苏州河的雾气在晨光中渐渐散去，沈青崖站在河滩上，指尖捻着那片融化的蜂蜡。蜡质黏腻，带着一丝松木燃烧后的焦苦味，像是从什么密封的容器上刮下来的。
她抬头望向河面，几艘早起的渔船正慢悠悠地荡过，船夫们裹着蓑衣，呵出的白气混在晨雾里，分不清是人是影。
\"沈姑娘，您看这个。\"老周蹲在尸体旁，用镊子从死者衣领夹出一小片暗红色的纸屑，\"像是被水泡烂的票券。\"
沈青崖接过纸屑，对着光仔细辨认。纸屑边缘有锯齿状的撕痕，隐约可见半个模糊的朱砂印——是官印，但具体是哪家衙门的，已经看不清了。
她将纸屑收进油纸包，转头看向死者的右手。那只手虽然未被河水泡胀，但指节处有明显的淤青，像是死前曾用力抓握过什么东西。
\"指甲缝里的丝线……\"她轻声自语，\"靛蓝色，质地细密，不是寻常百姓用的粗布。\"
河堤上传来脚步声，几个穿皂隶服的衙役抬着竹架过来，准备将尸体运回衙门。
沈青崖退开两步，目光扫过河滩上的脚印——除了衙役们杂乱无章的靴印，还有一串清晰的浅痕，像是有人穿着软底布鞋，小心翼翼地靠近过尸体。
她顺着脚印走到河滩边缘，在一丛枯黄的芦苇旁发现了一块被踩碎的薄冰。冰下压着一枚铜钱，不是本朝的制式，边缘有细密的锯齿，正面铸着模糊的\"永和\"二字。
\"永和……\"沈青崖皱眉。这是前朝的年号，距今已有六十余年，市面上早就不流通了。她弯腰拾起铜钱，指腹擦过钱面时，突然触到一丝黏腻——是蜡，和死者指甲缝里一样的蜂蜡。
苏州城西的茶肆里，沈青崖坐在靠窗的位置，面前摊着油纸包里的纸屑和铜钱。跑堂的伙计送来一壶龙井，她斟了一杯，热气氤氲中，思绪渐渐清晰。
蜂蜡、官印票券、前朝铜钱、靛蓝丝线……这些零碎的线索拼凑在一起，指向一个她不愿深想的方向。
\"沈姑娘。\"一个低沉的男声在身后响起。
沈青崖回头，见一个穿靛蓝长衫的中年男子站在桌边，面容瘦削，眉宇间带着几分书卷气。
她认得这人——城南绸缎庄的掌柜，姓陈，平日里深居简出，却与城中几家大商号都有往来。
\"陈掌柜。\"她微微颔首，\"有事？\"
陈掌柜笑了笑，从袖中取出一块叠得方正的帕子，放在桌上推给她：\"听说姑娘今早在苏州河验了一具浮尸？\"
沈青崖不动声色：\"衙门的事，不便多说。\"
\"自然，自然。\"陈掌柜点头，手指点了点帕子，\"只是这帕子上的花样，姑娘或许认得。\"
沈青崖掀开帕子，里面包着一小截靛蓝色的丝线，和她从死者指甲缝里挑出的一模一样。
\"这是'云水缎'，产自松江府，专供官家女眷。\"陈掌柜压低声音，\"上月有批货在运河上被劫了，押运的伙计至今下落不明。\"
沈青崖盯着那截丝线：\"陈掌柜的意思是，今早那具浮尸……\"
\"我不便多说。\"陈掌柜站起身，意味深长地看了她一眼，\"只是姑娘若想查清此事，不妨去城南的'永和当铺'看看。\"
永和当铺的门面很小，藏在城南一条窄巷里，招牌上的漆早已斑驳脱落，若不仔细看，几乎认不出上面写的是什么。
沈青崖站在当铺门口，抬头望了望天色——已近黄昏，巷子里静悄悄的，只有远处传来几声犬吠。
她推门进去，柜台后坐着一个须发花白的老者，正就着油灯翻账本。见她进来，老者头也不抬：\"当什么？\"
沈青崖取出那枚永和铜钱，放在柜台上：\"这个，能当多少？\"
老者这才抬眼，目光在铜钱上停留片刻，又移到她脸上：\"姑娘从哪儿得来的？\"
\"苏州河。\"沈青崖直视他，\"今早漂来一具浮尸，手里攥着这个。\"
老者的手微不可察地抖了一下，但很快恢复平静。他合上账本，从柜台下取出一个木匣，推到沈青崖面前：\"姑娘既然找上门，想必已经猜到了几分。老朽劝你一句，这事水太深，莫要蹚浑水。\"
沈青崖打开木匣，里面是一叠泛黄的当票，最上面一张写着\"腊月初六，押云水缎十匹，纹银五十两\"。
落款处盖着半个模糊的朱砂印——和她从死者身上找到的纸屑上的印痕，一模一样。
沈青崖捏着那张当票，指尖微微发紧。腊月初六——正是尸体被发现的前一日。
\"这票是谁押的？\"她声音很轻，却透着一股冷意。
老者叹了口气，从柜台后摸出一盏油灯，昏黄的光映在他沟壑纵横的脸上：\"姑娘，老朽在这条街上开了三十年当铺，有些事不是不想说，而是不敢说。\"
沈青崖从袖中取出一块碎银，轻轻搁在柜台上：\"我只问一句，这票上的印，是不是官府的？\"
老者盯着那块银子，喉结滚动了一下，终于低声道：\"是织造局的。\"
这三个字像一块冰，倏地滑进沈青崖的后颈。苏州织造局，专管皇家丝绸贡品，背后牵扯的是京城里盘根错节的势力。
她收起当票，转身要走，老者却突然叫住她：\"姑娘且慢！\"他从柜台下摸出一个小布包，\"那人来当缎子时，还押了这个。\"
布包里是一枚鎏金纽扣，正面錾着精细的缠枝纹，背面刻着一个小小的\"裴\"字。
夜色渐深，沈青崖站在城南裴府的后巷里。这是一座三进的大宅院，朱漆大门紧闭，檐下挂着两盏素白灯笼，在风中轻轻摇晃。
她摩挲着那枚纽扣，想起白日里陈掌柜的话——\"云水缎专供官家女眷\"。而苏州城里，姓裴的官家，只有一位：裴远山，现任苏州织造局督办。
墙头忽然传来一声轻响。沈青崖警觉地抬头，只见一道黑影从墙头翻下，落地时像猫一样轻巧。那人穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双明亮的眼睛。
\"沈姑娘，\"黑衣人扯下面巾，露出一张年轻的脸，\"果然是你。\"
沈青崖眯起眼：\"林七？\"
这是衙门里的捕快，平日里沉默寡言，却有一身好功夫。
林七拍了拍身上的灰，压低声音道：\"我查了那具浮尸的身份，是织造局的库房伙计，叫刘三。\"
\"怎么死的？\"
\"中毒。\"林七从怀中掏出一块帕子，里面包着几粒黢黑的药渣，\"从他胃里取出来的，是砒霜。\"
沈青崖接过药渣闻了闻，除了砒霜的辛辣味，还有一丝若有若无的甜香——是蜜饯的味道。
砒霜味苦，常人难以下咽，唯有掺在甜食里才能掩人耳目。
\"刘三死前见过谁？\"
林七指了指裴府的高墙：\"腊月初五夜里，有人看见他进了裴府的后门。\"
正说着，裴府内突然传来一阵嘈杂。两人对视一眼，林七纵身跃上墙头，沈青崖则绕到侧门，从门缝中窥见院内灯火通明，几个家丁正拖着一个人往内院走。
那人衣衫破烂，满脸是血，却仍挣扎着大喊：\"裴大人！那批缎子真的不是我偷的！我冤枉啊——\"
声音戛然而止，像是被人捂住了嘴。沈青崖瞳孔微缩——那人的声音，和今早河滩上打捞起的浮尸，一模一样。