张绣凭借贾诩的计谋成功赶走了曹操，重新占据南阳郡北面数县。
随后再次与刘表联手之手，形成反击之势，南阳、章陵等城池也纷纷相应张绣。
一时间，曹操第一次南下所取的各县城除了靠近颍川郡的叶县和鲁阳等地外，其他县城基本重新脱离了曹操的管控。
得知消息的曹操十分恼火，给了曹洪三万人马，命其收复失地。
曹洪领军杀入南阳郡境内，第一站便选择了张绣屯兵的舞阴县。
张绣采纳贾诩的建议，在城外东面的大阳山埋伏。
曹洪不知，被张绣大军前后夹击，被迫后撤，屯兵在叶县据守。
张绣立刻联手刘表，对曹洪不断骚扰，两路人马轮流早起城前挑战，日落挑灯夜战。
如此数日，使得城中的曹洪大军各个皆十分疲惫，无心应战。
曹洪见状，心知无法再坚守，否则定然不城破人亡，于是当机立断，放弃叶县退至舞阳县。
本以为退入颍川郡之后，张绣等人会就此为止，不再进军。
实际上张绣在突袭曹操成功之后，便对刘表说，曹操或许没有他们想象的那么厉害，他对颍川郡有了想法。
刘表年轻时也是一方俊杰，年老之时依旧对地盘渴望，便与张绣一道。
曹洪来攻正好给了他们一个出兵的理由，大军一直追击曹洪，迈过南阳郡与颍川郡的边界，直奔舞阳县而去。
曹洪再次抵挡不住，退守定陵，又命人给曹操报信。
曹操下令定陵和昆阳两地，绝不可再退，封住张绣东进和北上的路。
张绣大军数次进攻都没有取得效果，便屯兵在舞阳。
另一边，东汉末年被曹操称呼为骷髅王的袁术见到曹操被张绣打得节节败退，也与张绣一样，生产了曹操并没有那么厉害的错觉，心中的萌动再也压制不住。
他问长史老杨，现在这个时候是不是很适合称帝了？
老杨是激励反对袁术称帝的一派，先前袁术从孙坚之妻吴氏手中夺走传国玉玺之后，便时不时有这个想法，他都是坚持观点压制袁术的蠢蠢欲动。
如今袁术再次提问，老杨还是一样的观点，不适合。
但袁术不听，理由很简单。
如今徐州的吕布，反复无常、有勇无谋，他完全可以掌控，兖州的曹操正在修复宛城之战的伤口，无暇顾及，西面的荆州刘表，年纪大了不中用，都不会是他的对手。
此时此刻，他手握雄兵五十余万，掌控八郡上百县，粮草军械不计其数，已经达到了富可敌国的地步。
称帝不在此时，更待何时？
所以袁术不顾老杨的劝阻，于建安二年（公元197年）春，正式在寿春称帝，建号仲氏。
按照袁术的计划，应该是封赏群臣，然后通知天下诸侯。
结果出乎袁术预料，他的第一步封赏群臣还没有做完，消息到了孙策处，孙策立刻书信给袁术，表示与他断绝关系。
同时书信给孙氏家族的势力，让他们与袁术断绝关系。
不是孙策有多么热爱大汉朝廷，支持天子，而是他认定袁术的这一番操作定然会引起各路诸侯的公愤，最终成为讨伐的焦点。
孙策虽然经过一段时间的经营，在江东有了一定的基础，但绝不可能以一己之力对抗其他所有诸侯。
所以孙策才着急撇清关系，免得被袁术带入坑里。
袁术虽然对孙策不错，但完全高估了孙策的忠心。
他还不知道，帐下八个郡，便有五个郡是孙氏家族势力，其中四郡此刻已经发生变化。
会稽太守孙策，乃孙氏家族领头人，第一时间反对袁术。
吴郡太守朱治，乃孙坚老部下，孙坚死后便投靠了孙策，先前还助力孙策平定吴郡，他一收到孙策的书信便立刻树立旗帜，脱离袁术。
广陵太守吴景，乃孙策的舅父， 当即放弃太守之位，赶到会稽郡与孙策汇合。
包括袁术刚刚任命的淮南尹孙贲，乃孙策堂兄，也放弃职务，抛弃妻儿，来与孙策会面。
唯独汝南太守孙香，虽然是孙策族人，但距离孙策较远，便没有响应。
袁术能真正掌控的，其实只有三郡，沛国国相舒邵，庐江太守刘勋，丹阳太守袁胤。
加上没有响应孙策的汝南郡，一下子袁术的势力减少一半。
关键最强战力孙策站到了他的对立面。
他命自己的表哥徐坤进攻丹阳郡，打了个袁术措手不及。
封赏既然没有搞定，那就不搞了。
袁术也顾不了那么多，称帝不可逆，接下来就要昭告天下。
同年五月，他将目光重新放到了吕布身上，派出韩胤去通知吕布登基建国之事，并请求迎接吕布的女儿去寿春，准备联姻，以便巩固东面的同盟。
面对袁术许诺的高官厚禄，加上联姻之后，他的女儿以后便有可能是皇后，吕布乐开了花，不假思索的同意了。
若是陈宫知道消息，定然会阻止吕布的疯狂行为。
孙策都迫不及待要与袁术撇清关系，吕布却扎扎实实地贴上脸去。
二人水平高下立判。
吕布的女儿便随着袁胤的车队，一同前往寿春。
沛国陈珪得知消息，担心吕布和袁术真的联手，如此扬州便与徐州连成一片，对朝廷不利，便立刻前往下邳城尝试说服吕布。
他告诉吕布，吕将军你可得想清楚，现在曹公已经将天子迎接到了许县，辅国执政，威望盖世，下一步肯定要替天子征讨四海，平定乱世，建立不朽之功。将军不求与曹公共谋，以求泰山之安，反而贪图袁术的空头支票，与袁术结亲。这岂不是让将军接受不义之名，而成累卵之危吗？
很明显，陈珪站在曹操这边。
他的一番话说得吕布惊慌不已。
吕布转了转眼珠子，突然想起来先前他投靠袁术之时，袁术不理会，心中怨气就窜了起来。
他亲自带兵追回女儿，又把韩胤抓起来送到了许县，斩首示众，以表示对朝廷的忠心。
陈珪也想要趁这个机会让儿子陈登去许县朝廷露露脸，以便谋取个一官半职。
此刻的陈登是吕布的手下，他考虑到许县在曹操的掌控之中，自然不愿意。