就像现在社会一样，三十五岁是很多人的分水岭，很多工作都会卡在三十五岁这个界限，包括考编制。过了三十五岁，失业之后想找个好点的工作都是难事。
三十五岁对于曹操来说，同样是一个分水岭。
这一年曹操失业了。
三十五岁以前，曹操一门心思的想要在朝廷里做一个大官，再实现自己治理乱世的理想，而三十五岁以后，曹操顿时醒悟，意识到这条路根本走不通，只有手握枪杆子，才敢笑黄巢不丈夫。
所以，他选择了自主创业，自己当老板就不用再看老板的脸色。
初平元年（公元190年）六月，长安朝廷派出韩融为首的使者团，分为两路，试图劝北面袁绍、南面袁术罢兵，唯独没有把东面一路放在眼里，也间接刺激着曹操等人出兵的计划。
曹操接下众人的质疑，趁着董卓迁都袭击成皋，打响讨伐董卓的第一枪。
六月的天，已经暑气逼人。
曹操起了个大早，将自己的几个兄弟曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇都叫了过来，按照昨晚商议的对策重新推演了一遍。
这是曹操第一次作为最高指挥官亲自指挥大军，而对面是西凉强手董卓，不是曾经的散兵游勇黄巾军。
平静度过的六年时间几乎把曹操跟随皇甫嵩剿灭黄巾军的宝贵战斗经验消耗殆尽，仅剩的便是那一股子不服输的劲。
“兄弟们，这一战如果打响了，我们就能在各诸侯面前昂首挺胸，就能与他们平起平坐。若是没打响，今后就只能在诸侯面前扎着尾巴做人了。所以，这一战，是我们的关键之战，各位务必重视。”
众人皆回应曹操：“大哥放心，我们都知道！”
话音刚落，便有一名将士匆匆来报，说有三人在帐外求见。
曹操命人将三人引来。
这三个人曹操再熟悉不过，两名曹操曾经的好友鲍信和鲍韬，另一个乃曹操的天使投资人卫兹。
鲍信直言：“我始终不相信袁绍能成大事，此人优柔寡断，仗着自己的四世三公，摆摆高姿态罢了。只有你曹孟德，是真的想要除董卓，助汉室，我等兄弟就跟着你打这第一仗。”
曹操颇为感动，欣然接受了三人。
他们各自带了五千人马，部队一下子从五千人的小部队变成了两万人的大军，大大增强了曹操这方的实力，同时也增加了曹操指挥的难度。
这场战斗已经从突击战变成了小兵团作战。
曹操不得不坐下来重新思索着战略和布局，只是留给曹操的时间不多，大军开拔的时间绝不可随意更改，否则严重影响大军气势。
曹仁等兄弟都认为，人多自然力量大，更加有把握。
只有曹操知道，单军作战与军团作战之间的区别，这也是他与皇甫嵩之间的差距。
曹操重新审视了现有的三支人马，鲍家兄弟的五千人以骑兵为主，行动快，适合长距离奔袭，但成皋地处山原，若是董卓把守关隘，骑兵就很难展开。
卫兹是张邈的部队，也是代表张邈的态度，以轻步兵为主，与曹操手中的将士一样，适合攻关隘和山地作战。
眼前的舆图，瞬间将曹操拉入了当初与黄巾军交战的场景。
黄土上蓝天下，千人步军杀喊声震天，数百骑兵铁蹄哒哒。
一阵风过后，战场已经尸痕遍野，血流成河，失败者的哀嚎声此起彼伏，胜利者的欢呼声四处可闻。
所谓狭路相逢勇者胜，只有勇敢，才能在这残酷的战场上活下去。
渐渐的，一条进军策略在曹操眼前缓缓展开。
良久，曹操握了握拳，从舆图处转过身来面众人，脸上已满是自信，似乎。
“此刻董卓正忙着迁都之事，十分适合我军突袭成皋，但必须把握一个快字，不等董卓有反应，就拿下成皋，雒阳的东大门就打开了。所以，请鲍家兄弟的骑兵先行，我与卫将军步军在后，即刻出发，三日后便可抵达，董卓定然没有防备，我军必胜。”
众人一听，斗志昂扬，当即出了营帐，各自领军出发。
曹操也与其兄弟各自回去准备。
一个时辰之后，酸枣的行军大营前，刘岱领着其他诸侯来为曹操送行。
曹操接过刘岱手中的那杯温酒，一饮而尽。
随后，他纵身一跃，跨上黑驹，拔出腰间的倚天剑向天挥舞，身后是跟着他数名得力战将，还有整齐划一的五千大军。
这一刻，曹操才真正意义上蜕变成诸侯，能够掌控大军的一方诸侯。
“出发！”
随着曹操的一声令下，大军开拔。
鲍家兄弟走在最前方，曹操是中军，卫兹是后军。
……
回过头来看雒阳城。
话说皇甫嵩没有听从盖勋的建议，执意回到了雒阳城。
刚一进城门，主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将皇甫嵩交付审判，想把他杀掉。
远在三辅地区的皇甫嵩儿子皇甫坚寿得知消息，火速赶回雒阳城，凭借着自己与董卓的交情，替他父亲求情。
董卓想要杀皇甫嵩本就站不住脚，只是不信任皇甫嵩，担心他会像其他诸侯一样反叛，所以才打算除之而后快。
好在皇甫坚寿求情才得以幸免，但这个将军的位置是坐不了了。
而盖勋就不一样了，哪怕他见到董卓只是双手作揖行礼，董卓也没有责备，这与盖勋在西凉大军中的地位有不可分割的关系。放眼整个三国时期，也只有盖勋敢当着众人的面怒怼董卓，让董卓向朱儁赔礼道歉。
随后，二人都被董卓留在雒阳城，三辅地区的数万大军就如贾诩的计谋一般，顺利落入了董卓之手。
董卓也将这些大军交给了女婿牛辅，牛辅派李榷郭汜接收。
也是前脚刚刚处理完三辅地区的事务，曹操领军出击的消息就传到了董卓耳朵里。
董卓气急败坏，当初自己对曹操是用了真情实意，如今却换来曹操的反叛。
他知道曹操的厉害，心中不免有些担忧，当即命自己的得力战将徐荣领军三万前往成皋迎敌。
而后又命人放火烧了雒阳宫庙、官府、居家，雒阳二百里内建筑物全毁，鸡犬不留。
带不走的一律都不给联军留下，特别是曹操。
远行队伍离去，董卓自己则留守在雒阳圬附近。
次日，徐荣领着三万大军，浩浩荡荡朝着成皋而去。
此时，曹操还不知道，徐荣的大军已经开拔。
一场硬仗正在等着他……