待柳月棠用了膳之后，便准备起驾回宫。
出府前，柳月棠还是和声叮嘱了一番柳鸣。
“父亲，在外人看来，女儿短短两年从御女升为妃位极为容易，可此中艰辛，只有女儿自己清楚。这两年，女儿昼夜惕厉，步步为营方才得了妃位之尊。朝廷之上，还望父亲恪守清廉，恪尽职守，慎勿行差踏错。只要有女儿在一日，必保我柳氏门楣永耀。”
这是回府后，柳月棠唯一以女儿身份对柳鸣说的话。
也是唯一一次这般和言细语。
柳鸣眉眼中的恭谨之色渐褪，凝起几分舐犊情深的慈父模样。
“棠儿放心，为父为官数载，一直恪守清廉之本，在朝堂之上定会谨慎行事。到是娘娘……”
他担忧且心疼的看着柳月棠清冷的面孔：“深宫险恶，娘娘如今又身怀皇嗣，一定要保护好自己，若有什么需要父亲帮忙的地方，娘娘尽管直言。”
柳月棠微微颔首，发间玉簪随着动作轻颤，在日头下晃出的光晕让柳鸣有些睁不开眼。
看着满头华丽珠翠的女儿，柳鸣一时百感交集。
这个女儿，出生后自己仅仅只看了一眼便送去了庄子。
再次回府相见时已是九岁。
两人早已没了父女之间的温情，唯剩下生分的礼数。
他从未见过她牙牙学语的模样，也从未感受过她扑进自己怀中撒娇亲昵的模样。
而自己，一心想要做出政绩，无心于后宅，未曾像寻常父亲那般亲自教她琴棋书画，亦不曾将她揽于膝间温言相询。
已至于。如今父女之间形同陌路。
“棠儿。”柳鸣唤着从身边经过的柳月棠。
柳月棠缓缓转过身：“父亲可是还有何话要说？”
柳鸣眼底蒙了一层浑浊的薄雾，喉咙涩然地一滚：“这些年，是父亲亏欠了你。”
言到此处，他尾音发颤，难言的心疼从心底汹涌冲到了喉间，堵塞地发不出声来。
他深吸一口气，嘴角抽搐着张合数次，方才艰难地开了口：“父亲有罪！”
“父亲不该听信谗言狠心将你送去庄子，让你和你姨娘骨肉分离。”
“更不该，那九年对你不闻不问。”
他眨了眨满是泪花的眼眸，无限悔恨。
他难以想象，那九年她是如何过来的。
那是最需要父母疼爱的年纪啊！
可自己身为父亲却未曾给予她一分疼爱。
害她从未得到过父母的片刻温情。
柳月棠长睫微微一煽，平静得仿佛是在听别人的故事。
柳鸣抬手抚着柳月棠的肩，浑浊老泪几欲坠出：“棠儿，给父亲一次机会好不好？”
“让父亲好好弥补对你的亏欠，做一位疼爱你的慈父。”
柳月棠唇轻扬，嘴角漫出几缕凄凉之态，“父亲，当你到了不惑之年再去追逐弱冠时的夙愿，又有何意义？”
看着柳鸣脸上的神色一寸一寸哀凉下去，柳月棠继续道：“迟来的春阳，终究暖不了陈年冻土。”
言罢，她转身离去，广袖如蝶翼般扬起，打下一地忽明忽暗的光影。
柳月棠未在回头。
若是九岁的她，听到这句话定会满心欢喜。
可如今，心中却泛不起任何波澜。
有些东西，不想要了便永远不会再有期待了。
可柳月棠每走一步，心中便漫起无数心酸。
她心酸什么呢？心酸父亲的爱来得如此迟？
不，不是。
她心酸的是，迟来的父爱亦无法填补她内心那片荒芜的角落。
过去的伤痛已深深烙印在她心底。
她就像是一个没有灵魂的人一般，好像从未大喜大悲过，也从未被人捧在手心疼爱过。
当初姨娘病死时，所有人都说她冷血无情，没有守在膝下痛哭流涕。
可是只有她知道，她的心已经麻木了。
对于一个只见过短短一日的姨娘，她做不到伤心欲绝，更多的是心碎。
也是姨娘的死，将她在世间幻想的唯一真情带去了。
上车舆时，她回头忘了一眼柳府的匾额，抬头将眼中的泪水逼了回去。
随着轿帘拉开，龙涎香裹挟着熟悉的气息扑面而来，柳月棠抬眸望去，只见萧衡一袭浅蓝色长袍坐在车舆中。
柳月棠惊得愣在车舆上，久久未反应过来。
“怎么？半日不见，淼淼便不认识朕了？”
萧衡眉眼弯弯，往她伸出手，忽而瞥见她微微泛红的眼眶，笑意瞬间凝在唇角。
“谁让你哭了？”
他目中暗潮翻涌，当即便要起身冲进柳府问罪，柳月棠连忙拉住了他的衣角，摇头道：“没有……皇上。”
萧衡压下心头的怒火，将柳月棠抱在怀中，宽大的龙纹衣摆几乎要将她整个身子笼住。
“与朕说，谁让你受了委屈，朕定扒了他的皮。”
看着走时的柳月棠是那般的明媚鲜妍，不过半日，便如一只小兔子一般，红着眼眶似泣非泣，简直叫人心疼。
说着，他手掌一下一下地抚在她后背。
柳月棠埋进他绣满金线云纹的胸膛，伸手环着他的身子低声道：“皇上，没有人让臣妾委屈。”
“那为何朕见你红了眼？”
为何红了眼？柳月棠自己也不知道。
她闷声道：“臣妾也不知，臣妾今日罚了嫡母，也让父亲后悔莫及从前之事，可是臣妾却高兴不起来，反而……反而有些心酸。”
萧衡轻拍着她的背，柔声道：“或许是多年的委屈涌上心头，如今发泄出来也好。”
“一切都过去了，往后会越来越好。”
是啊，往后会越来做好。
往后她会有自己的孩子，那才是自己在这世间唯一的亲人。
“告诉朕，你如何处罚柳氏母女的？”
柳月棠抬眸看着萧衡：“父亲以家规，杖责了嫡母二十棍。”
“至于嫡姐……”柳月棠微顿：“嫡姐是傅家的儿媳，傅家老爷为官清廉，又治水有方，臣妾若是处罚了嫡姐，怕会让皇上为难。”
萧衡既心疼又动容：“你啊！为何总是这般处处为别人着想？”
他无奈地摇了摇头。
让她回府便是叫那些人付出代价。
可她到好，嫡母是由柳鸣处罚的，而对嫡姐又顾虑重重，不肯下手。
终究……是太善良了。
也是……太爱极自己了。