这日早上，李步蟾吃过早饭，趁着日头还不烈，便漫步到了文庙坪。
两日之后便是考试，提前过来看看考场。
时隔半月，气象已经截然不同。
院试的考棚已经搭好不说，四周还有官差把守，这些官差不但有长沙府衙的衙役，还有湖广按察司的公人。
提学按临长沙府，这座考棚就是提学的临时衙门，在这一亩三分地上，提学为尊，知府都要靠边站。
李步蟾从考场转了一圈出来，在他前头有两个童生，虽然年纪已经及冠，但肌肉紧绷，肉眼可见的紧张，嘴中又不停地说话，每个音符都是第一次院试的兴奋。
考棚人来人往，但比起府试，显然还是稀疏得多了。
一家商贩打着“兰亭”的幌子，摆放着一些文房，李步蟾走过去买了一只竹编的长耳考篮，上次府试也是打他们家买的，用着还挺结实。
他拎着考篮，用力甩了甩，就闻到旁边过来一股肉香，有人拍了拍他的肩膀，“这位相公，买题吗？”
“买题？”
烈日之下，李步蟾浑身一激灵，这青天白日的，真有人活腻歪了？
转头一望，李步蟾松了口气。
眼前是一个三十多岁，很是油腻的男子，戴网巾穿曳撒，料子倒是讲究，但神色间却是藏着一股奸猾。
他肩上挑着一对陶瓮，瓮中卤着油亮的猪蹄，原来他卖的是猪蹄的“蹄”，而非试题的“题”，平白将李步蟾吓了一跳。
李步蟾不喜中年油腻男，摇摇头道，“阁下这蹄太腻，在下吃不惯。”
这油腻男神秘一笑，“相公有所不知，我这是秘制的秦相公猪蹄，口味包你满意，相公能否借一步说话？”
秦相公猪蹄？
李步蟾数了十文钱给兰亭书社的伙计，拎着考篮跟着油腻男往外走了几步，便止步问道，“阁下有话请说。”
油腻男左右一看，周边无人，便放下挑子，压低声音问道，“相公想此科必中否？”
李步蟾呵呵一笑，“阁下莫不是说笑么，不想中试，又何必来试？”
那油腻男盯着李步蟾的神色道，“想必中，在下却有一门路。”
李步蟾翻眼看了他一眼，呵呵一笑，甩甩衣袖，转身就走。
见李步蟾不信，油腻男身子一侧，拦住李步蟾的去路，伸出一根手指，“一百两，卖题！”
他在“题”字上咬音甚重，任谁都知道卖的是什么了，若是真能拿到试题，还真是必中的门路。
“一百两？”
李步蟾抖抖身上的布衣，冷笑道，“一百两可以买十亩好田，买十头耕牛，你看我掏得出来么？请阁下找那身怀百两之人吧！”
油腻男毫不气馁，没有被李步蟾劝退，“相公这话可就是欺人了，一百两银子也就能换来十亩田十头牛，它能换来一个秀才功名么？”
见李步蟾有不豫之色，油腻男猜度着李步蟾的心思，摇唇鼓舌，“说来百两纹银不是小数，相公肯定也是心有疑虑，担心在下诓骗，卖的这蹄不是那题。”
他挑起担子，又拉着李步蟾横着走了几步，指着考棚道，“猪蹄在我这里，真题在那里边，你将银子给我，拿着猪蹄进去内帘……”
油腻男转头笑道，“我这是秦相公猪蹄，知道秦相公么？”
这一刻，男子脸上都不油腻了，满是智慧。
李步蟾心中狂吐了一声卧槽，看来这厮还真不是江湖骗子，而是来真的。
要是列一个奸臣榜，秦桧一定是魁首的有力争夺者，老天有眼，秦大奸臣没有一儿半女绝了后。
后来，秦桧为了香火，收养了大舅哥王?的儿子，取名秦熺。
姑爹变亲爹，秦熺倍受宠爱，为了这个便宜儿子，秦桧操碎了心。
绍兴十二年，秦熺参加科举，秦桧发请帖将小伙伴中书舍人程敦厚请来，请来了又不见面，将程敦厚晾在客厅，桌上放着一篇文章，题目是“圣人以日星为纪赋”，文章不错，程敦厚一看落款，作者是秦熺。
过了几天，程敦厚突然接到任命，让他担任省试的主考官知贡举，这个任命来得有些蹊跷，程敦厚一下就想到了之前在秦桧家的冷板凳，于是便将经义题目拟定为“圣人以日星为纪赋”。
结果是注定的，秦熺的文章所有的考官都说好，被排在第一位呈送御览。
秦桧跟着又与赵构来了一场智斗，以退为进地请赵构降为第二，没想到赵构竟然来了一记顺水推舟，真就点了秦熺为榜眼，让秦相公吃了个闷亏。
十二年后，秦桧的孙子秦埙又来了，这次秦桧吃相更难看，装都不装了，直接派人跟主考官陈子茂打招呼，把第一给预订了。
陈子茂得罪不起秦相公，只得拍了胸脯，不曾想一阅卷，有一个叫陆游的，他的卷子实在是高，有九层楼那么高。
陈子茂实在是没办法昧了自己的良心，便将陆游取了第一，秦埙取为第二。
得到这个结果，秦桧勃然大怒，陆游直接被他废了，还带来严重的后遗症，陆游这一辈子都没考上进士，直到秦桧死了，到了宋孝宗才被赐了个进士。
接下来的殿试又开始智斗，秦埙的文章在殿试中毫无争议地排在第一，秦桧觉得万事大吉了。
但赵构一看，呵呵一笑，将第二的张孝祥点为状元，将秦埙点为第三的探花郎，名次比他爹秦熺还差了一丢丢，憋得秦桧差点得了抑郁症。
说起来绍兴二十四年的这次考试，也是一次盛典，与张孝祥同榜的进士还有范成大、杨万里、虞允文诸多牛人，若是秦相公不捣乱，加上陆游，那就是妥妥的龙虎榜了。
若是江湖骗子，那倒不妨闲着逗个闷子，但这厮玩真的，李步蟾就不敢再谈下去了。
科举舞弊对于读书人来说，比核武器还要恐怖，若是一不小心陷了进去，这辈子就算是完蛋了，即使天才如伯虎兄，也只能落得凄凄惨惨戚戚。
“这位兄台，你真是找错人了，在下来长沙府的盘缠都是族中凑的，现在都住不起客栈，只能住柴房，别说百两，百文都不见得有。”
李步蟾一本正经地道，“要不，你给赊个账，待在下取了生员，得了廪米之后再慢慢还你？”