肆州城—高府
夕阳的余晖透过高府雕花窗棂，在厅堂的青石地面上投下斑驳的光影。一桌丰盛的酒菜已经杯盘狼藉，几只空酒壶歪倒在桌角。刘璟四仰八叉地靠在太师椅上，满足地拍着微微鼓起的肚皮，一根草茎在嘴角晃来晃去。
\"大哥，现在可以说了吧？到底是什么计划？\"杨忠急不可耐地追问，手指无意识地抠着鼻孔，被刘璟嫌弃地拍开了手。
高昂也放下酒杯，眼中闪烁着期待的光芒：\"是啊大哥，别卖关子了。\"
刘璟慢悠悠地吐出草茎，打了个饱嗝：\"急什么...\"他伸手从牙缝里抠出一丝肉屑，随手弹在地上，\"二弟啊，你家厨子手艺不错，就是这鸡炖得太老，塞牙。\"
\"你！\"高昂气得额头青筋暴起，拳头捏得咯咯作响。这位刺史公子平日里哪受过这种气？可偏偏对这个结拜大哥无可奈何。
刘璟见火候差不多了，突然神色一正，腰板挺得笔直。这突如其来的变化让高昂和杨忠不自觉地坐直了身子，连呼吸都放轻了。
\"我来给二位兄弟讲讲天下大势。\"刘璟的声音低沉而有力，与方才吊儿郎当的样子判若两人。
他从案几上取来几个杯盏，在桌面上排兵布阵：\"自两年前六镇兵变被镇压后，怀朔镇镇主尔朱荣实力不但未减，反而愈发强盛。\"他将最大的酒壶推到中央，代表尔朱荣势力。
杨忠的眼睛瞪得溜圆，嘴唇微微张开，显然被这种直观的演示方式震撼了。高昂则若有所思地点点头，手指无意识地在桌沿敲击。
\"我近日听行商说起，\"刘璟压低声音，身子前倾，\"胡太后杀了陛下的亲信谷会、绍达想要独断朝政。陛下已经密诏尔朱荣进京勤王了。\"
\"这...跟我们有什么关系？\"杨忠歪着脑袋，一脸困惑，活像只迷茫的小狗。
刘璟没有立即回答，而是将一个小酒杯推到代表尔朱荣的酒壶前：\"肆州是尔朱荣进军洛阳的必经之路。\"他的手指重重点在酒杯上，\"二弟，你爹危险了。\"
高昂的身体猛地一僵，脸色瞬间变得煞白。他当然明白这意味着什么——他父亲作为肆州刺史，要么阻挡尔朱荣大军，要么...投降。
\"大哥的意思是...\"高昂的声音有些发抖。
\"劝你爹投降。\"刘璟斩钉截铁地说。
\"什么？！\"高昂霍然起身，椅子在地上划出刺耳的声响，\"这算什么办法？！\"他转身就要往外走，衣袍带翻了桌上的酒杯。
刘璟眼疾手快，一把拽住高昂的衣袖：\"先听我说完！\"他的力道出奇地大，竟将身材魁梧的高昂硬生生拉了回来，\"二弟，你爹手下有多少兵马？\"
高昂挣了两下没挣脱，只得气呼呼地回答：\"约莫三五千。\"
\"那你知道尔朱荣有多少人马吗？\"刘璟松开手，将代表尔朱荣的酒壶重重一顿，\"他联合六镇余部，不下十万之众！你爹拿什么抵挡？靠忠心吗？\"
这句话像一盆冷水浇在高昂头上。他颓然坐回椅子上，双手抱头，指节因用力而发白。杨忠不知所措地看着两位兄长，想劝又不知从何说起。
厅内一时寂静无声，只有铜壶滴漏的水声滴答作响。窗外，暮色已经笼罩了庭院，仆人们悄无声息地点亮了廊下的灯笼。
\"我还是不明白，\"杨忠怯生生地打破沉默，\"这跟我们有什么关系？\"
刘璟的眼中闪过一丝精光。他重新排布桌上的杯盏，声音带着蛊惑人心的魔力：\"我的计划是——我们三个去劝说你爹投降尔朱荣，然后以劝降之功加入尔朱荣的勤王大军。\"他的手指从肆州划向洛阳，\"随军建功，出人头地！\"
\"你要我卖父求荣？！\"高昂猛地抬头，眼中布满血丝。
刘璟不慌不忙地摇头：\"这叫救你爹一命。大军攻城，玉石俱焚。你忍心看肆州百姓生灵涂炭？忍心看你爹...\"他故意没说完，但意思再明白不过。
高昂的胸膛剧烈起伏，内心的挣扎清晰可见。杨忠悄悄拉了拉他的衣袖，眼中满是担忧。
刘璟趁热打铁：\"为何要投尔朱荣？其一，他奉诏勤王，名正言顺；其二，六镇将士久经沙场，洛阳禁军不过是些花架子，此战必胜；其三...\"他意味深长地顿了顿，\"六镇军中胡汉混杂，正是我们网罗人才、培植势力的好时机。\"
高昂的眼中渐渐亮起异样的光彩。他死死盯着刘璟：\"大哥是想...\"
\"不错！\"刘璟霍然起身，衣袖带起一阵风，震得烛火摇曳，\"五胡乱华以来，神州陆沉，百姓流离。既然上天让我们生于乱世，就当为天下苍生尽一份力！\"他的声音铿锵有力，在厅内回荡。
这番话说得慷慨激昂，连刘璟自己都有些感动了。他偷瞄两个结拜兄弟的反应——杨忠已经热泪盈眶，高昂也神色动容。
\"至于我个人得失...\"刘璟适时地叹了口气，摆出一副悲天悯人的表情，\"算得了什么？\"
\"大哥！\"杨忠突然扑通跪下，声音哽咽，\"若不嫌弃，小弟愿生死相随！\"
高昂也单膝跪地，抱拳道：\"高敖曹愿随大哥赴汤蹈火！\"
刘璟连忙扶起二人，心中暗喜。这场表演效果出奇地好，比他预想的还要顺利。他一手揽住一个结拜兄弟的肩膀，三人的影子在烛光下融为一体。
\"兴复汉室，任重道远啊...\"刘璟故作深沉地叹息，\"有你们相助，为兄就多了几分把握。\"
三人紧紧相拥，高昂和杨忠感动得不能自已。刘璟感受着怀中两个少年炽热的体温，心中既有些愧疚，又充满期待。他知道，从这一刻起，历史的齿轮已经因他们而微微偏转。
窗外，一轮明月悄然升起，清冷的月光洒在庭院里的菊花上。那些金灿灿的花朵在夜风中轻轻摇曳，仿佛在见证这个改变三人命运的夜晚。
良久，刘璟松开怀抱，拍了拍二人的肩膀：\"事不宜迟，明日就去见高刺史。\"
\"可是...\"高昂突然想到什么，面露难色，\"我爹性格刚烈，恐怕...\"
刘璟神秘一笑：\"放心，我自有办法说服他。\"说着从袖中掏出一卷竹简，\"这是我整理的《孙子兵法》精要，加上些...小小的改编。明日就说是你从古籍中发现的，献给你爹。\"
高昂展开竹简，只见上面密密麻麻写满了奇特的符号，间或夹杂着几个他能认出的汉字。杨忠也凑过来看，一脸茫然：\"这...这是什么文字？\"
\"此乃我中山刘氏秘传的兵书。\"刘璟面不改色地胡诌，\"我费了好大功夫才翻译过来。其中'不战而屈人之兵'、'上兵伐谋'这些道理，正合当下之用。\"
实际上，这是他用简体字混合拼音写的现代军事理论，外加一些《孙子兵法》的名句。反正这个时代没人能看懂，正好用来唬人。
高昂如获至宝，小心翼翼地卷起竹简：\"多谢大哥！有此奇书，定能说服父亲！\"
刘璟满意地点点头，忽然觉得有些口渴，顺手拿起高昂的酒杯一饮而尽。酒液入喉，辛辣中带着回甘，比他以前喝过的任何高档白酒都够味。
\"对了，\"他抹了抹嘴，像是突然想起什么，\"明日见你爹时，记得提一提我们'中山刘氏'和'弘农杨氏'的背景。\"
杨忠闻言差点被口水呛到：\"这...这能行吗？\"
\"放心。\"刘璟胸有成竹地摆摆手，\"世家大族最重门第，有了这层身份，你爹才会重视我们的建议。\"
高昂若有所思地点点头，突然觉得这个结拜大哥深不可测——时而像个市井无赖，时而又显出过人的谋略，真不知哪个才是他的真面目。
夜渐深了，府中的更夫敲响了二更的梆子。刘璟伸了个懒腰，毫无形象地打了个哈欠：\"睡吧，明日还有大事要办。\"
三人各自回房，但这一夜，注定无人安眠。刘璟躺在柔软的床榻上，望着精美的帐顶，思绪万千。他知道，从明天开始，他们就将正式踏上历史的舞台。未来是成为乱世枭雄，还是昙花一现？一切都充满变数。
而在另一间厢房里，高昂正就着烛光反复研读那卷\"兵书\"，虽然看不懂内容，却对刘璟的博学更加佩服。杨忠则跪在窗前，对着月亮默默祈祷，希望明日一切顺利。
月光如水，静静地流淌在三个少年的梦境里，将那些雄心壮志、忐忑不安都镀上了一层银色的光辉。