“那她问温穗做什么？”许鸣则也觉得不对劲了，“总不能是闲得慌吧。”
包厢里静了几秒，周颂跳过这个话题，叮嘱许鸣则：“不管她想做什么，你都别再掺和。下次再遇见，绕着走。”
许鸣则点点头，这次倒是没反驳。
实验室里，离心机的嗡鸣终于歇了。
贺霜摘下乳胶手套，指尖在电脑屏幕上轻点，看着那条平稳的近乎完美的曲线，唇角难得勾起个浅淡的弧度：“偏差值控制在0.1以内，阶段性成果算是稳了。”
温穗抬手揉了揉发胀的太阳穴，白大褂的袖口顺着手臂滑下去，露出腕间道细红的压痕——为了盯着实时数据，她保持同一个姿势坐了三个小时，连手指都有些僵硬。
她对着桌上的对讲机开口，声音里带着点刚从专注中抽离的沙哑：“让行政那边统计下各小组名单，从明天开始轮流放半天假，加班费按三倍算。”
对讲机里立刻传来行政小姑娘雀跃的声音，尾音都带着笑意：“收到！温总万岁！这就去统计！”
贺霜正把试管插进架里，闻言淡淡补充：“让他们把假条交上来登记，别扎堆请假，影响进度。”
她抬眼看向温穗，推了推眼镜：“陈院士的会定在下午三点，我们得提前半小时到，资料都备齐了？”
“齐了。”温穗把实验报告归档，点了保存键，“我去休息室洗把脸，有点困。”
休息室的镜子蒙着层薄灰，映出张略显疲惫的脸。
眼下泛着青黑，额前的碎发因为反复抓挠显得有些毛躁，连平时总是挺直的脊背，此刻都透着点松懈。
温穗掬起冷水拍在脸上，冰凉的触感顺着皮肤钻进毛孔，混沌的脑子总算清醒了些。
白大褂口袋里的手机突然震动起来，她掏出来看，是温峥发来的消息，附了张医院走廊的照片：【霍汀筠捡了个人，在市一院302病房，你忙完来一趟。】
温穗挑了挑眉。
霍汀筠怎么会突然“捡人”？
她指尖在屏幕上敲了句“开完会就到”，把手机揣回口袋，转身往会议室走。
陈院士的会开得比预想中久。
老院士戴着老花镜，拿着报告逐页提问，从材料配比问到应力测试的细节。
散会时窗外的天已经擦黑，夕阳把走廊的玻璃窗染成橘红色，连带着空气都暖了些。
市一院302病房里，温峥正靠着墙玩手机，手指飞快地在屏幕上点着。
霍汀筠坐在病床边，手里拿着本高中数学习题册，不知道在跟床上的女孩说什么，眉头微微皱着，像是在琢磨难题。
那女孩看起来十六七岁，穿着件宽大的深蓝色男式夹克，袖口卷了好几圈，露出细瘦的手腕。
头发枯黄的像营养不良的草，脸很小，巴掌大的样子，衬得眼睛格外亮，黑沉沉的，像浸在水里的黑曜石。
听到开门声，女孩立刻往被子里缩了缩，肩膀微微发抖，像只被猎人盯上的小鹿。
温穗的脚步顿了顿。
这双眼睛，眼尾微微上挑的弧度，和陆星晚小时候太像了。
“你来了。”温峥收起手机，指了指病床，“这是霍汀筠救的女孩，叫……”
“我叫小棉。”女孩小声说，手指紧紧攥着被角，指节都泛了白。
温穗在病床边的椅子上坐下，尽量让语气温和：“别怕，我们不是坏人。你家在哪？我们帮你联系父母，好不好？”
小棉的眼睛瞬间红了，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒掉在被子上，洇出一个个小湿痕：“我没有家……我爸妈把我卖了……他们说我是赔钱货，不如换点钱给弟弟娶媳妇……”
霍汀筠皱了皱眉，语气里带着点愤愤不平：“她说是被父母卖给人贩子的，因为家里想要男孩，觉得她多余。”
温穗和温峥对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
温峥拉着温穗走出病房，反手带上门，压低声音：“阿筠刚托人查了，这女孩的户口在西南山区，家里确实重男轻女，她还有个刚上小学的弟弟。”
“查得清楚吗？”温穗问，指尖无意识抠着栏杆。
“托那边的熟人查的，暂时没发现问题。”温峥靠在走廊栏杆上，叹了口气，“阿筠心软，刚才还说，要是她父母不愿意要，就资助她读书，让她考大学。”
温穗摇头：“太急了。”
“先别联系她父母，也别声张。你再去查仔细点，尤其是她怎么从西南跑到京城的，这一路那么远，一个小姑娘怎么过来的？还有那些人贩子的底细，都得摸清楚。”
“我知道了。”温峥点头，迟疑了下，“你是担心……这里面有猫腻？”
“小心点总没错。”温穗打断他，目光扫过紧闭的病房门，“霍汀筠心软，别让她被人利用了。这种事，多查一天不会出问题，查少了可能就掉坑里了。”
两人回到病房时，霍汀筠正低头给小棉削苹果，果皮连成条，细细长长地垂着。
小棉怯生生地看着温穗，手指绞着被角，小声说：“姐姐，我能不能不报警？我怕……我怕我爸妈找到我，再把我卖掉……他们说过，卖一次也是卖，卖两次也是卖……”
温穗看着她通红的眼睛，眼尾挂着的泪珠还没掉下来，亮晶晶的，像含着碎光。
她突然想起陆星晚之前被吓到，也是这副模样，害怕委屈得不行，却连哭声都没有。
心里软了软，语气更柔了些：“你先安心在医院住着，我们会帮你。但报警的事，得听警察的，他们能帮你抓坏人，知道吗？”
小棉咬着唇，没说话，眼泪却又掉了下来，砸在被子上，湿痕慢慢晕开。
霍汀筠连忙把削好的苹果递过去，语气有些无措：“先吃苹果，甜的，别想了。”
小棉流着泪接过，软声道谢。
温穗双手环胸站在病床边，不动声色地观察女孩。
她站在对这种突然出现的人格外敏感。
总觉得太巧了。
之前是陆星晚，现在是小棉。
而她们接触的人，也从她变成霍汀筠。