“接下来，是关于邓警官和赵光铁他们几位新朋友的安排。”许平升的语气恢复了平静。
邓宪伟立刻站直了身体，神色有些紧张。赵光铁和那三个囚犯更是大气不敢出，低着头，等待着宣判。
“昨夜的情况，想必大家也都知道了。邓警官和吴警官，以及赵光铁他们，在医院里为我们提供了帮助，也算是共患难过一场。”许平升简略地介绍了一下，“我了解过，赵光铁他们几人之前所犯的，并非穷凶极恶、血债累累的重罪。而邓警官和吴警官，在之前的岗位上也是尽忠职守的。”
他停顿了一下，观察着众人的反应。大部分人脸上没什么表情，少数人眼中带着戒备。
“我的初步想法是，邓警官，以及吴警官康复后，如果他们愿意，可以正式加入我们青峰山基地，成为我们的一员，享有和其他成员同等的权利和义务，也需要承担相应的责任。”
邓宪伟闻言，脸上露出了如释重负的表情，他上前一步，郑重地说道：“许先生，我邓宪伟，还有老吴，我们愿意加入！只要能给我们一个活下去的机会，我们一定尽心尽力，为基地做贡献！以前我是警察，现在虽然没了那身皮，但维护秩序、保护大家安全的职责，我不会忘！”他的声音有些沙哑，但目光却很坚定。
许平升点了点头，目光转向赵光铁：“至于赵光铁，还有你那三位同伴。”
赵光铁的心提到了嗓子眼，他身后的寸头男几人更是腿肚子发软。
许平升的语气变得严肃了几分：“考虑到你们之前的身份，以及目前基地的物资情况，你们四人，可以暂时留在基地，但有三个月的观察期。这三个月内，你们的食物配给，是其他正式成员的一半。”
“一半？”寸头男忍不住小声惊呼，但立刻被赵光铁狠狠瞪了一眼，缩了回去。
赵光铁连忙躬身道：“许先生，我们明白，我们接受！只要能有口吃的，能活下去，别说一半，再少点我们也认！”他很清楚，能不被直接赶出去自生自灭，已经是天大的幸运了。
许平升继续说道：“观察期内，你们必须严格遵守基地的规矩，积极参与劳动，不得有任何偷奸耍滑、危害基地的行为。如果表现良好，能够证明自己的价值，三个月后可以转为正式成员，享受同等待遇。
如果立下重要功劳，也可以提前转正。但如果在此期间，有任何人敢阳奉阴违，或者试图挑起事端……”许平升的眼神陡然变得凌厉，一股无形的杀气弥漫开来，“那就别怪我手下无情，直接清理门户！”
那股冰冷的杀意，让赵光铁等人激灵灵打了个寒颤，连忙赌咒发誓，表示一定痛改前非，好好做人。
陈世淳在一旁适时地补充道：“平升的决定，也是经过我们几个核心成员商议的。我们相信，人之初，性本善。只要肯改过，肯为活下去努力，基地都会给你们机会。但机会只有一次，希望你们好自为之。”
至此，新成员的吸纳问题算是初步解决。林莉莉等几个女人眼中重新燃起了对生活的希望，邓宪伟找到了新的目标，而赵光铁等人虽然待遇差了些，但也算有了个着落。......
日子在一种紧绷的平静中溜走。
青峰山基地的每个人都像上了发条的零件，在各自的位置上高速运转。
开垦组的汗水浇灌着新翻的土地，巡逻队的脚步丈量着边界，伙房的炊烟带着食物的香气，短暂慰藉着疲惫的灵魂。然而，这份脆弱的秩序，很快被另一种更原始的恐惧所叩击。
“嘶……他娘的，这天儿怎么跟漏了窟窿似的，邪乎！”老李一大早打着哆嗦，往冻得通红的双手哈着白气。他身上裹着能找到的最厚实的衣服，依旧觉得寒意刺骨。
十月初的南方，往年这个时节还在热的吹空调。
可现在，山上的气温已经跌破了以往冬季的极值。
陈世淳拿着一支民宿区墙壁上扣下来的温度计，眉心拧成了一个疙瘩。油柱无情地跌向一个令人心惊的刻度。
“不对劲，这降温速度太快了，完全不符合自然规律。”他喃喃自语。
许平升走了过来，肩头落着几片被寒风吹落的枯叶。“陈哥，你也感觉到了？”
陈世淳缓缓转过身：“这不是简单的降温。我担心……地球的气候系统可能在末日之后发生了剧变。”
他的话让许平升的心沉了下去。如果真是这样，那他们将面临的，不仅仅是丧尸的威胁，还有严酷自然环境的考验。
临时会议中心内，气氛有些压抑。
“民宿区能找到的被褥和衣服都统计过了，根本不够这么多人过冬，尤其是那些身体差的。”徐茜摊开一本记录，眉头紧锁。
“我今天带队下山巡逻，顺便去之前标记的一个加油站抽油，”刘海涛搓着手，他的嘴唇有些发紫，“山下也一样冷得邪门！以前这会儿穿件衬衫都嫌热，今天我套了两件外衣还打哆嗦！”
“妈的，这鬼天气，是想把咱们活活冻死不成？”一个开垦组的汉子忍不住抱怨，声音里带着一丝绝望。
角落里，赵光铁缩了缩脖子，眼神闪烁。他心里盘算着，这种时候如果能帮上大忙，那三个月的观察期是不是能提前结束？
他偷偷看了一眼许平升，对方正凝视着桌上摊开的简易地图，那是他们之前绘制的县城周边区域图。
他娘的，富贵险中求。这鬼天气，谁都怕，但也是老子的机会。
赵光铁暗自咬牙，他想活下去，想活得像个人样，而不是整天提心吊胆，看人脸色。
邓宪伟咳了两声，他身上还带着伤后的虚弱：“许先生，御寒物资是当务之急。我们不能坐以待毙。”
许平升抬起头，目光扫过众人：“邓警官说得对。我们必须主动出击。县城边缘有一些服装批发市场和居民区，风险相对较低，可以去碰碰运气。”
他看向马俊杰和老李：“老马，老李，你们带一队人，准备好车辆和武器。”
“明白！”马俊杰干脆利落地应道。
老李咧嘴：“只要有柴油，那辆‘大宝贝’（改装重卡）就能把整个服装店都给咱们拉回来！”
许平升又看向赵光铁：“赵光铁，听说你对县城各个小街小巷熟，这次你跟着一起去，给我们指路。表现好的话，你的观察期，我会考虑。”
赵光铁闻言，眼中精光一闪，猛地站起身，胸膛拍得“嘭嘭”响：“许先生放心！我对县城熟得很！保证把你们带到地方，找到最多的衣服！”他刻意放大了音量，试图展现自己的价值和忠心。
马俊杰瞥了他一眼，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，没说话。
“这家伙，积极过头了。”马俊杰心里嘀咕，希望他是一个可靠的向导，而不是一个急于表现而可能导致判断失误的累赘。
大运重卡引擎发出沉闷的轰鸣，在寒风中缓缓驶出基地。
车厢里，除了许平升、马俊杰、老李、赵光铁、邓宪伟，还有几个出来锻炼的女战斗人员。
赵光铁坐在副驾驶，殷勤地指着路：“许先生，前面那个岔路口左拐，再开大概十五分钟，就能到以前的‘城南纺织品批发市场’，那一块儿地方大，仓库多，应该有不少存货！”
许平升微微点头，目光始终警惕地扫视着车窗外。越靠近县城，空气中那股熟悉的腐臭味就越浓。
卡车在一条相对偏僻的道路上停下，前方不远处就是赵光铁所说的批发市场。然而，眼前的景象让所有人都倒抽一口凉气。
没有预想中的零散丧尸，也没有想象中的废弃仓库。
街道上，密密麻麻，全是丧尸！
它们不再是漫无目的地游荡，而是像一条浑浊的河流，缓慢却坚定地朝着一个大致相同的方向移动。那数量，粗略估计，至少有数万之众！它们拥挤在一起，发出令人牙酸的摩擦声和低沉的嘶吼，形成了一股灰黑色的、蠕动的不祥之潮。