出乎意料的是，公爵偏爱顾家的人。
正所谓人总是渴求自己得不到的东西。
在冷漠的洛克西兰家族长大的公爵，既羡慕和睦的家庭又心生向往。
当然随着年龄增长，他也明白幻想终究只是幻想
但心里能珍藏一片梦想的碎片又何尝不好。
洛克西兰公爵并非父亲那种心灵扭曲之人。
“家人啊。”
原本公爵打算干脆地处决丽莎·银风。
比起留活口，彻底消灭要省事得多。
但不知为何，玛丽亚·银风似乎将丽莎视为家人。
如何处置丽莎完全取决于公爵的判断。
可以强制执行处决，或者送去修道院关一辈子。
让她用劳动赎罪也不错。
公爵没多犹豫。
反正丽莎·银风已无价值。
但如果丢给玛丽亚能换取伊安夫妇的好感，岂非稳赚不赔？
简直是奇迹般的资源再利用。
“如果你想要，丽莎可以交给你。”
伊安点点头。
听这口气果然有条件。
本以为会索取代价，没想到公爵提出的根本不是交易。
“我希望新任领主是玛丽亚·银风。”
“如您所愿，公爵阁下。”
“若释放丽莎后伯爵领生乱会非常头疼。”
这显然是在暗示叛乱或更严重的纷争种子。
“相信以你的能力能妥善处理”
公爵说着悄然瞥了眼伊安，
“若有困难，我会亲自为她安排修道院。”
“我先和丽莎·银风谈谈。”
公爵挥手示意退下。
他伤势未愈，无法长时间处理政务。
待伊安行礼离开，公爵陷入沉思。
玛丽亚的决定虽冲动不安，却充满人性光辉。
他并不讨厌这种人性化的抉择。
或许这正是自身缺失的投射。
“加油吧，伊安。”
独自发笑时牵动伤口，公爵痛得蜷缩起来。
获得公爵许可后，只剩说服丽莎这个难题。
伊安先找到丽莎冷静交谈。
成败尚不可知。
作为战败贵族，她应该清楚自己前途尽毁。
但会向伊安低头吗？
“魔法师？”
“过得如何？没人刁难你吧？”
出乎意料的是丽莎被软禁在宅邸。
看来就算是落魄贵族，也不能关进贱民用的地牢。
血脉终究有它的分量。
伊安伸出手：
“艾蕾迪丝的学徒，伊安。”
丽莎得体地回握：
“银风家的丽莎。”
握手时伊安观察着她的容貌与气场。
确实是玛丽亚姐姐的感觉。
那种冷艳型美人。
像重病版的贝伦卡那种冷淡锐利感。
不，或许更像玛丽亚蔑视他时的眼神。
当然两者都不太可能见到就是了。
“既然你来，看来死刑尚未确定。”
丽莎虽故作镇定，细微颤抖却出卖了她。
这也难怪。
就算是落魄贵族出身又历经磨难的女子，终究不过二十出头。
换算成现在，也只是大学生年纪，想到可能被处决发抖也是人之常情。
“以为死定了？”
“以洛克西兰公爵的性格。”
和玛丽亚不太一样呢。
丽莎的聪慧与玛丽亚是不同类型。
玛丽亚未被系统教导，靠着察言观色长大，习惯用直觉而非逻辑思考。
但丽莎明显是受过良好教育的淑女。
这类闺秀气质总是相似——无论是学院见过的女学生，还是艾莉娅·哈斯特里亚，言谈间都透着知性。
“虽然玛丽亚说会尽力但不容易吧。”
对方可是堂堂公爵。
区区毫无根基的新晋伯爵，如何反抗公爵意志？
这是丽莎的判断。
而且很准确——玛丽亚与公爵并无特殊交情。
但伊安不同。
他是能改变公爵心意的魔法师。
“错了。”
“什么？”
“公爵有意释放你。”
“！”
“前提是不做危及银风领地的事。”
丽莎咬紧嘴唇：
“要我去当修女？”
“这是最稳妥的选择。”
若不想死，这确实是最佳方案。
成为修女意味着远离世俗。
自然也不会威胁伯爵领安定。
“但是，如果你想要自由的话。”
伊安说着，找了个地方坐了下来。
“也可以商量。”
伊安所说的『自由』绝非无偿。
必须抛弃银风之名。
换言之就是成为平民。
本就可以一无所有，当平民不好吗？——这么想就错了。
贵族与平民的本质区别在于劳动。
贵族不需要劳动。
即便进入修道院，也没人会让贵族劳动。
顶多抄写经书或布道而已。
但若成为自由身的平民，就无可避免要劳作。
中世纪劳动=务农。
将永远忙于采摘作物、饲养牲畜、纺织布料。
“我宁可作为贵族死去。”
“明白了，那么你考虑跟着玛丽亚？”
若丽莎执意耍赖求死伊安也会很头疼。
很明显玛丽亚会伤心。但丽莎并不是那种极端的人。
“我想见玛丽亚。”
“好，我给你们安排见面。”
伊安不知道玛丽亚和丽莎具体谈了些什么。
但两人看起来并没有那么憎恨彼此。
虽然因为命运的捉弄，她们被迫站在对立面交战。
但这段关系并未彻底破裂。
事实上玛丽亚立刻就来见丽莎了。
“请让我和姐姐单独谈谈。”
“慢慢聊。”
伊安退到一旁，给她们留出充分交谈的空间。
玛丽亚和丽莎长谈了很久。
...伊安觉得这种气氛还不错。
这是魔法师的职业病吧——
对话永远是正确的。缺乏沟通的固执则是罪孽。
连世界与人类的关系都能通过沟通建立，何况人与人之间呢。
“哥哥。”
玛丽亚突然探过脸来。
她毫不犹豫地扑进伊安怀里。
“我爱你。”
“怎么突然...？”
“呵呵...突然感受到的，感受到哥哥有多爱我。”
“嗯...这样啊。”
伊安被她肉麻得起鸡皮疙瘩，只能僵硬地点头。
没错，玛丽亚本来就是这种样子。
看到她恢复平常的样子，伊安心情大好。
“谈得顺利吗？”
“嗯！姐姐说要跟我走。”
要是洛克西兰公爵在场，肯定会先起疑心——
毕竟空气里都飘着反贼的气息...！
“姐姐说不要当修女。”
这事伊安也知道。
“然后？”
“我说挺好的，毕竟姐姐根本不适合当修女嘛。”
这回答肯定让洛克西兰公爵很失望。
“她说自己不能组建家庭。”
“倒也没说错。”
只要她还冠着银风的姓氏。
抛弃城堡远嫁异乡贵族，怎么看都令人难以接受。
“但如果不立下独身誓言，就无法留在银风家族...所以我同意她这么做。”
玛丽亚像是辩解般低声补充。
“更多的我也无能为力。”
伊安陪玛丽亚散了会儿步。
果然如他所料——
玛丽亚对丽莎怀有某种愧疚。
“总觉得...是我抢了姐姐的位置。”
如果不知情就根本不会在意。
因为她一直以为自己是平民孤儿。
可后来突然发现自己有家人。
还击败姐姐成了贵族。
这都是命运洪流冲刷的结果。
“别太放在心上，玛丽亚。”
“可是...”
“丽莎原本该被前任洛克西兰公爵杀害，但她活下来了。这是幸运吧？”
“...”
“为恢复伯爵地位与帕尔加公爵合作，却遭遇惨败。这是不幸。”
“确实...”
“但战败后依然存活，还多了你这个妹妹。”
“嗯...”
这算是幸运还是不幸呢。
人生的起伏本就如此。
有悲伤的事情，就有快乐的事情。
唯一确定的是...活着才能体会悲喜。
“想照顾姐姐的话，从现在开始努力就行。”
“哥哥...”
“我会帮你的。”
战争已经结束。玛丽亚、丽莎和伊安都活了下来。
未来的人生如何发展，总要活着才能知道。
认真过好今天，才能迎接明天。
“肚子饿了，先吃饭吧？”
“好呀。”
伊安牵着玛丽亚的手，漫步在宁静的原野上。
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休息过后体力也恢复了。
伊安正打算找故人们闲聊叙旧。
虽然是个游手好闲的家伙...但魔法师本来就不理政务嘛～！
这时有位不速之客正暗中等候着他。
“在休息啊。”
如今要是这家伙不突然冒出来反而会觉得寂寞呢。
“杰拉德！”
“事情还顺利吗？”
时空术士杰拉德专程来找伊安了。