函谷关以西通常便是古时候认定为关中，重要的城池包括长安在内，以及周边的三辅地区。
建安四年的关中，诸侯群起，将帅数十，各自为政，但都十分和谐地保持着眼前的平衡。
关东地区以雒阳为中心，向冀州、兖州、并州、豫州等地发散，道路四通八达，土地肥沃宽广，便是所谓的中原地带。
中原地带向来孕育英雄，建安四年的中原正是群雄并起之时。
这块地方总不能容纳两个雄主，势力最强的袁绍和曹操终有一战。
这一战便是东汉末年着名的官渡之战。
建安四年（公元199年）夏，天气十分炎热，袁绍的心更是火热。
刚刚彻底铲除公孙瓒余部的袁绍终于能在冀州睡上安稳觉。
他下一个目标就是要渡过黄河南下，一举将曹操击溃，把兖州、冀州、徐州、扬州都收入囊中。
到时候，再将汉献帝迎接到邺城，袁绍自己坐上大将军，司空之位，命帐下得意将领领司隶校尉，得意谋士领尚书令，把持朝政。
届时，出四海之兵，率五战之将，领天子号令，西取关中，南取益州，扫平寰宇只在弹指之间。
等天下都掌控在他袁绍的手中后，这个朝廷就不一定非要姓刘了。
想想都能让袁绍睡觉的时候笑醒。
凭借当前的实力，曹操根本不是他的对手。
所以南下袁绍有十足的把握。
季夏末，袁绍精心挑选了十万精兵，战马万匹，准备南攻许县，消灭曹操。
正当众将士雄心勃勃，袁绍意气风发之时，袁绍的谋士沮授得知消息，急忙来劝说袁绍。
他认为河北之地师出连年，如今刚刚消灭公孙瓒，百姓疲敝，仓库空虚不易动，劝袁绍与民休息，劝课农桑，对曹操采取缓图之的策略。
打仗面上看的是将士的英勇，谋士的智慧，实际比拼的是整个国家的实力，粮草军械的补充。
这些都与百姓息息相关。
沮授的话道理很简单，长年累月的军事行动已经将冀州榨干，想要再动用大规模的战争来讨伐曹操已经十分困难，不如先修生养息，过段时间再图谋南下。
顶尖的谋士不仅会发现问题，更会提出解决方案。
沮授又说，现可以先遣使将攻灭公孙瓒事献捷天子，如不能通，再上表奏曹操阻我朝奉天子，然后进军黎阳，修造舟船器械，同时分遣骑数股骚扰曹操，使其不得安，然后攻之，可以逸待劳，平定曹操。这是万全之策。
从当前袁绍的处境来看，沮授的建议不无道理。
袁绍一听，心中开始犹豫起来。
郭图和审配二人见自家主公有些摇摆，瞬间意识到天大的功劳要从手中溜走，便急忙上前建议。
他们引用了《孙子兵法》的经典条款，“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之”。
现以主公袁绍的神武，率冀、青、幽、并四州精兵攻伐曹操，易如反掌，用不着拖延。
袁绍听了心里很是舒服，两组谋士却开始争锋相对。
沮授又说道，曹操奉天子以令天下，现大军南伐，师出无名，而且曹操法令声明，士卒精锐、非公孙瓒可比。
郭图、审配说，现主公袁绍兵精将强，正是消灭曹操大好时机，应该见机知变，不应固执以求万全之策。
一来一去，双方争论了许久，让袁绍有些头疼。
袁绍留给历史的印象，大多都是优柔寡断。
但在官渡之战初期，袁绍对形势的判断准确而又狠辣。
袁绍面上是采纳了郭图等人的建议，实际只是他的一个借口罢了。
他手中重兵，境内稳定，完全可以集中力量对付曹操。
反观曹操，虽然占据兖州、豫州、部分徐州、扬州和荆州，从面上看，地盘十分庞大，人马众多，实际看来，危机四伏，四面楚歌。
西面的关中之地司隶要塞，连接着雒阳中心，如今马腾、韩遂等西凉纷争，时刻威胁着曹操西侧；
东面的交通要道徐州，刘备挟持了车胄的人马，数万人盘踞在东海、彭城、下邳三个关键郡县，向北联合袁绍；
南面的张绣时刻占据南阳郡要害之地，荆州的刘表与袁绍交好，扬州的孙策已经一统江东四郡，随时都有可能北上。
这些人都虎视眈眈，惦记着对曹操这块肥肉。
曹操不得不分兵据守，以稳定四方态势，根本无法集中精力对付袁绍。
当前的局势对曹操十分不利。
袁绍也是敏锐地观察到了这个关键，才会定下基调，立刻南下。
看到此处，是否觉得袁绍并非仅仅如《三国演义》中描述的优柔寡断，还有乱世英雄的杀伐果断。
还有更厉害的。
袁绍看出了曹操的困境，来了一招远交近攻，对曹操落井下石。
袁绍出兵之前，派出使者前往穰县，企图招降张绣。
按照袁绍的盘算，张绣原本与刘表是一路人马，相互依存，与曹操有着不共戴天之仇，故而招降肯定是轻而易举。
张绣一旦投降，便可以他一道，前后夹击曹操。
几乎张绣身边的人都是这么认为，于情于理，与袁绍联手才是当前的出路。
连张绣自己都是这么觉得。
所以当袁绍的使者来到穰县之后，张绣便打算投靠袁绍。
当张绣准备答应使者之时，忽然有一个人站了出来，当着使者的面说了一句十分炸裂的话。
“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎？”
这个人便是大名鼎鼎的贾诩。
他的这句话也就是摆明了让张绣不与袁绍联手。
张绣十分尴尬，急忙舒缓气氛：“不至于，不至于！”
随后又凑到贾诩耳边小声询问：“不归袁绍，那还能归谁？”
贾诩居然自信满满地回答：“不如从曹公。”
张绣十分不解，现在摆明了袁绍强大而曹操暗弱，况且他与曹操有仇，怎么能归降曹操呢？就算他想要归降，曹操会收吗？
贾诩却回道：“此乃所以宜从也。夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也；绍强盛，我以少众从之，必不以我为重，曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也；夫有霸王之志者，固将释私怨以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑！”
此言一出，立判曹操与袁绍高低，简直是一天一地，一英雄一寻常尔。
张绣听之很有道理，采纳了贾诩的建议，于建安四年（公元199年）十一月，率众投降了曹操。
曹操大喜，各自安排职位，这是后话。
不过，袁绍的这一招远交近攻，也拉开了官渡之战的序幕。