政和八年正月初一，新年的气息弥漫在汴京的大街小巷，然而，这座繁华的都城却呈现出截然不同的景象。
蔡京府邸那原本闪耀着鎏金光芒的兽首门环，此刻结满了冰凌，失去了往日的光彩。
曾经车马塞巷、门庭若市的盛景已然不再，显得格外冷清。
老管家呵着一口口白气，正费力地扫着雪，扫帚与青石板摩擦发出 “沙沙” 的声响，不经意间，石板下藏着的半张弹章残页露了出来。
那上面 “贪墨漕粮五十万石” 的朱批，已被雪水浸泡得发涨，仿佛在诉说着蔡京如今的落魄。
与之形成鲜明对比的是隔街的童贯府。
这里热闹非凡，辽国的貂裘、西夏的地毯铺满了前院，尽显奢华。
女真使臣献上的海东青正悠闲地啄食着金盘里的鹿脯。
梁师成那尖细的笑声在纷飞的雪片中格外刺耳：“童枢密这尊玉佛，怕是能抵河北路三年赈灾银！”
后厨里，第四头牛正在被宰杀，殷红的血水混着香醇的酒浆一同流进暗沟。
一个醉醺醺的厢军都头，猛地一脚踢翻了一个前来乞讨的乞儿，恶狠狠地骂道：“滚！这泔水是喂童大人西域宝马的！”
陈太初站在汴河虹桥之上，俯瞰着这座城市。
流民们蜷缩在鳌山灯影之下，在这新年之际，他们却依旧衣不蔽体，食不果腹。
一个年仅五岁的女童，正嚼着观音土，她的腹部胀得如同鼓面一般，那痛苦的模样让人揪心。
不远处，一位老妇正用草绳捆着自己的孙儿，准备将其售卖，换来的价钱不过三升黍米。
“上月沧州易子而食的折子，被梁师成改成‘灾民互赠年礼’。”
亲兵赵虎在一旁气得双眼通红，紧紧攥着刀柄，“童贯还批了‘教化有方’！”
陈太初给赵虎指示说道，“去将这些人带到王掌柜的铺子去，让他们认认门，以后没饭吃的，要卖孩子的走投无路之人，就去那里要饭。就说是我说的。”
张猛说道“大人，您一个人就多少人能把他们救过来啊！”
陈太初抬头看着天上稀疏飘的雪花道“不知道，能救一个是一个吧！”
这些达官贵人的所作所为，实在是令人发指，他们无视百姓的生死，只知贪图享乐，粉饰太平。
就在这时，桥头忽然传来一阵喧哗。大相国寺的武僧们挥舞着棍棒，正驱赶着流民。
其中一个武僧大声叫嚷着：“方丈说了，年节见血光冲撞佛祖！要死死城外去！” 流民们在棍棒下四处逃窜，发出阵阵惨叫。
张猛带领一队人上前制止，陈太初走过去，说道“这相国寺是你等的私产，难道佛祖没告诉你们，救人一命胜造七级浮屠？”
武僧见到是官人模样，但是依然不怕道“这位官人请了，相国寺是皇家寺院，每年上元节圣人都要来大相国寺游赏，并成惯例，所以不敢放任不管。”
平时，官家通常会在大相国寺举行水旱灾异的祈祷仪式，以此巡幸大相国寺。
至于官家的生辰庆祝、忌日纪念等皇家活动，辽国使节进香礼拜，御赐宰执大臣的筵席，也多在大相国寺举行。”
“既然是皇家寺院，为何驱赶大宋子民，这也不是筵席巡幸之时。”陈太初冷冷道
“如果你再加阻拦，且看你家主持是不是能安稳主持！”陈太初又道。
陈太初对着流民说道“你们可以跟着这个人走，让你们有个地方能躲过这场风雪！”
说着值了一个亲兵说道“你把这些人都带到王家铺子，让王大郎准备好粮食稻草，待会儿我要过去有话说。”
亲兵自然领命，带着人走了。
陈太初看着大相国寺的武僧说道“告诉你家主持，出家人如果酒肉穿肠心中却无佛祖，小心堕入阿鼻地狱道转世为畜生。”
陈太初目睹这一切，心中悲愤交加。
一边是权贵们的奢靡无度，肆意挥霍，对百姓的苦难视而不见；
另一边是无辜百姓在生死边缘挣扎，连最基本的生存都无法保障。
蔡京的失势并未改变这残酷的现实，童贯、梁师成之流依旧在为非作歹，鱼肉百姓。
正月初一，正是过年，谁家有办法不煮碗饺儿，为的就是在这寒冬腊月不要冻坏身子。
蔡相公虽然建立漏泽园等福利机构，也是被下面的人全部分食干净，这个时候谁人不贪！
陈太初，走到王家铺子，看着近百人的流民，神情冷漠麻木不仁，只有一些怀中的儿童，在母亲怀中吵嚷着“饿”。
“王奎何在？”陈太初喊道。
王大郎立马出来，“大人，小人在！”
”以后汴京城里，但凡有流民，王家糖酒铺子要进行救济，在南薰门外的庄子里建一个糖酒作坊，专门聘请流民作为工人。“陈太初说道。
王大郎无不应允。
正月初十，太子别院暖意融融，地龙烧得过于旺盛，陈太初身着厢军棉袍，额头上已然沁出细密的汗珠。
太子赵桓坐在一旁，手中把玩着钱号新铸的 “重和通宝”，铜钱在他指尖灵活转动。
忽然，赵桓神色一冷，将铜钱狠狠掷入火盆之中，铜钱与炭火碰撞，溅起一串火星。
他怒声道：“听说童贯一顿全羊宴，所耗费的钱财，竟够买千户百姓的口粮？”
“是三千户。” 陈太初面色凝重，缓缓展开《河北赈灾录》，声音低沉却充满力量，“沧州刘员外除夕宴，一道‘活取驴唇’便要宰杀六头健驴。
而城外的流民……” 说着，他从怀中抖出用麻布包着的观音土块，土块粗糙，质地坚硬，“这观音土吃多了，百姓腹胀如石，死时更是痛苦不堪，肛裂肠穿。”
陈太初的描述，让太子赵桓仿佛亲眼目睹了流民们的悲惨境遇，不禁指尖微微发颤。
太子赵桓眼中满是愤怒与无奈，咬牙切齿地说道：“钱号放贷，本是为了救百姓于水火，却被指责与民争利，那些佛门秃驴……”
“因为钱号断了他们的高利贷！” 陈太初猛地掀开账册，指着上面的记录，言辞激烈地说道，“大相国寺去年放贷，逼得七十三户百姓家破人亡，他们却用搜刮来的香火钱赎回度牒，继续逍遥法外。”
大相国寺的所作所为，实在是令人发指，打着佛门慈悲的幌子，却行着剥削百姓的恶行。
“臣听说出家之人无需纳税，这个让我朝损失可不小！”陈太初悠悠的说道。
“现在大相国寺成为汴梁城最大的地主，而且商业傕税却少之又少，就是因为他不纳税。”陈太初接着说道。
陈太初的指尖轻轻抚过《大相国寺田产录》，烛火摇曳，在那密密麻麻用红圈标注的地方跳跃闪烁，仿佛要将这些罪恶照亮。
他语气沉重地说道：“殿下且看，相国寺名下所谓的‘福田’，竟遍布十二路之广，单单在汴京周遭，便坐拥良田三万亩。“
”他们打着‘供养佛祖’的幌子，既不缴纳田赋，也不承担商税，可对佃农的租子却要收取七成之多！”
太子赵桓听闻，怒不可遏，手中的一串檀木佛珠被他狠狠捏碎，佛珠散落一地，他大声吼道：“三万亩良田？这产出足够我大宋禁军半年的粮饷了！这些僧人，简直是在吸百姓的血！”
“何止田地如此！” 陈太初说着，愤然抖开一卷染血的债契，“寺中所放的‘慈悲贷’，年息竟高达五分。
就说沧州的李寡妇，不过借了两贯钱安葬亡夫，三年之后，却被逼得卖儿抵债。
而这债契之上，竟堂而皇之地盖着‘福田免税’的官印，何其荒谬！”
此时，窗外风雪肆虐，狂风呼啸而过，仿佛是万千含冤而死的冤魂在呜咽。
这只是强权之下的方外之人，而强权本身才是经济的制约者。
蔡太师的一个家宴就可见一斑。
腊月十五夜宴，蔡府银烛高烧如昼。
三十六个碧玉盏盛着「玲珑牡丹鲊」——取太湖银鱼百斤，仅用鱼腹嫩肉拼成牡丹；
「鹌鹑羹」每盅杀鹑三百，剔骨取胸肉细剁成糜；
「蟹酿橙」用福州红膏蟹膏，佐以岭南蜜橙，橙皮需十二名婢女用银匙刮至透光。
田产：
江南「东园」：跨江浙三州，设三十六座水榭，蓄扬州瘦马三百
汴京「西圃」：占地五十顷，太湖石皆以巧匠雕刻俊石，彰显华丽。
王黼的家宴「流觞曲水」引汴河活水，水中沉西域葡萄酒百坛。席间「活取驴唇」——选关中健驴，沸汤淋头取唇，一菜杀驴六头；「金齑玉脍」用黄河金鲤须边活肉，一鱼仅取铜钱大小两片。
田产：
京东路「万顷庄」：跨五州二十一县，佃户纳「五色租」——米、绢、油、炭、子女
汴京「通天阁」：高七层，琉璃瓦掺金粉，晴日映照禁中
我朝士大夫的待遇前不见古人，后也不一定有来者，以亿兆子民来填这些相公们的胃口，日复一日，怎么能不枯竭国库。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。正是各地叛乱的根源。
正月十六，陈太初车马出城。
这次带着家眷而去......