“你胡说！”谢昭猛地打断谢翊宁的话。
她眼眶赤红，泪水却倔强地不肯再流。
“成王败寇，自然由得你们粉饰太平。什么顾命大臣，什么亲口传位，不过都是你们为了掩盖篡位之实编造的谎言！”
“我母妃不会骗我，她亲眼所见，亲耳所闻。是你们，就是你们害死了我父王！”
谢翊宁见她如此冥顽不灵，心头火起，正要继续和她辩解，却被文昭帝抬手阻止。
文昭帝看着下方那个被仇恨浸透的侄女，眼中闪过一丝复杂的疲惫。
他缓缓开口：“罢了，小石头，她执念已深，非你我三两言语所能化解。”
他的目光重新落回谢昭身上，语气恢复了帝王的平静与决断。
“先将她带下去，好生看管。待其母抵京，再行处置。”
谢昭闻言猛地挣扎起来，试图冲破侍卫的钳制，声音里充满了惊惶与绝望：“不，不行，你们不能动我母妃！有什么冲我来！”
但没有文昭帝的命令，不会有人放过她。
直到被拖出了御书房，谢昭才彻底明白。
她所有的努力，所有的隐忍，寒窗苦读的艰辛，服用药物改变身体的痛苦，步步为营的算计……
全都成了天大的笑话。
她非但没能为父王讨回公道，没能站到权力的高处质问仇人。
反而将自己和母妃都彻底暴露在了文昭帝的眼皮底下，如同砧板上的鱼肉，任人宰割。
这一刻，谢昭心如死灰。
*
张显明承认了她就是秦王之女谢昭。
这个消息让棠云婋沉默了片刻，心中五味杂陈。
她对谢昭的观感实在复杂难言。
一方面，她是仇人的女儿。
当初若不是秦王妃，他们一家也不会分离，棠家村也不因此被屠。
可另一方面，想到谢昭为了复仇竟能舍弃女儿身，忍受药物带来的痛苦，以男子之身寒窗苦读十余载，硬生生在科举这条路上走到了春闱。
这份坚韧，又让她不由生出几分敬佩。
“父皇可曾说要如何处置她？”棠云婋忍不住问道。
“未曾。”谢翊宁摇了摇头。
“应当等秦王妃被带回京城之后，再处置她们母女二人吧。”
棠云婋喃喃道：“算算日子，那差不多也要到放榜的时候了，也不知道谢昭能考到什么名次。”
“到时候就知道了。”谢翊宁摸了摸她的脑袋，转移了话题。
“科举结束了，阿娘说让咱们今夜一块去北境王府吃个团圆饭，为岳父和两位兄长庆祝庆祝。”
“好，那咱们赶紧出发吧。”
想到又要见到家里人了，棠云婋忍不住笑了起来。
*
一家人围坐在北境王府的花厅里，气氛热闹又温馨。
出乎意料的是，谁也没急着问几人考得如何。
方青鸾给两个儿子各夹了一筷子他们爱吃的菜，笑道：“考完了就放松放松，别想那么多，尽力了就好。”
棠云麒和棠云麟同时点了点头。
两人都没什么压力。
反倒是棠风陵有些焦虑。
万一这一次考砸了，那他可就辜负了全家人的厚望了。
房之情察觉到了棠风陵的焦虑，略一思索，笑眯眯地开口转移他的注意力：“风陵，阿鸾，你们说春闱之后，云麟的婚事是不是也该提上日程了？”
她这话头一起，桌上所有人的目光都齐刷刷地落在了棠云麟身上。
棠风陵听到岳母大人这番话，赞同地点了点头：“确实如此。云麒成婚都大半年了，婋婋这孩子都快生了，云麟却还没娶妻，此事是该提上日程了。”
方青鸾有些头疼。
尚未放榜就有许多人家表示想要结亲的意愿了，这万一放榜儿子真考得很不错，那岂不是有人要“榜下捉婿”了。
她跟着点了点头：“没错，这事得赶紧了。你跟阿娘说实话，在京中这些时日，可有意中人了？”
棠云麟正喝着汤，闻言差点呛到，耳根微微泛红，有些无奈地放下汤碗：“阿娘，阿爹，外祖母，这都哪儿跟哪儿啊。功名尚未有着落，谈何成家？”
房之情振振有词：“怎么不能谈？先相看着嘛，又不是让你立刻成亲。”
“就是就是。”其他人跟着一块附和。
棠云麟被全家人盯得有些不自在，清了清嗓子，正色道：“儿子一心备考，从未留意过这些。此事还是等放榜后再说吧。”
他对成婚实在是没什么兴趣啊。
有功夫还不如多看些书，多写几篇策论呢。
见他这般窘迫，棠家人也不再紧逼，说说笑笑地就把这事给过掉了。
眨眼就到了放榜那日。
曾经的秦王妃苏婧贞，如今的张夫人禾贞被带到了京城。
隐麟卫将她带到了御书房。
时隔多年，文昭帝再一次见到了这位嫂子。
苏婧贞看着龙椅上的文昭帝，并未跪下行礼。
秦朔眉头一皱，刚想呵斥，就看到文昭帝冲他摆了摆手。
苏婧贞挺直了背脊，冲文昭帝露出了一抹意味深长的笑。
“谢宥，你以为你真的赢了吗？”
文昭帝还来不及思索她这话是何意，下一刻，她唇角便流出了鲜血。
她死死盯着文昭帝，身子晃了晃，随后重重栽倒在地，七窍流血，气息全无。
这突如其来的变故让整个御书房瞬间死寂。
秦朔快步上前检查，随后扑通跪倒在地请罪。
“皇上恕罪，是臣失察。一路上她极为配合，臣……臣万万没想到她竟早已存了死志，在口中藏了这等剧毒。”
秦朔十分懊恼。
他见到秦王妃时，她没有挣扎也没有逃跑，只是淡定地跟着他走了。
他命人搜了她身上的利器，确保她身上没有藏了东西。
却不曾想，她竟然对自己狠到这个地步。
文昭帝也没想到，见到秦王妃一句话都没来得及问，她竟然就这样死在了他的面前。
就在这时，殿外传来一阵骚动，被侍卫押着的谢昭似乎预感到了什么，不顾一切地挣脱束缚，猛地冲了进来。
当她看清地上那个七窍流血，已经气绝的身影时，整个人如同被瞬间抽走了魂魄。
“母妃——！！！”
她猛地爆发出凄厉的哭声，扑到了秦王妃的尸体上。
“母妃你醒醒啊。”她拼命摇晃着躺在地上的秦王妃，却得不到任何回应。
她目眦欲裂，猛地扭头看向文昭帝，眼中满是滔天的恨意。
她崩溃地尖叫：“谢宥！你杀了我父王不够！如今连我母妃也不放过？你为何如此狠毒？为何连一条活路都不给她？”
这一刻，文昭帝明白了苏婧贞为何在他面前自尽。
在她回京的那一刻，她就已经做好了赴死的准备。
她选择死在他的御书房里，死在他的面前，用自己的命坐实他“逼死嫂嫂”的罪名。
文昭帝胸中气血翻涌，一股被彻底算计的怒意直冲头顶。
他看着谢昭那恨不能将他生吞活剥的眼神，知道无论自己再说什么，她都绝不会相信了。
苏婧贞用她的命赢了这最后一步死棋。