杨嘉仪微微颔首，广袖轻拂：
“既如此，本公主就不打扰诸位议事了。诸位继续……”
她转身欲走，绣着鸾凤的裙裾在青砖地上旋开一朵红色的莲花。
杨嘉仪忽又驻足回首，眼角眉梢染上几分温软：
“对了……”
她顿了顿，声音不自觉地放轻了些：
“驸马今日散值后早些回府。”
纤长的睫毛在眼下投下一片阴影，语气里藏着满满的的期待：
“我于府中，等你回来。”
沈知韫心头一热，立即深深作揖：
“微臣，谨记。”
他的声音沉稳依旧，却在不经意间泄露了一丝颤抖。
直到杨嘉仪的身影消失在朱漆门外，他才缓缓直起身来，指尖还残留着方才接过锦盒时，公主若有似无的触碰。
厅内众人面面相觑，方才剑拔弩张的气氛早已消散殆尽。
唯有宋言初仍跪在原地，不知道在想些什么。
沈知韫的目光在他身上略一停留，随即若无其事地回到自己的席位。
案几上，那方锦盒在阳光下泛着温润的光泽。
随着长宁公主的离开议事继续，议事厅内氛围开始融洽起来，几位年长的官员甚至开始低声交谈，时不时传来几声轻笑。
宋言初强自镇定，他掸了掸衣袖，却不小心带倒了案上的茶盏。褐色的茶汤在宣纸上洇开，像极了他此刻晦暗的心情。
他的声音还有些发紧，却已恢复了往日的从容，再不见一丝尴尬：
“诸位大人，此次我来翰林院，是为了传达圣意。陛下有意在文渊阁设立功臣榜，以彰表开国以来功勋卓着之臣。而召诸位前来，正是要听取良策。”
这才是宋言初一早来翰林院的目的，他说着，从袖中取出一卷明黄绢帛，缓缓展开：
“这是陛下亲拟的初步构想。”
话音未落，厅内顿时响起此起彼伏的议论声。
沈知韫看到，几位老臣的眼睛都亮了起来。文渊阁功臣榜，这可是名垂青史的大好机会。
议事厅中，香炉里冒出的袅袅青烟忽然被窗外灌入的风吹得四散，恰似朝堂上暗流涌动的局势。
宋言初整理着手中明黄绢帛，丝绸摩擦发出细碎的声响。
他清了清嗓子道：
“此次功臣榜选录尤其要注意……”
他顿了顿，指尖在绢帛某处轻轻一点：
“权衡之道。”
沈知韫垂眸轻抚案上的锦盒，指尖划过盒面上精致的纹饰。
此时，他心中想的却是公主在做什么……
他甚至嫌弃时光过得太慢，他想早早下值。
闻言，翰林院的郑大人慢条斯理地捋着保养得宜的花白胡须，腰间那条价值连城的和田玉带在阳光下泛着矜贵的柔光。
他端起官窑青瓷茶盏，先是用茶盖轻轻撇了撇浮沫，这才不紧不慢地开口：
“依老夫之见，这功臣榜的人选嘛……”
茶盏与茶托相碰，发出一声清脆的“叮“响，
“自然要以世代簪缨、诗礼传家的名门之后为主。”
他故意拖长了声调，浑浊的老眼扫过在座几位寒门官员洗得发白的衣袍。
这郑大人，年纪不小在翰林院当职的时间也不短，奈何品级不高，他的仕途也算是踌躇不前。
郑大人突然将茶盏重重一放：
“要老夫说，这治国安邦的本事，那是要打娘胎里就带着的。”
他意有所指地看向后排坐着的与沈知韫同为修撰的卢仁矩，卢仁矩的官袍袖口还打着补丁……
“就像这上等的龙井，若是用粗瓷碗来盛，岂不是暴殄天物？”
末席传来一声轻响。
寒门出身的卢仁矩放下茶盏，他洗得发白的青色官袍袖口还沾着墨渍。
“下官以为……”
他的声音不大却清晰：
“英雄不该计较出身……”
宋言初适时地轻叩案几，看不出喜怒。
沈知韫抬眼看向宋言初，到底是出身世族的宋氏贵公子，时时刻刻体态都完美的无可挑剔，就是现在微微皱起的眉头看上去都显得优雅得体。
“诸位大人所言皆有道理。”
宋言初缓缓开口，声音如清泉击石般清润，却带着恰到好处的疏离。
“距离递交名单的期限尚有些时日。”
他抬眸环视众人，目光在郑大人与卢仁矩身上略作停留：
“诸位大人不必太过着急，此事还需从长计议......”
话音未落，他的视线已转向掌院李奇，微不可察地点了点头。
李奇会意，立即抚掌笑道：
“宋大人所言极是。”
李奇忽然侧过身来，他看向沈知韫。
他枯瘦的手指摩挲着案头镇纸，嘴角扯出个意味深长的弧度。
“沈修撰。”
他的声音带着几分居高临下的审视：
“今科状元郎的文采，我是领教过的。这等草拟功臣名单的差事……”
他的指尖突然在镇纸上划了个圈，
“既要通晓世族谱牒，又要懂得权衡之道。”
“沈修撰既然深得圣心，想必……一定能拿捏好分寸？”
宋言初端起茶盏轻抿一口，茶汤映出他眼底的算计：
“说起来，长宁公主也是颇得圣眷……”
他故意拖长了尾音：
“此事交给驸马爷，再合适不过了。”
沈知韫抬眸，恰好捕捉到宋言初与李奇交换的眼神。
宋言初这话，是要将公主也拉下水……
沈知韫心中已然明了——这差事简直就是个烫手山芋。
他不动声色地整了整衣袖，温声道：
“下官惶恐，如此重要之事，怎能交给我一小小的修撰来做？”
他语气恭顺，却在垂眸时掩去眼底的深思。
这差事既要揣度圣意，又要平衡各方势力，稍有不慎便会得罪朝中权贵。
李奇和宋言初，这是要将他架在火上烤。
沈知韫微微垂首，指尖轻抚案上锦盒的纹路，温声道：
“下官不过一介小小修撰，资历浅薄，如此重任恐怕难以……”
“沈修撰过谦了。”
宋言初忽然打断，一声沈修撰满是公事公办的模样。他的唇角噙着若有似无的笑意，他抬手整理了一下腰间牌子，玉带扣相击发出清脆的声响：
“您可是长宁公主殿下的驸马，正经的皇亲国戚。”