如护城河般，守护她自己的人生，不脱轨，宜棠看似冷心冷肺，她其实会照顾每一个人的感受，绝不为一己之利，牺牲他人。
他所有对女人的花言巧语，在宜棠面前变成缄默，他所有的运筹帷幄，在宜棠面前溃不成军。
他敬了自己一杯酒，陪宜棠一程，这已经是上天对他的奖赏。
歇脚时遇见卖饼的老妪，宜棠用半块鹰洋换了张荷叶。
“糯米鸡要用荷叶裹三蒸三晒，”她突然想起了广州的岁月，“顺德拆鱼羹，去骨留鲜，分而食之，鲜美至极。”
沈世良瞥见叶脉间清晰的脉络，他笑笑，“我给你找个广东厨子来。”
“谢谢大哥，不麻烦的。”宜棠连忙推辞，“我饮食十分简单，不拘什么，有一口吃的就行。”
“我娘也是在广州长大的。”沈世良轻声道，“革命的时候，广州的满人死了很多，我几个舅舅都没了。”
宜棠没有接话，失去至亲的痛苦，旁人无法感同身受。
西安城外，官道上的车辙印突然深了，沈世良明白，这是运炮车的痕迹，路旁茶棚的陶碗全碎了，半幅“莫谈国事”的幌子挂在树梢。
沈世良望着城头飘起的炊烟，仿佛闻到煲仔饭的焦香。护城河吊桥放下时，他鬼使神差说了句：“以后去广州，你带我去吃叉烧。”
沈世良心里的忐忑与不安化作宜棠的叹息，那该是何年何月？
有学生蹲在断墙边抄写告示，宣纸蒙在“剿匪安民”的朱红大印上，墨汁顺着“袁大总统令”几个字往下淌。
日头偏西时，西安城墙的轮廓从热浪里浮出来。护城河上的吊桥吱呀呀放下，穿黑制服的兵丁正用刺刀尖挑开难民们的包袱。
听见钟楼的暮鼓响了，惊起满城乌鸦，黑压压地掠过贴满征兵告示的鼓楼。
一行人在客栈住下，沈世良不顾岑妈的脸色，把宜棠推出来，“陪我出去。”
宜棠跟着沈世良去了药铺，柜台上的戥子秤砣压着半张《檄文》，墨汁浸透“共和”二字。
沈世良一把扔在地上，吩咐宜棠买些药材，那掌柜的见二人穿着不俗，笑容满面，连声道：“先生、太太要些什么？”
沈世良不反驳，享受着这偷来的一刻幸福，跟老板打着哑谜，老板会意，“沈少爷，楼上请。”
沈世良将宜棠抱了上去。
宜棠心中忐忑，“大哥？”
“世元有交代，我必须把武器通过药商运走。”沈世良道，“你受些委屈，我一个人容易让人起疑。”
宜棠了然，点点头。
骡马市飘着硝烟味，“二百担陇州核桃，”他屈指叩响晋商汇票，“换您库房三成陈米。”粮行掌柜的算珠停住，眼角瞥向街角新设的税警队岗亭。
“沈少爷，借一步说话。”掌柜的看向宜棠，“这位是？”
“沈太太。”沈世良介绍道，故意模糊其辞。
她看了一眼沈世良，表示抗议，沈世良一把抱起她，“太太脚伤了，第一次来西安，想出来看看。”
“沈少爷与少奶奶伉俪情深，在下羡慕。”掌柜的打着哈哈。
“晚上小人设宴，略备薄酒，请沈少爷和太太赏光。”掌柜脸上的笑几乎把脸都撑破了，心里想着这带着太太，他预备的那些女子，不是白费心了，自己的闺女也在其中，只要搭上沈家这条线，荣华富贵是想不尽的。
这位太太，面相清冷，对沈世良不冷不热，奇奇怪怪，沈世良却眼睛不曾离开过她。
学生们从他们身边挤过，篮子里《民立报》盖着酱驴肉。
沈世良突然按住学生手腕：“小兄弟，你的洋火掉了。”一把枪从他袖子里滑落，沈世良一脚将其踩在地上，“想死？”
那学生模样的人，哀嚎道：“沈少爷，我是被逼的，被逼的…….你放了我。”
沈世良又用了些力，把那人半只耳朵都要被扯下来，宜棠想替他求情，可一路上危险重重。那日沈世元还在客栈杀人，她忍住了。
沈世良道：“说实话。”脚下仍旧在用力。
“我说我说”，那人哀嚎道：“劫了三少奶奶，就等于要了大少爷半条命。”
“你！”沈世良发现他竟然对宜棠有所图，怒火中烧，一脚踏在那人背上，“你怎么认识少奶奶？”
“报纸，报纸上有……”那人一边哀嚎，“大少爷钟情的女人是三少奶奶，肯定就是这个女人”，一边抽出身上的报纸递给沈世良，沈世良扯过一看，标题竟然是“沈大少爷情迷三少奶奶，浪子回头兄弟反目争爱”，炒作的竟然是他从白振海处救出宜棠的事情。
宜棠在一旁面红耳赤，不知如何是好，进退两难。
沈世良一脚把那人踢开，对掌柜的说道：“处理好了再来找我。”
沈世良说罢，抱着宜棠上了轿子，沈世良内疚道：“宜棠，连累你清誉了。”
“大哥，是你救了我。”宜棠道。
沈世良心中百感交集，所怕者有二：一是连累宜棠，毁她名声，日后在沈家难以立足；而是怕宜棠心有芥蒂，与他划清界限，远隔千里。
宜棠竟能说出这番话，沈世良如何不感慨，这辈子，他就算拼尽全力，也要护宜棠周全。
晚上，沈世良单独出门，交代小象严加防守，保护三少奶奶，自己则独自赴宴。
鼓楼西京饭店的留声机卡在《贵妃醉酒》里，沈世良与镇嵩军统领碰杯。
“火车三天后到潼关，”他蘸着汾酒在桌布画铁路线，“张都督要的棉纱，总得让匪军劫个明白。”
隔壁包厢突然爆出秦腔《苟家滩》的嘶吼，此刻听起来，仿佛是檄文。
夜深了，一个人影悄无声息，进了宜棠房间。