“想好了？”
沈知韫的声音很轻，几乎被雨声吞没。卢仁矩的身影如孤松般立在阶前，仿佛连脊骨都淬了铁。
要么青云直上，要么粉身碎骨。他想提醒卢仁矩；提醒他天子的喜怒无常，提醒他世家的虎视眈眈，提醒他这一步若错，便是万劫不复。可最终，他什么都没说。卢仁矩又怎会不知道这些？人各有志，这不过是他的追求罢了。
卢仁矩点了点头，抚平袖口一道褶皱，那里藏着昨夜用米浆浆过三遍的硬挺边角。连腰间革带上铜扣的摆放都计量过——正对天子御座时，刚好能映出三分烛光，又不至刺了龙目。
太极殿的台阶在雨中泛着青光。
卢仁矩踩上第一级时，靴底早被浸透的棉布发出“吱呀“声响。
他忽然想起七岁那年，也是这般湿冷的雨天，他跪在刺史府外求一纸荐书，青石板上晕开的血水比这场雨还要凉。
雨水顺着檐角滴落，在青石板上溅起细碎的水花。沈知韫望着卢仁矩踏入殿门的背影，忽然想起，他自己也曾这样孤身一人，站在太极殿外，捧着一纸策论，等待命运的宣判。
沈知韫闭了闭眼，转身走入雨中。
他与卢仁矩终归是殊途，他也不必执着于他人命运。
——————殿内——————
太极殿内，龙涎香混着墨香在空气中凝滞。
地砖映出卢仁矩青色官袍下的紧绷肩线。
“微臣卢仁矩，恭呈文渊阁功臣名录。”
递出木匣的姿势是练过百遍的——双臂平举，指尖微颤，让洗白的袖口恰到好处滑落半寸。殿角铜漏滴答声里，他听见自己喉结滚动的声音比雷声还响。
当木匣呈至御前，皇帝展开黄绢的刹那，卢仁矩的垂眸，心中默默数着陛下手指移动的节奏。
“兰陵宋氏宋翊，功绩：修订《氏族志》，制《永章律》。陇西李氏李承影，功绩：平定江南七路反王。琅琊王氏王砚之，主持科举革新，拔寒门三百……世家十二柱。
薛定边，左武卫大将军。功绩：渭水单骑救驾，雪夜破突厥先锋。陆明渊，中书令。功绩：制定《均田新策》，修订《刑统疏议》。苏文镜，尚书右仆射。功绩：创“三省六部“流转制……寒门十二杰。”
“薛定边？”
皇帝额前冕旒玉珠轻晃：
“一个狱卒之子，也配列在宋翊之前？”
卢仁矩的指尖在袖中掐进掌心，声音却平稳如静水：
“回陛下，薛将军渭水救驾时，宋太傅尚在江南清谈。”
余光里，卢仁矩看见皇帝眉梢几不可察地跳了一下。
皇帝的手指停在已故“赵开疆”名字上，赵开疆的名字后是有污点记载上的。皇帝的青玉扳指与纸面摩擦出细微声响：
“贪墨之臣，也配享庙食？”
“西域三十六驿，至今仍用赵公所创驿制。”
卢仁矩后背已湿透，却仍挺直脊梁：
“臣愚见，文渊阁既要载德，也当录鉴。”
一阵穿堂风掠过，吹动卢仁矩洗得泛白的官袍下摆。
皇帝忽然倾身，手指划过杨昭蘅的名字：
“女子列榜，不怕贻笑后世？”
“昭和长公主的娘子军，曾为我朝打下半壁江山。”
他喉结微动，咽下喉间血腥气：
“昭和长公主镇守玉门关五年，阵斩吐蕃大将三人。微臣以为功过自当以剑论，岂因红妆减殊荣。”
卢仁矩话音甫落，殿外暴雨骤烈。
太极殿外忽起金戈交鸣之声。禁卫军齐齐跪地，鎏金的大殿门轰然全开。
朔风卷着细雨灌入，九枝蟠龙烛剧烈摇晃。
一道修长身影逆光而立。
昭和长公主玄铁战靴踏过朱红御毯，烛火将她的影子拉得极长，竟横贯整个中轴线。
她每走一步，腰间十二枚金铃便震响一记——那是用吐蕃大将颅骨所制的战利品。
“本公主倒不知——”
清冷嗓音如碎冰相击：
“卢大人对本宫的功绩，记得这般清楚。”
她终于走入殿内。
鸦青战袍下摆沾着未拭净的血砂，左颊一道箭疤自眉骨贯至下颌，非但不损容颜，反添肃杀之气。
最骇人的是那双眼睛——琥珀色的瞳孔像是被大漠风沙打磨过，看人时如同刀锋刮骨。
皇帝手中的朱笔“啪”地折断。
卢仁矩看见昭和长公主腰间悬着的物件：三枚鎏金令牌，每枚都刻着吐蕃文字——正是她阵斩的三位大将的帅印。
“皇姐，你怎么突然回来了……”
皇帝刚开口，就被金属摩擦声打断。
昭和反手抽出背后巨剑插地，剑身没入金砖三寸：
“本公主今日来讨个公道。”
她指尖轻弹剑柄，震落簌簌黄沙：
“五年前陛下说女子不宜参政，如今——”
剑穗上系着的物件突然晃入众人视线：半块虎符。
满殿死寂中，卢仁矩的官袍后心已湿透。
他此刻才看清，长公主战袍领口暗绣的并非凤凰牡丹纹，而是密密麻麻的阵亡将士姓名。
暴雨在琉璃瓦上砸出万千鼓点。
皇帝凝视着昭和长公主甲胄上滑落的雨链，指节在龙椅扶手上轻叩三下，这时殿角立刻有宦官捧来金丝绒氅。
“皇姐淋雨了。”
他起身时冕旒轻晃，亲手将氅衣披在昭和肩头，指尖却在触及铁鳞时微微一颤。
昭和突然按住皇帝手腕，甲胄的寒气渗进他袖中：
“陛下还没答本公主的话。”
一道闪电劈亮殿内，照见皇帝袖口暗纹的蟠龙正被昭和掌中铁鳞压住龙睛。
卢仁矩的呼吸凝滞了——这可是大不敬之罪，没想到皇帝竟只是叹了口气。
“卢爱卿。”
皇帝突然转向他，声音里带着奇异的轻松，
“你差事办得好。朕观卿才具，翰林修撰之位未免屈就。”
他抬手制止欲开口的昭和长公主：
“即日晋翰林学士承旨，领文渊阁事，准参知政事。”
殿内霎时更为死寂。
学士承旨正三品已与六部尚书同阶，更遑论“学士承旨”乃翰林院最高职衔。
卢仁矩伏地，额头重重磕在金砖上。
这升迁连跃五级，本朝未有先例。