白怀瑾倒吸一口凉气，身形晃了晃。
“你……戚隆！你知不知道你闯了多大的祸！”
“我真不是故意的啊！”戚隆快哭了，感觉自己比窦娥还冤，“我哪知道你们俩……你们俩是在演戏啊！还演得那么真！全京城的人都以为你们为桑姑娘打破了头！还有那个‘大人’是谁？桑姑娘到底有什么危险？她都要去当尼姑了你们知不知道！”
情急之下，他一股脑把心里的疑问全吼了出来。
“住口！”谢钧钰和白怀瑾几乎同时厉声喝道。
谢钧钰眼神如刀：“谁让你提‘那位大人’的！你想死吗？”
他的手已经按在了刀柄上。
白怀瑾则一把抓住戚隆的胳膊，力气大得惊人，脸上是前所未有的紧张：“戚隆！你听好了！从现在开始，把嘴闭紧！关于这封信，关于我和钧钰，关于知漪，关于你听到看到的任何一个字，都给我忘掉！彻底忘掉！否则，不仅是你，连你戚家，都可能招来泼天大祸！明白吗？”
看着眼前两个昔日好友那如临大敌的眼神，戚隆彻底懵了。
泼天大祸？连累家族？他原本以为只是撞破了兄弟俩为了追姑娘耍的小花招，顶多挨顿揍。
现在看来，这水比他想象的深一万倍，底下全是吃人不吐骨头的鳄鱼！
他吓得牙齿都在打颤：“明白……我忘，我全都忘了！我什么都不知道！我今天就是出来遛个弯儿，什么都没看见，什么都没听见！”
“最好如此！”谢钧钰松开按着刀柄的手，但那眼神依旧冰冷，“记住你说的话。滚！”
“我滚！我这就滚！”戚隆如蒙大赦，也顾不上什么形象了，连滚带爬地就想往巷子外跑，只想离这两个煞星越远越好。
“等等！”白怀瑾突然又叫住他。
戚隆一个急刹，差点摔倒，哭丧着脸回头：“白兄……还、还有何吩咐？”
白怀瑾深吸一口气，眼神复杂地看着他，压低了声音：“戚隆，此事事关重大，远超你我想象。知漪她……唉，总之，你务必守口如瓶。若有任何风吹草动，罢了，你好自为之吧。”
他挥挥手，语气疲惫至极。
戚隆哪还敢多问，点头哈腰地应着“是是是”，然后像屁股着了火似的，头也不回地冲出了巷子，眨眼间就跑得没影了。
幽深的巷子里，只剩下谢钧钰和白怀瑾两人。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
谢钧钰摊开手掌，看着那封被揉得不成样子的信，指节捏得发白：“信怎么会落到他手里？驿卒都是死人吗！”
“现在追究这个还有何用？”白怀瑾疲惫地揉着眉心，脸色依旧苍白，“戚隆知道了，这变数太大了！他那人藏不住事！”
“他敢说出去半个字，我让他永远闭嘴！”谢钧钰眼中寒光一闪。
“杀人灭口？然后呢？”白怀瑾猛地看向他，语气带着一丝尖锐，“戚隆不是什么小角色，他若出事，戚家不会善罢甘休，必然追查！到时候，我们费尽心机遮掩的一切，岂不是不打自招？更容易引起‘那位’的注意！”
谢钧钰烦躁地一拳砸在旁边的墙壁上，发出沉闷的响声：“那你说怎么办！知漪现在竟然要去慈云庵！她怎么能有这种念头！”
提到桑知漪，他声音里充满了痛苦。
“还不是因为你！”白怀瑾也火了，压抑许久的情绪爆发出来，“当初是谁提议非要演这出决裂的戏？是谁下手那么狠，在琼林宴上当众掀桌子骂我？是谁放出狠话见一次打一次？谢钧钰！你演得太投入了！投入得连知漪的心都伤透了！
她现在觉得是她害得我们兄弟反目，她就是个祸水！她觉得自己罪孽深重，不遁入空门还能怎么办？！”
“我……”谢钧钰被质问得哑口无言，脸上满是懊悔，“我……我只想让她远离危险！‘那位’的势力盘根错节，盯着知漪，就是因为她父亲当年留下的……”
“别说了！”白怀瑾厉声打断他，警惕地看了看四周，“隔墙有耳！现在不是说这个的时候！当务之急，是三天后的见面！必须告诉知漪真相！不能再让她这么折磨自己了！否则，没等‘那位’动手，她先把自己逼死了！”
“告诉她真相？告诉她我们一直在骗她？告诉她她父亲可能……”谢钧钰痛苦地闭上眼睛，“她会更恨我们！”
“恨，也比让她心如死灰，青灯古佛了此残生强！”白怀瑾斩钉截铁地说，“也比让她懵然无知，随时可能落入虎口强！这险，必须冒！”
谢钧钰沉默了片刻，再睁开眼时，眼神里只剩下孤注一掷的决绝：“好！三日后，‘醉忘忧’，听松阁！我安排人手，确保万无一失。”
“嗯。”白怀瑾点点头，忧心忡忡，“但愿戚隆那边，真的能管住嘴。否则……”他
没有说下去，但两人都明白，后果不堪设想。
巷子里的风似乎更冷了，卷起几片枯叶，打着旋儿落下，带着深秋的萧瑟和不祥的预兆。
而此刻，戚隆正失魂落魄地跑在大街上，只觉得后背凉飕飕的，好像有无数双眼睛在暗处盯着他。
“我的亲娘哎……”戚隆抹了把额头上的冷汗，哭丧着脸，“这叫什么事儿啊！早知道，就是给我一百两金子，我也不去碰那破信啊！”
他现在只想找个地缝钻进去，或者立刻打包行李逃出京城，躲得越远越好。
这京城，太吓人了！
戚隆一路狂奔，感觉肺都要炸了，两条腿跟灌了铅似的沉。
“我的亲娘祖宗啊……”他拐进一条更热闹的街市，混入熙攘的人群，才敢扶着墙大口喘气，心脏还在“咚咚咚”地擂鼓，震得他胸口发麻。
抹了把脸，全是冷汗，风一吹，透心凉。
“戚爷？您这是……让狗撵了？”旁边一个相熟的小贩看他这狼狈样，打趣道。
“比狗撵了还吓人！”戚隆没好气地嘟囔一句，也顾不上解释，拔腿又走。
他现在看谁都像“那位大人”的眼线，看谁都像要告密。
白怀瑾和谢钧钰那如临大敌的模样，绝不是装出来的！
他们怕的，到底是什么？
桑知漪她爹？桑知漪她爹不是十几年前就病逝了吗？
一个清贵的翰林学士，能留下什么要命的玩意儿，值得让“那位大人”如此惦记？
甚至逼得谢钧钰和白怀瑾这对铁瓷儿，不得不演一出兄弟反目成仇的戏码来保护她？
戚隆越想越心惊，越想腿肚子越转筋。
他以前总觉得这俩家伙为了争桑知漪闹得太过，显得又傻又莽，如今看来，傻的是他自己！
这潭水，深不见底，底下全是能一口咬死人的凶兽！
“不行，我得找个地方躲躲，捋捋清楚……”戚隆六神无主，下意识就想往家跑。可刚抬脚，又猛地刹住。
回家？万一“那位大人”的爪牙真的神通广大，查到信是他截的看的，找上门来怎么办？
岂不是连累全家？
他急得在原地直转圈，活像热锅上的蚂蚁。
最后，一咬牙，拐进了街角一家不起眼的小酒馆。
这种地方鱼龙混杂，消息也杂，反倒不容易引人注意。
他缩在最角落的阴影里，要了一壶最烈的烧刀子。
辛辣的液体滚下喉咙，像吞了团火，呛得他眼泪都出来了，却也稍微压下了点心头的恐慌。
灌下了几大口，脑子稍微清醒了点。
戚隆用只有自己能听见的声音念叨着，“谢钧钰那暴脾气，演掀桌子骂人，倒是本色出演，信手拈来，白怀瑾那笑面狐狸，装温润君子也像。可桑知漪呢？她完全被蒙在鼓里啊！她是真伤心了！”
想到桑知漪那丫头现在可能正对着青灯古佛掉眼泪，戚隆心里也挺不是滋味。
那丫头性子是柔，可心思也重，认死理。被两个最亲近的男人这样“背叛”，搁谁身上受得了？难怪想不开要去当姑子。
“三天后……醉忘忧……听松阁……”戚隆脑子里又蹦出这个关键信息。这俩祖宗要摊牌了！要把这要命的真相告诉桑知漪了！
这能行吗？那丫头知道了真相，是能理解他们的苦心，还是会觉得被欺骗得更深，更绝望？
万一她受不住刺激，当场……
戚隆不敢想下去。
更让他头皮发麻的是自己！
白怀瑾说他藏不住事，戚隆自己心里也打鼓。他这张嘴，平时喝点酒吹吹牛还行，可这种动辄掉脑袋的大事……
就在戚隆借酒浇愁愁更秃的时候，卫国公府的书房里，气氛同样凝重得能拧出水来。
谢钧钰背对着门口，负手站在窗前，望着外面沉沉的夜色。
他身形依旧挺拔如松，那封被揉烂的信，此刻正静静地躺在书桌上。
白怀瑾坐在下首的圈椅里，脸色比在巷子里时更苍白了几分，手指无意识地敲击着扶手，透露出他内心的焦灼。
“驿站那边查过了？”谢钧钰的声音低沉沙哑，带着一丝疲惫。
“查了。”白怀瑾的声音也有些干涩。
“负责送漠北信件的驿卒老张，昨儿晚上吃坏了肚子，今早当值时昏昏沉沉，把本该直接送入府的信件混杂在送往其他府邸的普通公文里，被一个临时顶替的生手错送到了戚隆家附近的驿站分点。
戚隆那小子，恰好去给他娘取娘家寄来的包裹，阴差阳错……”
“阴差阳错？”谢钧钰猛地转身，眼中戾气一闪，“这世上哪有那么多巧合！老张早不病晚不病，偏偏这个时候吃坏肚子？那个人底细干净吗？”
“老张跟了驿站十几年，家世清白，查不出异样。那个人是驿站管事的外甥，刚来没几天，就是个愣头青，背景也干净。看起来真的像意外。”
白怀瑾叹了口气，揉了揉胀痛的太阳穴，“或许，真是天意弄人。”
“天意？”谢钧钰嗤笑一声，带着无尽的嘲讽，“天意就是让戚隆那个成事不足败事有余的蠢货撞破这一切？天意就是让知漪伤心欲绝，要去青灯古佛了此残生？！”
他的声音陡然拔高，充满了自责。
白怀瑾沉默了片刻，才缓缓开口：“现在说这些都没用了。钧钰，戚隆是个麻烦，但眼下，最紧要的是知漪。三日后，我们必须见到她，把该说的都说了。”
“怎么说？”谢钧钰走到桌边，一拳砸在桌面上，震得笔架都跳了跳，“告诉她，我们这两年全是演戏？告诉她，我们当众翻脸，恶语相向，都是为了保护她？告诉她，她敬爱的父亲可能根本不是病逝，而是卷入了某个足以颠覆朝堂的秘密，而她自己，一直活在巨大的危险之中？”
他每说一句，脸色就难看一分：“怀瑾，你觉得她会信吗？还是觉得我们为了挽回她，编造了一个更荒谬的谎言？她现在连活着的心思都快没了！你让她如何承受这些？！”
“那难道就眼睁睁看着她真的落发出家？”
白怀瑾也激动起来，霍然起身，眼中布满血丝，“看着她心如死灰，在佛前耗尽年华？钧钰，我们演这场戏，初衷是什么？不就是想让她远离风暴中心，平安喜乐吗？可现在呢？我们快把她逼死了！”
“告诉她真相，至少让她明白，她的痛苦不是无谓的！让她知道有人在暗中保护她，有人在为了她父亲可能的冤屈而奔走！让她知道，她不是孤身一人面对这滔天恶意！这或许是支撑她活下去的唯一希望了！哪怕她会恨我们，会怨我们骗她，也总好过她现在这样无声无息地枯萎！”
书房里只剩下两人粗重的喘息声。
烛火摇曳，在他们脸上投下明明灭灭的光影，如同他们此刻挣扎煎熬的内心。
良久，谢钧钰才像被抽干了力气般，颓然坐倒在椅子上，双手捂住了脸，肩膀微微颤抖。
他何尝不知道白怀瑾说的是对的？可一想到要把那些血淋淋的真相剖开在桑知漪面前，他就心如刀绞。
他宁愿她恨他，骂他，打他，也不愿她再承受更多绝望和恐惧。
“……好。”一个沙哑得几乎不成调的声音从指缝中漏出，“三日后，醉忘忧，听松阁。我亲自跟她说。”
“我们一起。”白怀瑾的声音也带着哽咽。