当夜，郭子兴特意设下晚宴款待楚铁侠与碧霄二人，酒足饭饱之后，二人又聚入朱重八帐中，一起研讨起明日对策来。虽然还不能确定郭子兴明日便要动手，但是有备无患，总比突如其来遭横祸的好……
朱重八取出一张地图，刚铺在桌上，却见又有三人已接连走入营帐。前面两人楚铁侠早已见过，正是徐达和汤和，而最后面一人却看着眼生，只见那人身高八尺、满脸横肉，离远看去，径直如一尊巨大的石像一般不怒而威……
朱重八赶忙走上前去，朝楚铁侠、碧霄介绍道：“楚公子，碧霄姑娘，徐达你们早已相熟了，剩下这二位，我倒要好好为你们介绍一番……”
他说着抬掌指了指汤和，又说道：“此人是我的好友汤和，比我从军得早，我从来都以大哥相称。此次前去金陵向你求救，我思来想去，最终还是劳烦汤大哥替我走这一趟，只因汤大哥足智多谋，乃是我军之中难得的智将……”
朱重八说到这里，又转手指了指站在汤和身后的彪形大汉，又介绍道：“此人名为周德兴，与我是童年玩伴、自幼相识，我到濠州从军后不久，他便也从老家出来投奔我，入了红巾军之后，靠着这一身蛮力屡立战功，可谓是我军中第一猛将……”
楚铁侠顿时朝二人一拱手，道了一声幸会，二人也赶忙拱手还礼。
一阵客套之后，朱重八又走回桌前，将手指在地图上，朝众人说道：“诸位，如今郭子兴害我之心人人皆知，濠州我怕是已待不得了，我已深思熟虑过，如今我们能去的最近的落脚点便是定远……”
“定远？那里不正是郭子兴的老家？”汤和立时惊道：“听说定远一带一直被张家堡霸占，附近义军曾多次出兵绞杀，却都被打退；而且那定远离濠州不远，若我们去了那里，郭子兴一怒之下率大军征讨，我们岂不是内外受敌？”
“若是张家堡将我们拒于门外，郭子兴又率兵征讨，我们自然是内外受敌……”朱重八顿了顿，却又笑道：“不过，若我们拿下张家堡，收编了张家堡中那数千人马坐拥定远，郭子兴又能奈我们何？”
汤和顿时一惊，赶忙劝阻道：“兄弟！你可要考虑清楚啊！我们现在连安全离开濠州都成问题，就算成功脱险了，跟我们走的又能有多少人？我们一无名望、二无兵马，靠什么拿下定远？”
“靠胆量！”朱重八顿时答道：“如今占据定远是我们唯一的一条生路……”
见二人争执不下，楚铁侠顿时插话道：“朱兄弟，你们口中所说的定远张家堡，那堡主可是姓张名子期？”
朱重八立时点了点头，“不错，那张家堡堡主确实名叫张子期，难道楚公子与他相识？”
楚铁侠顿时颔首道：“几年前我曾与他碰过面，他得知我是金陵刀派弟子，便非要与我较量一番，最后被我三招打败，败得心服口服，并执意要与我结为兄弟，我当时有要事在身，又与他并不相熟，便未曾应他……”
“如此一来就太好了！”汤和顿时大喜道：“若公子肯出面收服张子期，我们岂不是不费一兵一卒便能立足于定远？”
“不行！”谁知朱重八却顿时否到：“楚公子乃是一方义军统领，又是江湖上赫赫有名的少侠，怎能替我们做说客？再者说来，我听闻那张子期霸道的很，如今正舒舒服服做着自己的土皇帝，怎会如此简单就归降与我？”
“其实也并不是没有办法……”此时只闻碧霄开口道：“这几个月来，我大师兄一直闭门不出、安心养伤，我派之中大小事务都由我经手，此次来此之前，我刚收到探报，元朝大将敖束凸将手下兵马化整为零，分成诸多小股兵力绞杀各地义军，而其中一股人马，已在几日前包围了定远，定远并无正规守军，只有张家堡坐镇，如今孤立无援，正想投奔明主以解燃眉之急呢……”
“还有这等事？”朱重八立时惊道：“濠州离定远路途不远，我身为中军大将，为何却不得知？”
徐达顿时在一旁冷哼道：“为何要你得知？郭子兴早便看你不顺眼，难道还会将收来的消息散布与你？”
朱重八立时点了点头，此时却闻楚铁侠笑道：“朱兄弟，如此一来，岂不正对天时？只要你能相助张家堡解除定远之危，再由我从中说合，何愁张家堡数千人马不诚心归降？”
朱重八沉思少许，顿时点了点头，“不错，也许这正是上天赐予我朱重八的转机……”
谁知此时却闻帐帘“呼”地一声掀起，众人顿时一惊，如今有心帮助朱重八的人已全都在这营帐之中，此时还会有什么人进来？若非是叛逃之事败露，郭子兴打算提前动手了？
想到这里，徐达、周德兴顿时拔出兵刃，怒目望去，却见跑入帐中的确实一名身着粗布麻衣的年轻姑娘……
只见那姑娘眼含热泪闯入营帐，顿时“噗通”一声跪倒在地……
“秀英！你这是……”朱重八一愣，赶忙上前将那姑娘扶起，原来这姑娘正是朱重八的未婚妻子，也就是郭子兴的义女——马秀英……
只闻马姑娘呜咽几声，方才止住哭泣，说道：“朱大哥，你……你快逃命去吧……”
朱重八眉间一震，赶忙问道：“秀英妹子，你这话是何意？”
只见马秀英揪着袖子抹了抹腮边的眼泪，顿时急声说道：“朱大哥！虽然我们尚未成亲，但我已将你当做是我的相公，方才我路过中军大帐时，见帐中灯火通明，正有几人在里面议事，我不小心听到些许，立时下破了胆，他们……他们商讨的竟是明晚在酒宴之上谋害你……”
众人顿时一震，如此一来，也便证实了朱重八的猜测，果不其然，郭子兴暗地里训练刀斧手，正是冲着朱重八而来……
“妹子，你说的可是实情？”朱重八立时又问道。
“朱大哥，你何时见我撒过谎？”
朱重八顿时点了点头，顿了片刻，又忽地问道：“你可听出在帐中议事的都有谁？”
马秀英神情顿时一变，转而摇了摇头。
朱重八将马秀英扶坐在凳子上，顿时又问道：“一个都没能听出吗？”
“只听出一个……”马秀英顿时缓缓闭上双眼，泪水却还是止不住地流淌下来……
“哼，可是你那义父郭子兴？”朱重八顿时又道。
只见马秀英缓缓颔首，哭道：“朱大哥，你为军中立下功劳无数，我万没想到义父他老人家会如此对你……而且……而且明日之后你便将成为他的乘龙快婿，这是为何？”
“为何？只因你那义父心胸狭窄、疑心太重……”徐达立时从一旁喝道，话一出口，却顿时被朱重八狠瞪了一眼，徐达这才赶紧闭住了嘴。
只见朱重八轻声一笑，顿时说道：“秀英啊，人心险恶，多谢你前来提醒，其实这事我早已经得知了……”
“怎么？你早就知道我义父要害你？”马秀英顿时一惊。
只见朱重八点了点头，又笑道：“我请楚公子来，正是为了请他帮我逃出濠州，以免被郭子兴所害。”朱重八说到此处顿时一顿，良久，终于说道：“若你当我是你的夫君，可愿随我一起走？”
马秀英神情一变，缓缓摇了摇头，“朱大哥，他是我的义父……”
“哼，什么义父？他收留你不过是为了做给手下兵将、百姓们看，只为了让人看看他是多么忠义无双！”朱重八立时喝道：“他几时将你当过女儿？你看看他自己的儿子，每日锦衣玉食，骑着将士们拼死从元军手中缴来的汗血宝马四处闲逛，而你呢？你每日干得都是粗活，他只不过是将你当做一名下人！”
“可他……可他毕竟是我的义父……”马秀英摇摇头，顿时又哭道。
只闻“噗通”一声，朱重八顿时双膝跪倒在地，紧紧攥住马秀英双手，厉声道：“秀英妹子，我朱重八这一生之中，只跪过父母、神佛，除此之外从不曾向人下跪，今日算我求你，跟我走吧！朱重八对天立时，此生一定全心全意对你……”
马秀英赶忙将朱重八扶起，犹豫道：“可我……可我怎能背叛自己的义父？”
“秀英！虽然我朱重八如今只是烂命一条，但我自认终有一日能有自己立足之地，我心中明白，你对我是一片真情，跟我走吧，若你愿为我赌上这一把……”
马秀英沉默了，久久不语，最终终于轻轻点了点头……
众人大喜，朱重八更是激动的几乎像个孩童一般跳了起来……
已过了子时，新的一天又开始了……
朱重八心中明白，这一天将关系着他一生的命运，也许今日过后，他将走上一条崭新的道路；也许今日过后，他将埋骨荒野……