弘晖蹲在廊下用木剑戳蚂蚁洞，虎头帽的绒球随着动作乱颤。宁楚克踮脚扒着雕花窗棂，金铃铛磕在窗框上叮当作响：“额娘！蝴蝶飞进屋了！”
筱悠扶着白芷的手跨出门槛，浅碧色旗装下摆扫落几片海棠花瓣：“仔细摔着。”她弯腰将女儿抱到石凳上，指尖拂过孩子蹭脏的袖口，“今儿该学《三字经》了，还只顾着玩。”
“额娘，我很早之前就会背了，妹妹也会了！”弘晖蹦跳着凑过来，木剑尖挑翻石桌上的茶盏，“人之初，性本善……”
胤禛拎着公文跨进院门，身上的常服挟着松墨香：“上月让你抄的《千字文》，倒把日月盈昃写成墨云啃骨。”他单手提起儿子，抖开皱巴巴的宣纸，“这是跟獒犬学的学问？”
宁楚克捂着嘴偷笑，腕间金铃晃成虚影：“哥哥还画了金峰骑麻雀！”
筱悠接过苏培盛递来的热帕子给孩子们擦手，“弘晖和宁楚克都满三岁了，爷打算请哪位先生来启蒙？”
胤禛屈指敲了敲石桌：“翰林院侍读学士鄂尔泰，镶蓝旗出身，祖父跟着世祖入过关。”
“可是去年在御前讲《资治通鉴》那位？”筱悠眉梢微挑，“听说他给十五弟启蒙时，把《论语》编成满语童谣。”
“正是他。”胤禛将弘晖按在膝头，“我明日带孩子们去书房见礼，先认字卡再学描红，弘晖和宁楚克聪慧，可以慢慢来。”
宁楚克突然拽住父亲箭袖：“宁儿也要写字！”
“好，我们宁儿也一起学，以后长大做女状元。”胤禛话未说完，筱悠已轻笑出声：“爷忘了？上回宁儿把《女诫》裁了做纸鸢，非说女子无才便是德该飞上天。说不定啊，我们宁儿真的是个女状元呢！”
午后蝉鸣渐起时，九阿哥胤禟摇着金丝折扇走进正院，茜色锦袍晃得人眼花：“四哥四嫂！八哥府里又闹笑话了！”他径自抓起茶壶对嘴灌，玛瑙扳指磕在壶嘴叮当响。
筱悠笑着将冰镇酸梅汤推过去：“慢些喝，仔细呛着。”
“那个蒙古格格可真是绝了！”胤禟抹了把嘴，“卓娅格格昨儿把八哥堵在马厩，非要他当场比试摔跤，说赢了才许出府！”他模仿着蒙古口音粗声粗气道：“我们草原的规矩，雄鹰不能总躲在帐篷里！”
胤禛批公文的手顿了顿：“老八当真应了？”
“不应能咋办？”胤禟拍着大腿直乐，“卓娅格格单手就把八哥拎上马背，骑着马跑到京郊跑了三圈！八嫂气得要放火烧马厩，结果火星子溅到自己裙摆……”
宁楚克抱着布老虎从月洞门钻进来：“九叔，雄鹰是什么？”
“就是你八叔那样的！”胤禟顺手将小丫头架到肩上，“昨儿富察格格熬了十全大补汤，非说喝满百日必能怀上！八哥现在闻到药味就吐，躲书房三天没出来了！八哥府里的事都够写好几出戏了。”
弘晖举着弹弓瞄准树梢麻雀：“阿玛，我以后绝不喝苦药！”
“这可由不得你，良药苦口。”胤禛头也不抬，“既定了鄂尔泰当先生，还得挑两个伴读。正蓝旗都统家的岳钟琪，镶黄旗马佳氏的永绶，明日我都带来考校。”
暮色染红窗纸时，筱悠倚着软榻核对账册。胤禛忽然搁下朱笔：“邬思道虽年轻，倒是个有真本事的。上回他批注的漕运折子，连张廷玉都赞见解独到。”
“爷要让他当幕僚？”筱悠将翡翠镯子往腕上推了推，“只是这汉人先生……皇阿玛那里……”
“先在书房帮着整理文书。”胤禛指尖划过名帖上的满文印章，“等晖儿大些学《史记》，再让他讲些经世之道。”
次日清晨，弘晖被乳母按着梳头，杏黄绸带缠得他直咧嘴：“我要戴虎头帽！”
“记得见先生要守礼。”筱悠亲自给他系上白玉佩，“记得听哥哥们的话。”
辰时三刻，两个少年跟着管家跨进垂花门。高个的岳钟琪穿着靛青骑装，腰间别着牛皮弹弓；略瘦的永绶捧着红木书匣，辫梢系着青玉坠子。
“给王爷、福晋请安！给大阿哥、大格格请安。”岳钟琪嗓门洪亮，从怀里掏出个木雕战车，“这是我阿玛打的匈奴马鞍模型！”
永绶规规矩矩行揖礼：“家父让带《御制劝善要言》的手抄本，说是给阿哥练字。”说这他又走到宁楚克的面前，“格格，这个给你，上次路上我碰掉了你的笔，我真不是故意的。”
考校安排在练武场。岳钟琪拉满孩童用的小弓，箭矢嗖地钉在五十步外的靶心。永绶执笔写下忠孝节义四个满汉双文大字，墨迹力透纸背。
“我要学射箭！”弘晖蹦跳着去抢弓弩。
“先认字。”胤禛拎着儿子后领提到书案前，“把天地玄黄描十遍再玩。”
晚膳时分，九阿哥赖在花厅不走：“四哥这安排妙啊！文能提笔安天下，武能上马定乾坤。”
“你少带坏孩子们。”筱悠给宁楚克舀着蛋羹轻笑，“昨儿晖儿还问九叔为什么总翻墙。”
胤禟嬉笑着摸出个金丝笼：“明日带他们去郊外逮蛐蛐！工部老刘说西山出了只铁头将军……”
“先把上月在霓裳阁赊的账结了。“胤禛屈指敲了敲桌沿，“听说你拿晖儿的名字挂账？”
更漏声里，筱悠望着熟睡的孩子们轻叹：“宁儿今日攥着永绶给的狼毫不撒手。
笔杆刻着文心雕龙，倒是合那孩子的性子。”胤禛吹熄烛火，“鄂尔泰明日开始授课，你备些苏子茶，他讲课费嗓子。”
月光漫过窗棂，四个摇篮里的婴孩发出细微鼾声。弘晖在梦中嘟囔：“射中……给糖……”