宫外的上元节，是被灯火浸透的。
待轿辇行至烛火通明处，萧衡扶着柳月棠下了轿辇。
远远望去，整条长街如被银河倾覆。
小贩们在街道两旁卖着花灯和吃食。
孩童们提着兔子灯疯跑，笑声脆得像银铃。
出了宫，柳月棠也跟着心情大好，眉目弯弯。
“想不想放河灯？”萧衡问。
柳月棠重重点着头：“想！”
“来。”萧衡拉着柳月棠的手，往河边走去。
石桥上早被看灯的人挤满了，萧衡一手揽住柳月棠的腰，一手牢牢握住她的手，生怕旁人撞到了她，也怕一个不小心，便将她弄丢了。
所以他便如握着稀世珍宝一般，片刻也不敢松懈。
待走过了石桥，柳月棠走近荷灯摊，一眼就看中了最边上那盏花灯。
那花灯是素白纱面，绣着银线缠枝莲，烛火透过纱面，映得莲瓣像浸了月光，清雅得让人心头一动。
萧衡顺着柳月棠的目光望去，笑道：“可是喜欢那盏？”
“嗯！”
“那咱们就买那盏。”
说着，萧衡便将银子拿了出来，柳月棠刚伸出手要去拿荷灯，指尖还未碰到灯柄，身侧便传来个娇俏的女声：“这盏荷灯我要了。”
一只戴着金镯子的手抢在了她前头，拿起了荷灯。
柳月棠抬眼望去，只见是一位穿着玫红色长裙的少女，头上珠钗华贵，身后还跟着两个婢女，一看便知是娇养惯了的世家女。
摊主见状，赔笑道：“姑娘，这灯是这位夫人先看上的。”
那女子秀眉一拧，转眸细细打量了柳月棠一番——见她穿一身月白襦裙，头上只簪了支素银海棠，浑身上下无甚华贵饰物，眼底的轻视便更浓了些。
“看上又如何？”
她指尖抚着荷灯，悠悠道：“街市上的东西，自然是先到先得。难不成她多看两眼，这灯就长在她手里了？”
萧衡闻言眉头一皱，脸色已沉了几分。
身后的侍女立刻帮腔：“就是！我家小姐看上的东西，哪有让给旁人的道理？”
说着她便将碎银子放在了摊位上，扬声道：“钱给你，这灯我们要了！”
“放下！”站在柳月棠身后的萧衡开了口，声音听不出任何情绪。
女子被他这声冷喝惊了下，看他只是穿了一身素色锦袍，应不是什么大人物，顿时就来了气焰：“你是谁？敢命令本小姐！”
“放下！我最后说一遍！”他抬起双眼，原本隐在灯影里的眸光陡然锐利如锋，带着久居上位的威仪。
女子被他的眼神钉在原地，攥着灯杆的手不自觉发起抖来，却仍强撑着不肯松：“你……你可知我是谁？我可是吏部尚书的女儿，来年便要入宫当嫔妃，你也配命令我？”
柳月棠一惊，万万没想到，此女竟是吏部尚书的女儿。
今年萧衡本是要选秀的，因为国事所以取消了去年的选秀，不出意外的话，今年朝臣些便要催着他选秀了。
可出了这样的事，只怕……此女前途艰难了。
“吏部尚书？”萧衡唇角勾起一抹极淡的弧度。
他缓缓抬步，走到那女子身边，周遭的喧嚣仿佛被他的威严惊得静住了。
“那朕倒要问问他，赵冲怎么教女儿，在宫外如此横行霸道！”
“朕”字出口的瞬间，女子脸上的骄横霎时僵住，宛如一道雷劈在了头顶，面孔唰得惨白无比。
手无意识地一松，荷灯滑落之际，萧衡伸手接住，交到了柳月棠手中，原本凌厉的面孔顿时变得柔和无比。
“既喜欢，便莫要被人抢了去，谁也不能同你争任何东西。”
柳月棠握着灯柄，感受着荷灯的暖意，轻轻地点了一下头。
她知道，萧衡的意思是，即便往后有再多的莺莺燕燕出现，她在他心目中的位置，永远是最重要，也是最稳当的。
她想要的，他都会护着，半分也不会让旁人夺去。
只是……现在对她来说，一切都不重要了。
她想要的是一份纯粹的感情，没有任何人的参与。
她想要满满的安全感。
可是……萧衡身为帝王，便无法让她拥有安全感。
即便他不再选秀，这宫墙内外，亦会有无数女子如逐香之蝶，想方设法要挨近他身侧。
左右她也要离开了，往后谁入宫，谁能接近他，也同她没有关系了。
那女子反应过来之后，浑身发颤，冷汗淋漓地跪在了地上，刚要说话便被萧衡森冷的目光吓得说不出话来。
“走吧夫人，别被不相干的人影响了心情，咱们去放河灯。”萧衡看着柳月棠，眸光蓦地变软。
柳月棠点点头，挽着他的胳膊便往河边走去。
河岸边的风带着水汽，拂得人衣角微扬。
萧衡替柳月棠托着荷灯底部，她伸手将灯芯拨得亮些，素白纱面上的银线莲影便愈发清晰。
“可以放了。”萧衡抬手虚虚拢在灯沿外，挡住斜飘过来的晚风。
柳月棠指尖轻轻一推，荷灯便顺着水流漂了出去，渐往灯影中。
柳月棠闭起双目，正要许愿，萧衡便开口：“我来许愿吧。”
他目光落在她被灯影映得温柔的侧脸，“往后，就由我帮你许愿。”
言罢，他闭上双眼，睫毛在眼睑下方投下一小片阴影。
从前他从不许愿。
女子说，往后的每一年都会替自己许愿。
那么，往后她的愿望，便由自己来许吧。
须臾，萧衡缓缓睁开双眼，看着渐游渐远的荷灯，嘴角缓缓扬起。
“夫君您许了什么愿？”柳月棠支着下颚，侧首看着萧衡。
萧衡道：“说出来便不灵了。”
“流水会记得的。”
看着灯影越来越小，像坠落在水里的星子，萧衡执起柳月棠的手起身。
“还想去何处？”
柳月棠略一沉吟，抬眸笑道：“嗯……想尝些市井小食，再逛逛这灯市，而后……想去那上京城里景致最佳、地势最高之处，宿上一晚。”
“可以吗，夫君？”
听得那声软糯的夫君，萧衡心口仿若裹了蜜般，眼睛笑眯成了一条缝，抬手捏了捏她的脸颊：““你既开口了，哪有不依的道理。”
“走，先去寻你爱吃的糖糕，晚些再去高处一览上京风华。”
萧衡语落，已牵紧了她的手，护着她穿梭在熙攘人群中。
往来皆是挑灯的游人，衣袖相擦，笑语喧然。
柳月棠眼角余光里，尽是他挡在外侧的宽厚肩背和轮廓柔和的侧脸。
眼看着整条街已快到了尽头，柳月棠轻声唤着：“夫君。”
“我们走慢一些，好不好？”
这最后一次，她想要好好陪他。
走慢一些，时间便会更加长一些。
萧衡脚步微微一滞，转眸看向柳月棠：“怎么？还想逛一逛吗？”
“你若是喜欢宫外，往后一个月咱们便出宫一次好不好？我慢慢带你逛遍整个上京。”
“好！”
“我只是有些走累了。”柳月棠躲避他的目光。
萧衡默了一瞬，旋即缓缓蹲下身。
“上来，我背你走。”
柳月棠一怔，“夫君……”
萧衡维持着蹲身的姿势，温柔望向她，“这么多年，还从未背过你。”
“以后，若是你累了，无论在何处，朕都背着你走。”
他宽大的肩背在灯笼光下显得格外宽厚，格外温暖，柳月棠眼眶渐渐灼热。
在晃动如流的人影中，她含笑伏上萧衡的脊背，任他背着漫步在这灯火阑珊处。