人口，对于任何一个诸侯而言，向来都是最优质的资源。
不管是生产屯田，还是行军守城，亦或是刺激内循环，都需要人，需要大量的人。
特别是东汉末年乱世，除了自然灾害粮食减产外，还有瘟疫、战争等等影响人口数量的重大因素，人口变得更为珍贵，对于各路诸侯也变得更为重要。
但也有特殊情况，就比如此刻曹操所面对的两难之地。
大量的流民聚集在彭城，对于彭城的稳定和大军的粮草供应都是压力。
况且这些流民大部分来自兖州、冀州和豫州等地，基本都是因为陶谦治理下的徐州稳定，能混口饭吃，故而对陶谦的印象颇为良好，但他们对于曹操并没有良好的印象。
所以，原本的优质资源，此刻对于曹操而言，反而成了一种累赘。
攻入彭城的当天夜里，他就征求戏志才、程昱和毛玠等人的意见。
如他所料，谋士们分成了明显的两派，杀与留。
杀的理由很充分，大军深入徐州，本就补给线太长，粮草不济，再分给这些流民，只会使大军压力倍增，若是中途出现问题，大军便会崩溃，不可冒险。
留的理由也很充足，斩杀平民对于曹操的名声不利，影响今后兖州乃至其他地区的人口发展，关键还会影响部分门阀士族对曹操的认可程度。
曹操不是犹豫不决之人，就算正反都有道理，他也有自己的想法。
杀！
这边是曹操最后的决定，也是曹操的杀伐果决。
因为徐州和兖州两地的重要性在曹操心中占据了半壁江山。
就算击杀流民之事会严重影响曹操的口碑，他也依旧没有停。
曹操就是要告诉那些觊觎兖州的其他诸侯，他曹操不是那么好惹的，谁敢来兖州他就让谁付出代价。
至于徐州之地，除了要痛打陶谦外，还必须将徐州纳入自己的版图，大军不能被拖累。
所以，在这般仁义道德面前，曹操最终选择了自己。
或许那句千古名言“宁教我负天下人，休教天下人负我”，是真的。
也或许是后人对曹操的理解而总结出来的精炼语句。
数以万计的流民被坑杀于泗水，尸体阻塞了河道，致使河水都不能流动。
这一举动深深震撼了整个徐州百姓，也从这一刻开始，百姓间流传出了一句话，曹操杀人如麻，喜怒无常，动不动就屠城。
陶谦也被曹操这一举动亚麻呆住了，以至于对面曹操进攻郯城和彭城两地的连接咽喉之地傅阳，他没有任何抵抗。
其后曹操向东北攻费、华（泰山郡）、即墨、开阳，陶谦无能为力，只能眼睁睁看着徐州的城池一座座落入曹操之手。
别驾从事建议陶谦出手制止，否则徐州真成了他曹操的了。
陶谦这才反应过来，一面命泰山军沿途救援诸县，一面命人速速书信告知友军青州刺史田楷。
田楷先前说道过，那是公孙瓒的手下，与刘备一道守青州。
陶谦与田楷虽然属于不同主子，但是互为依靠的关系。
徐州和青州本就相邻，二人都需要面对不同的敌人，自然后院不可起火，况且如此他们各自的两拨敌人还是联盟的关系。
所以收到书信的田楷一刻也没有耽搁，立刻起兵来支援陶谦。
杀红眼的曹操已经势不可挡，泰山军在曹军面前压根就不是对手，被杀得节节败退。
连泰山军的老窝开阳也被曹军击破。
泰山军的首领臧霸对曹操也有了不同的认识。
泰山军原先类似于黄巾军，属于走投无路而就地落草为寇的百姓，后来在臧霸、孙观、尹礼等人的带领下，在泰山附近干着打劫的行当，形成了盘踞在青州、兖州、徐州三州交界处一股强大的势力。
东汉末年，各路诸侯本就致力于壮大自己的队伍，各地的政权变动频繁，故而没有人费精力再去关注泰山军。
直到陶谦来到徐州，带着他的丹阳兵一路将徐州各处小团伙全部平定，泰山军的臧霸才发现，原来还有这么一号人物，居然不怕他的大军。
二人曾在琅琊交手，臧霸不敌。
遵循着崇拜强者的原则，泰山军便投入到陶谦门下。
后来陶谦一路高升，泰山军的地位也逐年升高。
直到如今，面对曹操大军的强大，臧霸等人心中逐渐由不屑，转变成敬佩。
一连数战，曹操击破郯城周边县城，泰山军也南撤离到郯城以北。
曹操大军到达郯城的那一刻，陶谦已经心急如焚。
一条条战败的消息从各地如雪花般传来，塞到陶谦手中，陶谦只能在郯城的县衙大堂上来回走动。
他不得不下一条死命令：坚守郯城，拒不出战，将曹军拖在郯城。
时间一长，曹军背后便会出现漏洞，大量人马聚集前线，后方定然空虚。
到时候他陶谦再根据先前制定的方案，出奇兵穿插到曹操背后，斩断曹操的补给线，将曹军包围在徐州，便可一举拿下曹操。
同时他书信给臧霸，命他屯兵即丘，守住郯城北面与青徐两州的通道，等候时机。
只要田楷大军一到，南北两面便可形成犄角，让曹操首尾不能顾。
虽然丢失了众多城池，但陶谦的计划正在一步一步的实施。
曹操领大军一路到了郯城，久攻不下。
每次曹操出兵攻城，都被陶谦用弓箭射退。
郁闷的曹操问计于戏志才。
戏志才回道：“正值秋日，粮草丰收之际，陶谦宁可放弃粮草，也要在郯城窝着不出来，定然有其他计谋。”
“你的意思是陶谦故意如此？”
话音刚落，曹仁便从帐外跑进来，大喊：“大哥不好了，收到消息，田楷领军来支援陶谦。”
听到消息的戏志才忙问：“田楷从哪里行军而来？”
“从济南国、齐国，如今已到了琅琊。”
听完，戏志才便陷入了深思。
曹操看着一脸严肃的戏志才，选择保持安静，或许片刻之后便会有应对之策。
果然，仅仅一炷香的功夫，戏志才便开口说道：“主公，看来我军得放弃郯城，转而向南了。”
曹操不解：“这是为何？”
戏志才解释道：“田楷从北面而来，若是想要救援陶谦，可沿着泰山西面出兵济阴国，从背后袭击我军。”
曹操恍然大悟：“围魏救赵，应该是最好的办法，也是最快的办法。田楷没有那么多，必定有其原因。”
戏志才回道：“主公英明！”