暮色沉沉，将乌木寺的飞檐染成了墨色。禅房内，一盏油灯摇曳，把墙上的佛像影子拉得忽长忽短，空气中弥漫着淡淡的檀香，却压不住几人眉宇间的凝重。
乌木禅师坐在蒲团上，灰布僧袍洗得发白，枯瘦的手指轻轻捻着佛珠，声音带着暮年的沙哑，却字字清晰：“既然你们有这么大决心，那老衲就陪你们去试试。不过血羽教可不好找，据说位置十分隐蔽。前段有一批武林人士去了大蟒山，不但没找到血羽教，反而遭到袭击，死伤惨重……”
话音落下，禅房内静得能听见灯花爆开的轻响。
欧阳逸飞一袭青衫，腰间悬着柄长剑，剑穗上的玉佩随着他细微的动作轻轻晃动。他闻言先是眉头微蹙，随即眼中闪过一丝果决，与身旁的梅降雪、苏璃交换了个眼神。梅降雪一身素白衣裙，容颜清冷如月下寒梅，她轻轻颔首，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，虽未言语，却已显露出赞同之意。苏璃则是一身湖蓝色劲装，更衬得她明眸皓齿，此刻也点了点头，指尖无意识地摩挲着腰间的软鞭。
三人神色间的坚定，显然是将乌木禅师的告诫听进了心里，却未有半分退缩。
片刻后，欧阳逸飞开口，声音清朗沉稳：“禅师的顾虑我们明白。血羽教作恶多端，江湖上人人得而诛之，可他们行事诡秘，确实不可小觑。”他顿了顿，目光扫过窗外沉沉的夜色，仿佛已穿透黑暗望见了那凶险的大蟒山，“依我之见，我们先到大蟒山探测一下。那里既然有前车之鉴，必然留有蛛丝马迹。我们小心行事，若能找到些线索自然最好，若是情形不对，便及时退出，绝不恋战。”
他语气一顿，加重了几分力道：“总之，能打则打，不能打则退。咱们的目的是摸清血羽教的底细，不是逞一时之勇，更不能重蹈那些武林同道的覆辙。”
这番话条理清晰，既不失锐气，又透着稳妥，显然是经过深思熟虑。
苏璃闻言，眼中露出赞许之色，立刻接话道：“逸飞兄说得是，这样更好。”她将腰间的软鞭轻轻一绕，指尖在鞭梢的银环上敲了敲，“大蟒山地势复杂，据说瘴气弥漫，毒虫遍布，本就不是易去之地。咱们先以探查为主，摸清楚那里的地形、埋伏的可能，甚至血羽教的人手分布，哪怕只能查到他们的一些习性，也比贸然闯入要强得多。”
她看向梅降雪，见对方依旧是那副清冷模样，却微微抬了抬下巴，显然也是认同这个计划的。
乌木禅师捻着佛珠的手指停了下来，目光在三人脸上缓缓扫过。欧阳逸飞的沉稳、苏璃的机敏、梅降雪的内敛，都让他暗自点头。这三个年轻人，虽各有性情，却都不是鲁莽之辈，难得的是能在复仇与除害的决心之外，还保持着一份清醒。
“阿弥陀佛。”禅师低宣一声佛号，声音缓和了些许，“欧阳小友此言有理。凡事预则立，不预则废。血羽教能让那般武林人士折戟沉沙，绝非偶然。他们既能在大蟒山设伏，必然对那里了如指掌，甚至可能布下了我们难以想象的机关陷阱。”
他站起身，走到窗边推开一条缝隙，山风带着草木的湿冷气息灌了进来，吹得油灯火苗猛地一窜。“大蟒山深处有片黑松林，传说林中常年不散的雾气能迷人心智，更有巨蟒盘踞。前次遇袭的武林人士，便是在黑松林附近失去了音讯。”
欧阳逸飞眉头皱得更紧：“如此说来，那黑松林倒是个关键之处？”
“或许。”乌木禅师关上窗，转回身，“但也可能是疑兵之计。血羽教行事乖张，最善用虚虚实实的手段。你们去探查时，切不可只盯着一处，需得全方位留意。比如山中的水源是否被动过手脚，林间的鸟兽是否有异，甚至地面的脚印、折断的枝叶，都可能藏着线索。”
苏璃听得仔细，从怀中取出一个小巧的绢本和炭笔，一边记一边点头：“禅师提醒得是，这些细节我们定会留意。对了，那些遇袭的人，可有什么共同的特征？比如伤口？或者……血羽教的人，有什么特别的标记？”
“标记便是那血羽。”乌木禅师的声音沉了下去，“据说他们的衣物上绣着暗红色的羽毛，出手狠辣，招式中带着股戾气，伤口多在要害，且……”他顿了顿，似是在斟酌词句，“且伤口处会残留一丝血腥味，即便清洗过也难以完全散去。至于其他，因逃回来的人寥寥无几，且都已神志不清，未能说得更详细。”
梅降雪一直沉默，此刻忽然开口，声音清冽如冰泉：“他们的武功路数，可知晓？”
“不知。”乌木禅师摇头，“似乎并非江湖上任何一派的路数，招式诡异，不按常理出牌，这也是他们能轻易得手的原因之一。”
禅房内再次陷入沉默，油灯的光晕在众人脸上流转，映出各自的凝重。
欧阳逸飞深吸一口气，站起身，对着乌木禅师拱手道：“禅师，既然计划已定，那我们明日一早便动身前往大蟒山。您年纪大了，山路崎岖，不如……”
“无妨。”乌木禅师抬手打断他，“老衲虽年迈，但这点脚力还是有的。你们既信得过老衲，老衲自当与你们同去。多一双眼睛，或许便能多一分胜算。”他看向三人，眼中带着几分悲悯，“血羽教造下的杀孽太多，能早一日除之，便能少一些生灵涂炭。”
欧阳逸飞见他态度坚决，便不再劝说，只是郑重道：“那便有劳禅师了。我们今夜好好休整，明日天亮出发。路上我们轮流探路，定不让禅师太过劳累。”
“好。”
夜色渐深，禅房内的油灯依旧亮着，映着四人商议的身影。窗外的山风呼啸，仿佛在预示着前路的凶险，但禅房内的几人，眼中却都透着一股不容动摇的决心。大蟒山的迷雾深处，血羽教的阴影正悄然蛰伏，而一场关乎生死与正义的探查，即将在黎明时分，随着一行人的脚步，缓缓拉开序幕。