九阿哥举着烛台扫过石壁，手掌敲击处传来空响。甲三撬开暗格，捧出个紫檀匣子：“九阿哥，这账目比之前多出三倍！”
“好个八哥。”九阿哥胤禟抽出张地契，“连太湖上的沙洲都敢私卖。快送去给四哥，林家倒台，年羹尧该狗急跳墙了。”
胤禛将密信卷轴往袖中一塞，玄色披风扫过回廊栏杆，惊起檐下两只灰雀。苏培盛提着灯笼小跑追来：“主子，林德海在偏殿跪了半宿，直喊冤枉。”
“让他跪着。”胤禛脚步不停，“沧浪亭的东西取来了？”
“九爷带着甲三摸黑取的，假山石缝里嵌着三个锡盒。”苏培盛压低嗓子，“八爷的私印都盖在上头，江南六府的孝敬账目全齐了。”
正说话间，宁楚克举着个竹编蝈蝈笼从月洞门窜出来，浅碧色斗篷沾满草屑：“阿玛！蛐蛐会背诗！”后头追来的弘晖喘着粗气：“妹妹非说蝈蝈肚皮上写着之乎者也！”
胤禛拎起女儿晃了晃：“再胡闹就把你塞进蝈蝈笼。”转头对苏培盛道：“把孩子们送去福晋那儿，让青黛盯紧些。”
康熙摩挲着茶盏上的缠枝莲纹，明黄常服衬得面色愈发阴沉。胤禛将锡盒呈上时，瞥见御案上搁着半块沾血的玉佩，正是昨夜从赵显身上搜出的蜘蛛纹信物。
“林德海倒是会养女儿。”康熙突然冷笑，“催情药都送到皇子榻上了！”
梁九功忙递上热帕子：“万岁爷息怒，雍郡王这不是……”
“儿臣已查封林家别院。”胤禛翻开账册，“沧浪亭起获的密信里，八弟门人这两年经手的修堤银足有五十万两。苏州织造局的丝绸、扬州盐税，皆有三成流入德昌票庄。”他指尖点在盛京二字上，“儿臣请旨彻查盛京别院。”
康熙忽然剧烈咳嗽，帕子上洇开暗红：“朕还没死呢，就惦记着龙兴之地了？”他将茶盏重重一搁，“传旨！八阿哥胤禩御下不严，即日起禁足八阿哥府。林德海革职查办，家产充公！”
筱悠拨弄着炭盆里的银丝炭，火星溅上鎏金火钳。瑶清风风火火闯进来，茜色斗篷扫落几颗桂圆：“四嫂可听说了？惠妃娘娘的请罪折子连夜递到行宫，说八弟是猪油蒙了心！”
“这话该说给年羹尧听。”筱悠将烘暖的汤婆子塞给她，“他往盛京运金锭时，脑子倒是清醒。”
廊下忽然传来孩童嬉闹声。宁楚克兜着裙摆冲进屋，金铃铛缠着弘晖的木剑穗子：“额娘！哥哥把阿玛的公文折成纸船了！”
“在池子里漂得可稳了！”弘晖举着湿漉漉的《农政全书》残页，“先生说这叫漕运新法！”
筱悠拎起两个泥猴：“去把《千字文》抄十遍！”
“额娘饶了我们这一次！”弘晖扭着身子耍赖，“妹妹往赵显茶里倒蜂蜜的事还没罚呢！”
胤禛恰在此时跨进门，玄色常服挟着寒气：“往茶里添料的本事，倒是随了你九叔。”他拎起女儿晃了晃，“那杯加了灵泉水的茶，喝得赵显把八弟卖得干干净净。”
筱悠忙捂住孩子耳朵：“仔细隔墙有耳！”
林德海瘫在冷硬的地砖上，官服补子扯得稀烂。胤禛将一沓供词甩在他眼前：“八爷许你升江苏按察使，你便连亲女儿都舍得？”
“下官冤枉！”林德海膝行着拽住胤禛衣摆，“是八爷逼着收那些银子……”
“逼你让嫡女给我下药？”胤禛踢开他的手，“苏州知府不过正四品，江苏按察使可是正三品，你这买卖倒划算。”
林德海突然僵住，浑浊的眼里泛起死气：“下官……下官有眼无珠。”
林婉如蜷在霉烂的草席上，藕荷色襦裙沾满血渍。门轴吱呀作响，她惊叫着往后缩：“别过来！我真不知道盛京的事……”
“姐姐莫怕。”绿衣少女提着食盒闪身而入，腕间翡翠镯闪过寒光，“八爷让我送你上路。”银簪刺下的瞬间，暗处飞来枚铜钱击碎簪头。
甲三拎起刺客冷笑：“等你半宿了。”
太湖画舫上，康熙望着烟波浩渺的湖面，忽然道：“老四，若朕要你现在监国……”
“监国有二哥呢，儿臣只愿为皇阿玛分忧。”胤禛斟茶的手稳如磐石，“江南官场积弊非一日之功，八弟也是受人蒙蔽。”
“你倒会替他开脱。”康熙将鱼食撒向湖面，“传旨，南巡延期半月。那些蛀虫，该晒晒太阳了。”
别院厨房里，筱悠挽起袖子揉着面团，灵泉水悄悄混入面粉。宁楚克踮脚偷吃枣泥馅，被弘晖抓个正着：“额娘！妹妹偷吃！”
“宁儿帮额娘尝尝甜度。”筱悠笑着捏女儿鼻尖，“去把新蒸的定胜糕给皇玛法送去。”
胤禛倚着门框看母子三人嬉闹，冷峻眉眼难得染上暖色：“福晋倒是清闲。”
“总得有人稳住后方。”筱悠将糕点装盒，“林德海虽倒，苏州官场盘根错节，王爷有什么打算？”
“打算断了八弟的财路，省的他总给我找麻烦。”胤禛拈起块糕点，“这定胜糕……”
“加了双倍蜂蜜。”筱悠拍开他的手，“给皇阿玛的贡品你也敢碰？”
筱悠亲自带着点心去孝敬康熙，进入房间后，她将茶盏轻轻搁在康熙案头：“皇阿玛尝尝新制的桂花蜜，宁儿带着弘晖采的。配上这定胜糕，别有一番滋味。”
“难为你带着孩子还能分心。”康熙抿了口茶，“老四媳妇，你觉得朕该不该动年羹尧？”
“雷霆雨露俱是君恩。”筱悠垂眸，“只是西山马场距科尔沁不过三十里……”
康熙眸光骤利，忽然大笑：“难怪老四非要带你们母子南巡！”
檐下铜铃被风吹得叮咚作响，太湖上的乌云渐渐聚拢。