丘陵之上，暮色四合。
风从远山吹来，卷起枯叶与草屑。
数万兵卒沿河散开，黑压压铺陈至天际。
他们卸了玄甲，三五成群坐在枯草地上，铁盔搁在膝头，汗巾搭在肩颈。
长矛如芦苇丛般斜插在地，矛尖映着最后的日光，闪动点点寒星。辎重营正分发干粮，黍饼的香气混着土腥气，在人群中缓缓流动。
中军处，玄色大纛稳稳立着，旗面被风吹出猎猎声响。
朱渊按剑立于旗下，铁甲未解，猩猩毡斗篷下摆沾满泥点。
他身形高大威武，面容却平庸到了极点，眼神只虚虚落在远处，沉默地望着面前的一切——
远处，骑兵在饮马，战马低头啜饮河水，鼻息喷出白雾。
“王爷。”
一道呼唤划破将坠而未坠的暮色，鬓角已生不少白发的连颇踏着草屑走至抱拳跪地，声音沙哑：
“粮秣已支三日，多谢王爷肯受我等投靠，保我等性命无虞。”
“我等从前被平阳王这老匹夫蒙骗，为他卖命征战，却换不来一口粮草，这次若非王爷相助，特地亲押粮草而至，只怕我等就要身死异乡.......”
连颇已老，哽咽时更显沧桑与诚恳：
“王爷大恩，往后我等必为王爷死而后已！”
朱渊原先平淡的神色有了一丝裂痕，伸出以掌心托起昔年赫赫有名的大将，郑重以对：
“老将军何至此言！”
“本王早已钦佩将军已久，若非平阳王此次糊涂，又岂能一满本王爱才之心......往后你我二人合力，天下何有不平？”
连颇适时落下几滴老泪，又是抱拳相谢，末了方问道：
“王爷之志可在天下？”
“如今此地正处平阳，淮南，与我部交接之处，无论是往何处行军，都十分方便，若王爷不弃，我等愿为先锋，为王爷荡清阻碍，一争天下！”
【天下】二字，无论何时听来，都让人有血脉喷张之感。
朱渊亦是下意识摩挲指腹一瞬，旋即才回神，吐息道：
“不急。”
“本王先前派次子侦查过平阳，本欲令他身死平阳，好借机发兵，可昨夜登高观天象，又见平阳内火光四起，显在内乱......”
‘令次子身死’‘借机发兵’
这几个字砸在连颇心头，这位面容敦厚的老者不易觉察地眯了眯眼，好在借由还未擦干的浑浊老泪遮掩，朱渊也未看出什么，只继续道：
“此子颇有反骨，十分不驯，本王原先不信他能夺得平阳，可此次平阳碰巧水患，一切尚未可知......”
他原先远眺，远眺的并非近处，而是远处的平阳。
若天性阴沉，又曾被他踏于马下的朱载当真佣兵平阳，那这‘平阳’到底是否还算他朱渊部下的兵卒呢？
若算，那天性喜争抢的孩子，又是否会甘愿......臣服焽儿之下呢？
一切尚未可知。
不过他，一定会为焽儿荡平未知。
枯叶横卷，朱渊此时的声音随着秋风一同起落，激的连颇浑身一颤。
连颇听清楚了，那话正是——
“连老将军，有一事还需你帮忙。”
“我会在此处驻几日，派人探查平阳内里的境况，届时，若平阳当真被朱载此子占据——
请老将军攻占平阳，帮我诛杀恶子。”
......
诛杀，恶子。
何等恶子，会被亲生父亲如此厌恶呢？
这问题，连颇想不明白。
或许，也没人能明白。
连颇不愿细想，只能费力别开目光，心中嘀咕另一件事——
此世群雄并起，不乏英杰，谢上卿为什么让他投诚于淮南？
况且，往日料事如神的谢上卿，怎么也没来封手信，告诉他这朱家的家事到底是怎么回事？
这朱家的二儿子，到底是能杀，还是不能杀？
.......
后几日，连颇一直为此事略有些苦恼。
不过好在，他到底是得到了结果——
是的，自从连颇远眺，看到那单骑纵马，于暮色中突突而至的少年时......
或者说，是看清少年挂于马鞍旁的一抹青纱时，答案，已经分明。
黑甲少年单骑突突而至，像是看不到满营骤然警戒的兵卒一般，大笑着从马上飞下，跪在闻讯而来的淮南王面前，抱拳道：
“父亲，载儿幸不辱命，趁平阳水患，当真攻占数座城池，以传玄甲军之威！”
“这几日平阳四处内乱，各座城池损失惨重，西边又有平阳王旧部虎视眈眈，我刚刚安下身，便听父亲已至边境.......我便连忙策马，来请父亲定夺！”
此话说的坦诚，一口一个父亲。
在旁的连颇听了，实在没忍住，多看了一眼同着黑衣黑甲的淮南王。
以连颇看，若淮南王是黑甲悍将，那今日来的少年，便是黑甲武士。
两父子虽容貌有些差距，可许是一样在淮南习武的缘由，一样尚黑，一样喜着玄甲，甚至连飞身下马的动作都几乎一模一样。
这两父子......
本该是极像的。
可为何淮南王口口声声说要诛杀恶子，可‘恶子’一来，反倒赤诚热烈的口称父亲，等待定夺呢？
此子若是恶子，又焉敢一人前来犯险？
身着黑玄甲的朱渊头颅未动，只垂下视线，居高临下出声道：
“哦？”
只是一个音节，可排山倒海的霸道狂气便扑面而来。
朱渊振臂，身后便有两位裨将一人请枪，一人牵马而来。
朱渊拎起伴随自己半辈子的银枪，饶有兴致问道：
“若平阳交由本王定夺，那你怎么办？”
朱载像是听不懂言语一般，少年人脸上仅存的那丝稚气翻涌，试图为他博得一线生机：
“父亲，我出来许久，有些想阿兄了。”
“等父亲占领平阳，我便卸甲回去陪阿兄，阿兄待我好，无论我有多少东西，本也是要给他的......”
本来，本来朱焽就该有一切的......
是吧？
对吧？
朱载慢慢俯首，将头颅一寸寸低下，直至将额头死死抵在杂草碎石之中。
众人的视线中，少年的背隐约在发颤，声音也有些颤抖，像是十足十的害怕。
可只有朱载知道，他不是恐惧，而是在担心。
担心先生，担心鱼籽，担心那些跟随他攻占城池，却仍连一个像样武器，像样甲胄都没有的农兵。
根基不稳，就得降。
朱载跪伏于地，垂落在地的手掌深深攥入草地，少年的声音似乎在哭，又似乎，永远只是笑：
“父亲，我是奉您之命前来平阳，自然应当如此。”
“我要回去辅佐阿兄，这本是我该做的。”