谢翊宁不疾不徐道：“本王得先派人安排好你的身份，然后准备通关文牒。你暂且先休息一段时间，好好养伤。半个月后，我会派人送你走。”
“好。”萨尔司澜没有抗议，乖乖听话。
谢翊宁决定给他找个老师，趁着这半个月的时间，多教他点东西，省得回了西戎还傻乎乎的，要是一回去就给大王子送人头，那不就白救了。
将萨尔司澜打发走之后，谢翊宁和晏逐星拿着卷宗去见了棠风陵。
棠风陵听到自己“三次录科考都中了，却次次被人顶替”的消息，整个人像被钉在了原地，一动不动。
虽然早有了心理准备，但是听到这个消息时他还是觉得五雷轰顶。喉结艰难地上下滚动了好几次，他才从喉咙里挤出一点的声音：“……当真？”
晏逐星点了点头。
看着爹爹这副模样，她的心像是被人用力拧了一把。
棠风陵深吸一口气，着手去翻那些卷宗，他的动作笨拙又急切，还带着一丝丝颤抖。
看到最后，证据确凿，他眼眶里打转的泪珠终于控制不住掉了下来。
“我就知道，我就知道。”他喃喃自语。
“四岁开蒙起，我就没歇过一天。起得比鸡早，睡得比狗晚。三伏天痱子烂了背，三九天冻疮裂了手，爬也要爬去学堂……我怎么会考不上？怎么会！”
说到最后，他整个人都在抖。
若不是夫人搀扶着他，他都要跌倒了。
棠云麒兄弟二人也红了眼眶。
这是晏逐星第一次见到这样的爹爹。
即便是相认那日，爹爹的悲伤和惊喜都带着克制。
而今日真相大白，直接让他心中积压多年的愤怒和委屈如同山洪决堤一般，冲垮了他最后那点理智。
让他顾不得孩子还在场，就已经潸然泪下。
他死死抓着夫人的手，愤怒开口：“若是我录科考没有被顶替，参加了科举，按照我的才学，中举定然不成问题。”
“也就可以带着全家人搬离棠家村，或许就不会有后来秦王妃的事情了。咱们一家也不会骨肉分离至今。更不会害得全村人丧命。”
说到最后，话音里除了愤怒还有无奈和自责。
他的眼泪根本止不住。
除了落第一事，棠家村被屠一事更是沉甸甸地压在他的心头十几年。
“都怪我，当初我就不该为了那二两银子收留她们母女……”棠风陵泣不成声。
他想着，二两银子可以给孩子们买好多肉，还能给婋婋再做一身新衣裳了。
可他没想到，那二两银子竟然害得全村被屠。
“怎么能怪你，是我答应下来的。要怪就怪我。”方青鸾也红了眼眶。
这些年她无数次在梦中惊醒，后悔自己为什么为了二两银子害死了大家。
“怎么能怪你们呢！”晏逐星斩钉截铁地打断了爹娘的话。
她目光灼灼，直视着泪眼婆娑的爹娘。
“真正该千刀万剐的，是那包藏祸心的秦王妃！是她蛇蝎心肠，为替自家女儿挡灾，处心积虑寻人替死。就算没有我们，没有棠家村，他们也会祸害另一群无辜的百姓。”
“阿爹，阿娘，莫要再往自己心上插刀了。这血债，不在你们，全在那些丧尽天良、草菅人命的恶徒身上。天理昭昭，该遭报应的是他们！”
“婋婋说得对，你们根本就没错！”棠云麒咬牙切齿的跟着附和，“该反思，该被谴责的是那群作恶之人。”
棠云麟也跟着默默点头。
那一夜，死了很多他的小伙伴。
那个不会读书，但总是偷摸分一半红薯给他的狗蛋。
那个手巧得很，会用狗尾巴草编小兔子送他的春妮儿。
还有总跟在他屁股后面，奶声奶气叫他麟哥哥的阿满。
每一个名字，每一张稚嫩的脸孔，此刻都清晰的浮现在他的脑海里。
棠云麟在心底暗暗发誓：他一定要考取功名，入朝为官，替棠家村的老老少少讨回公道。
看着棠风陵流泪满面、棠家人双目通红的模样，谢翊宁心底也很不是滋味。
那些人为了一己之私就毁人前途，实在是可恶至极。
光是棠风陵一个人就被顶替了三次，那会不会还有其他穷苦学子也被顶替了呢？
他沉声道：“除了棠先生之外，恐怕还有其他被埋没了功名的寒士。此事本王一定会严查到底，让他们付出应有的代价，还天下学子们一个公道。”
“多谢王爷。”棠风陵冲他深深鞠了一躬。
谢翊宁赶忙将他搀扶起来。
“先生不必客气，此事本就是朝廷亏欠了你们。”他叹了一口气。
如果科举的流程制度可以再完善一些，监考的官员可以再负责一些，冒名顶替的事情是不是就会消失了？
“我相信王爷一定会给天下寒门学子讨回公道！”棠风陵感激涕零。
泪意汹涌过后，理智稍稍回笼。
在孩子面前这般失态，他脸上掠过一丝不易察觉的窘迫，忙用袖子飞快地沾了沾眼角。
晏逐星见父亲神色不自在，立刻岔开了话题：“爹，娘，此番回来，你们去过棠家村了么？”
两人对视一眼，沉重地点了点头。
棠风陵哑着嗓子开口：“去了。到青州的第一时间就去了。”
他嘴角扯出一个苦涩的笑。
“十几年了，什么都变了，什么都没了。”
“棠家村早就成了一片废墟。野草长得比人还高，盖住了烧塌的房梁，盖住了所有的路。”
他原想着回来或许还能去看看从前的家，到时候见到了女儿，带着女儿一块回去，说不定能让她想起些什么。
但入眼的却是一片荒芜。
他说不下去了，方青鸾轻声接话：“我们打听过了，当年棠家村被屠，官府将其定为山匪劫财杀人。村子里老老少少的尸首太多了，没人收殓。他们……他们索性一把火烧光了。”
方青鸾的声音陡然哽住。
大虞讲究的是“入土为安”。
棠家村的村民曝尸荒野已经够惨了，可官府却没有好好替他们收敛尸身，而是一把火将他们的尸骨焚为灰烬，那不就是挫骨扬灰么。
说到这，晏逐星也已经明白了。
棠家村最后成了村民们焚尸的现场，再加上山匪的谣言，那一块地方，想必不会再有人去住下。
所以才会野草横生。
她虽然已经记不得那些村民，但她知道家里人对棠家村的感情。
她柔声道：“爹、娘，一切都过去了，咱们都是棠家村的后人，只要我们记得，他们就不算真的被那场火烧得干干净净。”
她顿了顿，目光清亮地迎上父母泛红的双眼，一字一句道：“我有钱了。我们可以重新把棠家村建起来。”