圆明园的晨雾还未散尽，湖面腾起的水汽氤氲了九曲桥上的雕栏。胤禛将工部呈上的楠木料单甩在石桌上，惊飞了檐角啄食的灰雀：“老八府里砸瓷器的声响，隔着三条街都能听见！”
筱悠指尖抚过翡翠镯子，将温在缠枝莲纹手炉上的参茶推过去：“弘旺烧得说胡话时还在喊我好怕阿玛，阿玛好坏，八弟心里能痛快？”她目光掠过湖岸，宁楚克正踮脚往紫藤缠绕的竹滑梯上爬，元宝领的银鼠毛边蹭着永绶的侧脸，“昨儿听瑶清说，年氏连弘旺的拨浪鼓都砸了。”
“他自找的！”胤禛屈指敲了敲铜手炉，震得里头银霜炭哔啵作响，“两岁稚童握笔都吃力，偏要学人家悬腕练颜体。还非得和我们家弘晖比，说什么弘晖两岁能背三字经，为什么他的孩子不行？”他忽然眯眼望向草坪，永绶正半跪着替宁楚克整理袍角，石青箭袖扫过青砖缝里的蒲公英，“这小子倒是会献殷勤。”
小丫捧着鎏金漆盒穿过月洞门，点翠镶珠扁方在鬓角轻晃。盒中十二生肖布偶排成两列，布老虎的琉璃眼珠映着晨光：“姐，你瞧瞧，这虎爪上的金丝可是霓裳阁新染的？”
“比内务府那批贡品还鲜亮。”筱悠捻起布老虎，指腹摩挲过蜀绣的王字纹，“昨儿太后还说，要给我们的童趣园赐块金匾。”
话音未落，藤蔓迷宫处炸开一阵笑闹。永绶举着竹编蚱蜢追宁楚克，小丫头浅碧色袍摆扫过新栽的芍药，金铃铛缠住迷宫入口的彩绸：“永绶哥哥耍赖！说好逮着我就赔十只竹蜻蜓！”
“格格昨日毁了我雕的木马，这笔账还没算。”永绶喘着气扶正歪斜的瓜皮帽，鸦青短打后背洇出汗渍。岳钟琪突然从假山后窜出，牛皮弹弓瞄准永绶头顶的柳条冠：“呆子！接招！”
弘晖骑着枣红小马冲过来，虎头帽的绒球乱颤：“岳钟琪！昨儿往我靴筒塞蛤蟆的账还没算！”他扬手掷出木剑，正撞飞射向永绶的石子。
小丫将漆盒搁在万字纹石凳上，袖中滑出枚羊脂玉环：“顾砚之前日来霓裳阁，硬塞给我这个……”玉环内侧慎独二字泛着温润的光，边缘还刻着细小的莲花纹。
“这不是顾家祖传的训诫环么？”筱悠对着日光细看，“听说他祖父当年治黄河时，日日佩着这玉环自省。”
胤禛突然嗤笑：“上月他递的《漕运疏浚十策》，邬先生批了八个红圈。”他指尖划过楠木料单上的水榭二字，“工部那帮老顽固，倒被个翰林院编修驳得哑口无言。”
小丫耳尖红得要滴血，忙展开舆图转移话头：“西边沙地改成赛马道如何？边上搭两间卷棚顶茶寮，夏日卖冰镇酸梅汤……”
“我要在茶寮屋顶装琉璃瓦！”宁楚克不知何时扒着石桌边沿冒出头，发间野蔷薇花瓣簌簌落在舆图上，“阳光透进来像彩虹！”
永绶像个小跟班一样跟着宁楚克，此时他默默从牛皮囊掏出檀木人偶，拇指大的孙悟空扛着金箍棒，衣袂上的蟠龙纹竟纤毫毕现：“给格格补昨儿摔坏的……”
“我要唐僧！”宁楚克抢过人偶，马蹄底鞋跺得青砖脆响，“还要白龙马！”
岳钟琪在箭场另一端嚷道：“呆子！给我刻个照夜玉狮子！”他拉满镶银小弓，木箭嗖地钉在箭靶红绸上，惊得树杈间的麻雀扑棱棱乱飞。
筱悠笑着将米珠串成的兔子灯递给小丫：“昨儿太后赏的珍珠，拿去镶在烛台上。”她忽然压低嗓音，“顾夫人往额娘那儿递了三回帖子，连你爱吃的枣泥方糕方子都寻来了。”
暮色漫过歇山顶时，孩子们聚在知鱼槛放河灯。永绶半跪在青石阶上护住烛火，宁楚克趴在他背上画圈：“我要许愿……愿永绶哥哥的箭术超过岳钟琪！”
“那得求菩萨给他多生只眼！”岳钟琪大笑着将莲灯推远，惊起芦苇丛中栖息的夜鹭。弘晖突然从湖石后钻出来，浑身滴着泥水：“快拿青花瓷缸来！我逮着只会翻跟头的金鲤！”
小丫借着挂羊角灯的功夫轻声道：“顾砚之托人捎来《治漕十策》的补注，另外又请了正白旗的固山额真做媒，姐姐觉得……。”她从荷包抽出一张纸，纸上字写的密密麻麻，“邬先生说，若按这法子疏浚通惠河，漕粮损耗能减三成。”
“且看他敢不敢来求我。”胤禛捏着青杏的手顿了顿：”让他后日来圆明园，亲自解说河道图。”杏核咚地砸进湖面，打散偷听小太监的倒影。
宫灯渐渐亮起时，宁楚克蜷在永绶怀里酣睡，柳条冠上的野蔷薇落在她掌心。弘晖蹑手蹑脚往岳钟琪脸上画乌龟，徽墨混着鼾声淌满卍字纹地砖。
“永绶今儿又雕了二十四个木偶？”胤禛拎着被宁楚克糟蹋的《农政全书》残页进门，见筱悠正对烛火穿米珠，“比造办处的匠人还勤快。”
“个个活灵活现。我看你闺女迟早让那小子骗走。”筱悠将米珠串成的并蒂莲佩悬在窗前：“小丫那对鎏金烛台，我让内务府添了缠枝纹。”她忽然轻笑，“你当年求亲时，可没顾公子这般花样百出。”
“我的闺女可没那么好娶。”胤禛望着窗棂上歪扭的胭脂鸳鸯，那是宁楚克偷用口脂画的：\"我往你那儿塞了三月芙蓉糕，也没见给个好脸。”
“那叫欲擒故纵。”筱悠将暖炉塞进他掌心，“哪像如今，又是玉环又是情书的。”
更漏滴到三更时，墨云叼着被撕烂的布老虎窜进屋，惊起满室烛影摇晃。湖对岸忽然传来埙声呜咽，断断续续的调子混着夜风，吹散了年少的热闹。