养心殿西暖阁的地龙烧得暖融，驱散了深冬最后一丝寒意。雍正帝胤禛端坐在宽大的紫檀木御案后，明黄常服衬得他眉目愈发冷峻。案头奏折堆叠如山，他却并未像初登基时那般事事躬亲，朱笔悬停片刻，在几份奏折上落下简洁却力透纸背的批红：“交怡亲王议处”、“转理密亲王核办”、“照所请，着恂亲王督办”。
新朝初立，百废待兴，吏治、盐务、农桑、军饷、河工，桩桩件件都关乎国本。胤禛深知，纵有三头六臂，也难独力支撑这万里江山。他选择了一条更有效，却也让他某些兄弟苦不堪言的路——分权。
“皇上，”苏培盛轻步上前，“怡亲王、恂亲王、直亲王、勤亲王求见。”
“宣。”胤禛头也未抬，目光落在下一份关于漕粮转运的急报上。
门帘挑起，胤祥（怡亲王）、胤禵（恂亲王）、胤禔（直亲王）、胤禟（勤亲王）鱼贯而入。几人皆是朝服齐整，神色各异。
“都坐。”胤禛放下朱笔，目光扫过众人，开门见山，“年节已过，新政推行刻不容缓。户部钱粮、军需调度，事关国脉，十三弟，”他看向胤祥，“交给你了。西北大营的春饷、直隶赈灾的后续粮款，务必精算速拨，不得有误。”
胤祥面容刚毅，闻言立刻起身，抱拳应道：“臣弟领旨！定当竭尽全力，不负四哥所托！”他深知此担沉重，眼中却无半分推诿，只有跃跃欲试的担当。
“嗯。”胤禛微微颔首，目光转向胤禵，“十四弟，兵部日常操演、武备整饬、京畿防务，你与大哥一同担起来。八旗绿营的积弊，该清的要清，该练的要练。”他看向一旁沉默的胤禔，“大哥久经军旅，经验老到，十四弟年轻锐气，你二人互补，朕放心。”
胤禔脸上掠过一丝复杂，很快收敛，与胤禵一同躬身：“臣（臣弟）遵旨。”
胤禵眼中精光一闪，朗声道：“皇上放心！臣弟定与大哥同心协力，整肃军纪，固我疆防！”
最后，胤禛的目光落在胤禟身上。胤禟摇着那把从不离身的湘妃竹折扇，桃花眼微弯，一副等着听吩咐的闲适模样。
“老九，”胤禛的声音平稳无波，“礼部典仪、宗室事务，还有内务府那一大摊子，琐碎却不容轻忽。你心思活络，处事圆融，交给你朕省心。开春祭典、藩属来朝，务必办得体面周全。内务府采买、宫苑修缮，账目要清，用度要俭。”
胤禟脸上的笑容僵了一下。礼部还好说，内务府那地方，油水多是非更多，是个烫手山芋。他收起折扇，难得正经地躬身：“臣弟领旨。定当尽力而为，不叫皇上操心。”语气里多少带点认命的无奈。
胤禛将几人细微的神色变化尽收眼底，不再多言，只道：“各自去忙吧，遇有难决之事，随时递牌子进来。”
“臣等告退。”四人行礼退出。胤祥步履沉稳，胤禵精神抖擞，胤禔心事重重，胤禟则摇着重新打开的折扇，嘴里似乎无声地嘀咕着什么。
暖阁内刚安静片刻，门帘又被小心地掀开。和硕理密亲王胤礽的身影出现在门口，手里捧着厚厚一摞文书，几乎挡住了他大半张脸。他穿着簇新的靛青亲王补服，可那脚步却沉重得像灌了铅，脸上更是愁云惨雾，仿佛怀里抱着的不是公文，而是千斤巨石。
“臣胤礽，叩见皇上。”他艰难地将文书放在御案旁一张特意增设的矮几上，那矮几上的文件堆得比胤禛案头的还高。他撩袍行礼，动作透着深深的疲惫。
“二哥不必多礼，坐。”胤禛指了指矮几旁那张圈椅，目光扫过那堆新送来的文件，“何事？”
胤礽重重地坐下，长长地吁了口气，仿佛卸下了点重量，可眉头依旧拧成了疙瘩：“回皇上，这是军机处刚议定的江南盐务新章推行细则、直隶河工预算复核，还有，还有礼部报上来的开春先农坛亲耕仪注草案，户部关于推广新稻种的州县名录，臣都初步核看过了，有些关碍处，需请皇上圣裁。”他一口气报出一串，声音带着熬夜后的沙哑。
胤禛随手拿起最上面一份关于盐务的细则，快速浏览着。胤礽紧张地看着他，生怕又被打回来重议。这几日，他算是彻底领教了什么叫总理事务王大臣。军机处初立，他就是那个被架在火上烤的大管家，六部呈上来的要紧事务，无论巨细，都要先过他这道关。他每天睁开眼就是文书，闭上眼梦里还是文书，案头那堆东西就没见少过！这日子，比他当初在毓庆宫“卒”着批那永远批不完的请安折子，还要苦上百倍！至少那时候还能装病躲懒，现在？老四那双眼睛比皇阿玛还利，躲都没处躲！
胤禛看罢，提笔在几处关键处略作修改，合上文书，递还给胤礽：“盐务推行，重在实效。此细则可行，着军机处用印，即刻发往江南各督抚衙门，责成按时限、按章程落实。朕只看结果。”
“臣遵旨。”胤礽接过，心头一松，总算这份过关了。
胤禛又拿起那份厚厚的河工预算复核，翻了几页，目光锐利如刀：“直隶永定河这段堤防加固的预算，工部核了三次，数目仍有出入。二哥，此事关乎京畿安危，不能有丝毫马虎。你再亲自带人复核一遍，三日内，给我一个确数。工部若再推诿塞责，该换人就换人。”他语气平淡，却带着不容置疑的压力。
胤礽一听“亲自复核”、“三日内”，只觉得眼前一黑，差点没背过气去。他强忍着揉太阳穴的冲动，从牙缝里挤出几个字：“臣，遵，旨。”声音里的悲愤几乎要溢出来。我的老天爷！这工部的烂账是那么好清的？三天？要命啊！
胤禛仿佛没看见他瞬间垮下去的脸，目光又落到那份仪注草案上：“亲耕礼的仪注，让老九再斟酌下细节，务求庄重简朴，莫要靡费。至于推广新稻种的名录，”他拿起最后一份，“户部拟得还算周全。二哥，此事关乎春耕，至关重要。你以军机处的名义，给这些州县的知府、知县下一道严令，务必亲自督劝，落实到田亩、落实到农户。若发现虚报、敷衍、借机盘剥者，严惩不贷！此事，也由你全权督办。”
“全权督办？”胤礽这下真坐不住了，猛地抬起头，脸上写满了“您饶了我吧”的哀求，“皇上！这推广农桑，需深入乡野，臣，臣恐分身乏术啊！户部、工部、礼部的事都压在……”他试图挣扎一下。
胤禛终于抬眼，深潭般的眸子平静地看着他，打断了他的诉苦：“二哥。”声音不高，却带着千钧之力，“朕初登大宝，新政甫行，千头万绪。军机处乃朕之臂膀，统筹协调，非二哥莫属。此事关乎黎民温饱，社稷根基，甚为紧要。有劳二哥多费心。”
一句“甚为紧要”，一句“非二哥莫属”，如同两座大山，把胤礽所有推脱的话都压回了肚子里。他张了张嘴，看着胤禛那张写满信任（在他眼里分明是“压榨”）的脸，再看看案头那堆仿佛永远也处理不完的文件，一股巨大的、无处诉说的悲凉涌上心头。他认命地垂下头，肩膀彻底垮塌下去，声音气若游丝，带着浓重的认命和生无可恋：“臣遵旨。”
内心早已是狂风暴雨，哀嚎震天：我的命好苦啊！真真是苦命！刚跳出东宫的火坑，转头就掉进了军机处的油锅！老四！你这哪是让我当亲王？你这是把我当牛马使唤啊！全天下的麻烦事都堆我这儿了！我这是上辈子欠了你多少银子没还？苍天啊！
胤禛看着他这副霜打茄子的模样，几不可察地抿了抿唇，端起手边的茶盏呷了一口。嗯！筱悠今早新沏的茶，水温正好，清冽回甘。
恰在此时，皇后筱悠带着宫女，亲自端着一个托盘走了进来，盘上放着两盏热气袅袅的参茶。她一身家常的藕荷色素绒旗装，发髻间只簪一支素银簪，眉宇间带着温婉沉静的笑意，仿佛将殿内沉凝的政务气息都冲淡了几分。
“皇上，二哥，批阅奏章辛苦了，用盏参茶提提神吧。”她声音清越柔和，亲自将一盏茶轻轻放在胤禛手边，又将另一盏端给胤礽。
“有劳皇后娘娘。”胤礽连忙起身接过，触手温热的瓷盏让他冻得发僵的手指舒服了些。他看着眼前这对帝后，一个端坐如山冷静分派着能把人累死的活计，一个温言软语送来关怀，这对比，更让他觉得自己像个被压榨到极限的可怜长工！他捧着茶，喝也不是，不喝也不是，只觉得嘴里发苦，比那浓茶还苦。
“二哥脸色不大好，可是累着了？”筱悠关切地问了一句。
胤礽心里苦水直冒，真想大倒苦水，可对上胤禛那平静无波的眼神，所有的话又咽了回去。他扯出一个比哭还难看的笑容，干巴巴地道：“谢皇后娘娘关心，臣还好，还好。”天知道这还好两个字说得有多违心！
胤禛放下茶盏，对筱悠温声道：“朕与二哥还有几件紧要事议，你先回吧。”
筱悠了然地点点头，温婉一笑：“那臣妾告退，皇上和二哥也莫要太过劳神。”她目光在胤禛略显清减的脸上停留一瞬，带着无声的关切，又对胤礽微微颔首，才带着宫女悄然退了出去。
暖阁内又只剩下兄弟二人。胤禛的目光重新落回胤礽身上，仿佛刚才那点温情只是幻觉。他拿起一份新的奏报，声音恢复了惯常的冷硬平稳：“二哥，关于四川土司……”
胤礽只觉得眼前一黑，刚刚升起的一丝暖意瞬间被这新的话题冻得粉碎。他认命地、深深地吸了一口气，努力挺直那快要被文件压垮的腰板，准备迎接下一轮甚为紧要的任务。紫禁城最忙碌、最憋屈、最无处诉苦的打工亲王，新的一天，才刚刚开始。他捧着那盏温热的参茶，如同捧着唯一的慰藉，内心只剩下无声的咆哮：苦！命！啊！