宋言初指节微紧，却仍维持着世家子的从容：
“驸马何必咄咄逼人？下官不过是想见公主殿下一面。”
沈知韫眸色骤冷，伞面倏地压下，遮住了远处灯笼的光，将二人笼在一片阴影里。
他俯身，声音低得只有彼此能听见：
“宋言初，你听好了。”
“长宁公主是我的妻子，你既然是故人便应该永远存在于过去。现如今这长宁公主府的门，不是你想进就能进的。至于她的心思……”
沈知韫的指尖轻轻点了点宋言初的心口，力道不重，却如刀锋抵喉：
“更不是你能妄想的。”
宋言初瞳孔微缩，却忽而低笑：
“驸马这般紧张，是怕她心里还有我？”
雨幕如织，将宋言初的质问切割得支离破碎。
沈知韫低笑一声，伞面微倾。
檐角灯笼的光漏进来，照见他眼底凝结的冰霜：
“有如何？没有又如何？”
伞骨突然转动，甩出的水珠溅在宋言初脸上，像一记无形的耳光。
“她如今身边的人是我……”
沈知韫修长手指抚过伞柄，指尖猛地收紧：
“将来……也只会是我……”
话音落，沈知韫直起身，伞面重新抬起：
“滚吧。”
沈知韫转身时官袍翻涌如墨云，嗓音温雅如常，仿佛方才的狠戾从未存在：
“若再让我发现你纠缠公主，我可不敢保证宋太傅去柳州的路上会不会出现什么意外……”
夜风送来沈知韫含笑的尾音，雨中宋言初的身影踉跄一晃：
“沈知韫！你这副面孔...…长宁可曾见过？”
台阶上，驸马的皂靴微微一顿。
伞面流转间，露出沈知韫半张侧脸：
“宋大人……我们夫妻之间的事，用不着你一个外人操心。”
沈知韫虽然笑着，眼底却无半分温度。
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杨嘉仪倚着朱漆廊柱，指尖无意识地抚过颈侧那抹未消的红痕。
那是方才那会儿与沈知韫胡闹时，情动间留下的印记。
“公主。”
月晦单膝跪在浸水的青石板上，雨水顺着她玄铁护腕的纹路蜿蜒而下，在石面洇开一片暗色。：
“驸马方才去了府门，与宋大人......说了些话。”
杨嘉仪望着庭院里被暴雨打落的海棠花，鲜红的花瓣陷在泥泞里，一篇颓败之色。
“青鸢那边......”
她嗓音有些哑：
“可还有什么新消息？”
月晦映着廊下灯火，她顿了顿，铁甲下的肩膀绷得笔直：
“尚未。自上次查探驸马与崔氏女的关系后，青鸢仍在追查沈家旧案。”
“这青鸢，也真是的。不知道是她的能力不行，还是驸马家的事太难查……”
杨嘉仪接过话头，指甲轻轻刮过廊柱上雕刻的缠枝莲纹。
“公主恕罪，属下这就去督促青鸢。”
月晦将头垂的更低。
“你告诉她，既然江南查不到就换个方向去查。
驸马精通西域文化，又擅长于阗语……叫她去丝路看看。”
杨嘉仪望着雨幕中朦胧的府门轮廓说道。
“属下遵命。”
月晦抱拳领命时，铁甲碰撞声惊飞了檐下避雨的雀鸟。她起身退入雨幕的背影，恰与远处提着青竹伞归来的沈知韫擦肩而过。
伞面抬起时，露出驸马被雨水打湿的眉眼。他望着廊下的杨嘉仪，忽然绽开一个温柔至极的笑：
“殿下怎么站在风口？”
沈知韫解下外袍裹住她，温热的掌心贴在她颈侧的红痕上：
“当心着凉。”
杨嘉仪顺势靠进他怀里，嗅着他衣襟上淡淡的清香。
——————翌日——————
寅时的晨鼓刚歇，鸿胪寺的大门在薄雾中缓缓开启。
沈知韫踏着青石板上未干的露水走来，腰间金鱼袋在晨光中泛着冷冽的光。
廊下当值的译语人连忙躬身，却见沈知韫抬手止了礼数。
他目光径直掠过空了大半的客馆；波斯使团留下的鎏金香炉尚有余温，新罗使臣的竹帘却已卷起，唯剩三面旌旗仍在风中猎猎作响：
于阗的驼铃纹旗被风吹得舒展，隐约露出背面暗绣的梵文；室韦的苍狼旗低垂，旗角还沾着昨夜宴饮泼洒的马奶酒；吐蕃的牦牛纛下，两名武士正用镶宝石的匕首割食羊肉，见了他也不行礼。
“沈大人可算是来了。”
鸿胪寺少卿从簿册间抬头，官袍袖口沾着未干的墨迹。
沈知韫拱手行礼，姿态恭敬：
“少卿大人。”
鸿胪寺少卿疾步朝着沈知韫迎来，压低声音道：
“室韦可汗昨夜醉酒，叫嚷着为太子殿下打抱不平……”
“吐蕃使团那边，见太子被幽禁的消息后，一直不消停。他们说他们来时使团共三十五人，如今只剩了五人，要朝廷给个说法……”
鸿胪寺少卿擦了擦额间汗，留下的这几位属实叫他头大。
“那……于阗使团又是什么情况？”
沈知韫拂过自己的袖口，看了眼于阗立在院中的旗子。
“吐蕃使团不让他们离开，他们还是认为那些人都是于阗使团杀的……”
“寺卿大人......对此事是什么态度？”
沈知韫指尖轻叩案几，茶盏中的水纹一圈圈荡开。
自他被调任鸿胪寺以来，那位正三品的寺卿大人就像一抹游魂——人人皆知有其人，却从未得见真容。甚至连每旬的例议，都只派书吏送来一份墨迹未干的批示。
鸿胪寺少卿闻言冷笑：
“这等烂摊子，寺卿大人自然是要躲清的。况且自去岁冬月寺卿大人嫡子卷入一桩贪墨案后，寺卿大人便告病闭门。”
他忽然压低声音：
“听说...…连陛下派去的御医都被挡在门外。”
“倒是...…稀奇。”
沈知韫拿起手边的茶盏，眼底映着茶汤里沉浮的银毫。他面上不显，心中却已将这鸿胪寺的乱局拆解了七八分。如今吐蕃要交代，于阗把事情闹大需要个倚仗，室韦可汗那边不过是孩子心性，至于那位始终未曾露面的寺卿大人......
鸿胪寺少卿看着沈知韫，新科状元郎的名头他早有耳闻，他在太极殿上对策的锦绣文章至今仍在国子监传诵。
可惜尚了公主后，就像明珠蒙尘，被刻意安排在闲散文职上磋磨。