话说孙坚准备领军北上，突袭雒阳。
可军中缺粮，袁术表面上支持孙坚，给他加油，可实际一点行动都没有，连粮食都不愿出一粒。孙坚无奈，只好让长史去收粮。
董卓也不知道从哪里得到的消息，突然率领数万步骑兵出现在鲁阳城。
而此刻，孙坚仍在行酒令。
部将得到消息，立刻报给了孙坚。
孙坚凝神定气，权衡危机，此刻若是撤回城里，这么多人根本来不及，城上的将士也准备不充分，若是董卓大军趁机冲杀，鲁阳城就危险了。
他心中拿了主意，转变脸色，谈笑自若，又下命部曲，不可轻举妄动。
现场宴会继续，直到董卓骑兵逐渐靠近，孙坚才缓缓起身，徐徐率军入城。
袁术问他为何如此。
他说：“我之所以不立即起来走避，是怕士兵互相争先，令各人反而不能入城。”
董卓军见孙军整齐，果然不敢攻打，随后领军归还。
袁术面上佩服不已，心中却暗想，孙坚此人作战神勇，进退有度，临危不乱，若是随他壮大，今后必成大患。
董卓的撤军让孙坚十分得意，甚至认为董卓大军不过如此，没有必要担忧害怕。
这也算是讨董联军第一次让董卓无功而返，无意中振奋了各路诸侯的气势。
可气势归气势，进军归进军，本就不是为了真的讨伐董卓，再好的胜利也不会让那些诸侯有多心动。
董卓回到雒阳，越想越气，便询问身边的李儒应对之策。
李儒脸色冷峻下来，带着些许阴暗回道：“太师是不是想出这口恶气？我有办法戏耍他们。”
董卓一听，笑容爬上了脸颊，急忙追问。
李儒回应：“天子如今在太师掌控之下，那些诸侯自诩为了天子而来，太师只需要让天子下令，责备那些诸侯，让史官也记上一笔。那些诸侯自诩忠臣，最在意名声了，看他们急不急。”
董卓回味了李儒的话，随后便拍手叫好。
“就按你说的办！”
次日，董卓便命人传信给天子，让天子连下数道旨意，呵斥诸侯不懂规矩，各个像是玩过家家一样，倒不如吃顿酒各自散去，各回各家各找各妈。
面上看着像是在斥责各路诸侯的无礼举动，实际却是暗中刺激，好让他们有所动作。
收到圣旨的袁绍和袁术等人没有一个不臭骂董卓的，唯独曹操看出了其中深意。
他建议袁绍速速行动，趁着董卓这次在南线空跑了一趟，与孙坚南北夹击，领军渡过孟津，对雒阳形成包围之势。
袁绍笑着劝曹操不要多管闲事，还暗讽曹操酸枣之时私自行动大败。
曹操听之，不怒反笑，快步走出了袁绍的营帐。
曹昂气愤不已，吐槽：“这个袁绍，很是恶心，压根就没有想着朝廷的事，也不管友情。父亲好歹是他的好友，哪有随意揭人伤疤的事！还是父亲脾气好，没有怼他还笑脸相迎。”
曹操看着自己得力的儿子，耐心疏导：“昂儿记住了，愤怒只会影响你的判断。袁绍此人气量小，目光短浅，不值得与之生气。我们要把精力放在招揽人才，巩固根基上。”
一旁的曹仁有些不知所措：“可如今兵少将寡，我等在不得不待在袁绍帐下，未来不知道去哪里。”
曹操笑道：“你们都看着吧，天子的圣旨可不一定没用，袁绍应该很快会有动作的。”
众人不解。
果不其然，初平二年正月，袁绍在天子的圣旨刺激下，找到了冀州牧韩馥，二人密谋想要废掉汉献帝，推举其他的汉室宗亲上台。
光他们两个人并不能做成这件事，袁绍第一个反应就想到了曹操。
因为当初董卓想要废帝之时，曹操曾指出过其中的问题，对这类事也算是比较了解的。
当袁绍找到曹操，说出目的之时，曹操虽然已经有所预料，但心中还是一惊。
怎么这种事都喜欢来找他，王芬如此，董卓如此，袁绍也如此。
难不成他头上顶着一顶喜欢废帝的帽子吗？
看着一脸不信的曹操，袁绍坦然自若地笑道：“董卓拿天子来恶心诸侯，根本上已经违背了天子的本意，整个朝廷已经被董卓架空，倒不如废了献帝，另立天子，于天下于各路诸侯都有利！”
曹操算是听明白了，这是想要让董卓手上的天子成为累赘，而由他袁绍来掌控天子，掌控朝廷。
这与董卓何异？
说白了都是挟天子以令诸侯，又叫奉天子以令不臣。
三国时期最早提出这个政治口号的人，是袁绍阵营的沮授和曹操阵营的毛玠。
但实际应用上来说，董卓才是第一位。
只不过董卓并没有这个把戏玩好，直接废了少帝，拥立献帝，激怒了各路诸侯。
你董卓连废帝都能干得出来，还有什么干不出来？我只是一个小小的诸侯，起兵造反清君侧，这不算什么大事吧？
相比之下，后期的曹操就玩得溜了。
这个我们后面再聊。
袁绍把换天子的想法告诉曹操，只是想要拉曹操下水，以便用曹操来抵挡东面董卓的反扑。
曹操当然不会同意他的意见，连南面的袁术也反对。
不过袁术的反对不是从汉朝廷角度考虑，而是从他自身角度。袁绍若是另立新帝成功，他袁术就得听袁绍调遣，本就看不惯袁绍这个庶出，加上袁术本身就对帝王之位有想法，怎么可能允许袁绍骑在他头上拉屎呢？
尽管两个人都反对，袁绍压根不理会。
他拿出一个玉印，向曹操炫耀，而又不言明，暗示众人一切已经准备妥当，可以立刘虞为帝。
袁绍总以为只要他不说，别人就不会质疑他手中的玉印并不是真的传国玉玺。
而曹操只是笑着，心中对袁绍的厌恶已经到了顶点。
初平二年（公元191年）二月，袁绍与韩馥派张岐等找到了汉室宗亲，幽州牧刘虞，给他上尊号，邀请刘虞讨论事宜。
刘虞怒叱张岐：“现今天下大乱，国君失去政权。我受重恩，但未能清雪国耻。各位据有州郡，应一起合力，尽心为报王室，反而在造反谋反，是互取耻辱呀！”
于是，坚辞不受。
韩馥等又想请刘虞领尚书事，但刘虞仍拒绝，更斩杀使者，袁绍等只好罢休。
经历这一遭，曹操也迫切感受了一个严重的问题正在慢慢向他靠近。