天边泛起鱼肚白时，陈春已绕着虎尾涧大寨转了半圈。晨雾还未散尽，如轻纱般笼罩着山口的路障，圆木与巨石堆砌的屏障上凝结着细密的露珠，在微光中泛着冷光。他踩着湿滑的石子路，脚步放得极轻，目光却如鹰隼般扫过每一处布防，连悬崖凹洞里火弩手的指尖是否按在引火绳上，都看得一清二楚。
“左侧悬崖第三处凹洞，火弩的角度再下调半寸，对准路面凸起的那块青石板——敌人若想绕开路障，多半会踩那里。”陈春停下脚步，朝着崖壁上喊了一声。凹洞里立刻传来轻微的调整声，一名火弩手探出半个脑袋，压低声音应道：“遵头领令！”
他点点头，继续往前走。虎尾涧大寨虽不如黑虎岭那般规模宏大，却胜在地形险峻，除了正面的主寨门，两侧悬崖各有一道隐蔽的侧门，后山还有一处仅容一人通过的暗门，是之前防备万一的逃生通道。此刻这四道寨门都已布下重兵，主寨门由五十名火弩手守着，箭尖齐齐对准山口；两侧侧门各有三十人，火弩架在临时搭建的木台上，能覆盖侧门周边三丈范围；后山暗门则由二十人把守，不仅架了火弩，还在门口埋了三排铁刺，连只野狗都别想悄无声息地钻进来。
走到侧门时，陈寿正蹲在木台旁，亲手检查火弩的机括。见陈春过来，他站起身，拍了拍手上的木屑：“大哥，所有火弩都试过了，机括没问题，箭囊里也满着，只要敌人敢来，一轮齐射就能把他们逼回去。”
陈春没立刻接话，而是伸手摸了摸火弩的箭杆——那箭杆是用硬木做的，前端裹着浸油的麻布，还抹了些硫磺，只要点燃引火绳，射出后便能燃起明火，既能烧敌人的衣物马匹，还能借着火光看清夜色中的动静。他又走到侧门旁的石壁前，看着上面凿出的射击孔，满意地点点头：“这射击孔打得好，既能架火弩，又能挡住敌人的箭矢，守在这里的弟兄们安全多了。”
两人并肩往后山暗门走，晨雾渐渐散去，阳光透过崖壁的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。沿途遇到的火弩手都挺直了腰板，见了他们便微微颔首，眼神里没有丝毫懈怠——老祖的命令和黑虎岭失守的消息早已传遍队伍，没人敢拿自己的性命和地狱门的规矩当玩笑。
到了后山暗门，守在这里的火弩手正轮流啃着干粮，见陈春和陈寿过来，连忙放下干粮，起身行礼。陈春摆了摆手，示意他们继续吃，自己则蹲在铁刺旁，用树枝拨了拨那些锋利的铁刺：“这铁刺埋得再深些，上面撒点泥土，别让敌人一眼看出来。另外，暗门内侧再堆些圆木，万一敌人冲进来，也好挡住他们。”
“我这就让人改。”陈寿立刻应道，转身对身边的副手吩咐了几句。副手快步离去，很快便带着几名火弩手扛着圆木过来，开始重新调整铁刺的深度。
陈春站起身，环顾着整个虎尾涧大寨——悬崖陡峭，寨门坚固，火弩手们严阵以待，空气中弥漫着火油和硫磺的气味，连风都似带着几分肃杀。他紧绷了一路的肩膀终于放松了些，心里那块悬着的石头也落了地。从黑虎岭失守到现在，他一直担心虎尾涧会成为下一个目标，如今布防已成，只要弟兄们不松懈，玄天道长和欧阳逸飞就算带再多的人来，也未必能轻易攻破。
“召集所有弟兄，主寨门集合。”陈春突然开口，声音比之前沉了几分。陈寿愣了一下，随即明白过来，立刻让人去传消息。不过半炷香的时间，三百名火弩手便整齐地站在了主寨门前的空地上，虽然刚忙了大半夜，每个人的脸上都带着疲惫，但站姿依旧挺拔，眼神依旧锐利。
陈春走上前，站在一块凸起的石头上，目光缓缓扫过队列。晨风吹起他的黑袍，露出腰间的弯刀，阳光照在他脸上，让他平日里带些狡黠的眼神多了几分威严：“弟兄们，黑虎岭丢了，吴泽、吴昆两位寨主被抓了，这些事你们都知道了。现在虎尾涧是咱们地狱门的屏障，一旦咱们守不住，总坛就会暴露在敌人面前，到时候别说咱们，整个地狱门的人都没好果子吃！”
队列里鸦雀无声，只有风刮过崖壁的声音。
陈春的声音陡然提高，带着不容置疑的决绝：“从今天起，虎尾涧禁止一切生人进入！不管是谁，哪怕是山下的村民、过往的商人，只要敢靠近寨门百丈范围，先射一箭警告，若还敢往前，就不用客气——杀无赦！”
最后三个字，他说得又重又狠，像是在每个人心里敲了一锤。队列里的火弩手们都握紧了手中的武器，眼神愈发坚定——他们都是地狱门的人，早就习惯了刀光剑影，“杀无赦”这三个字，对他们来说既是命令，也是保命的规矩。
陈寿走上前，站在陈春身边，重重点头：“大哥说得对！虎尾涧就是咱们的命，谁想抢咱们的命，咱们就先要了他的命！往后不管白天黑夜，弟兄们都得睁大眼睛，守住这四道寨门，绝不能让敌人踏进来一步！”
“绝不让敌人踏进来一步！”三百名火弩手齐声高喊，声浪震得崖壁上的碎石簌簌落下，连山口的风都似被这股气势逼得停顿了片刻。
陈春看着眼前的队伍，心里彻底踏实了。他知道，有这些弟兄在，有这四道固若金汤的寨门在，虎尾涧定能守住。他抬手挥了挥：“都散了吧，各司其职，记住，守好自己的位置，就是守住咱们的命！”
火弩手们纷纷散去，重新回到自己的岗位上。陈春和陈寿站在主寨门前，望着山口的方向，阳光渐渐升高，将两人的影子拉得很长，投在布满火弩和路障的山口前，如同一道不可逾越的屏障。