“姓名？”
“马山！”
“石凯！”
“汪洪波！”
……
黝黑壮汉带头，身后六人依次报出姓名。
血气方刚的习武之人，报名字的气势就不同，嗓音洪亮，铿锵有力。
“冒昧地问一句，诸位先前是做什么买卖的？”陆云川问道。
马山瞥了一眼身后六个汉子，迟疑了片刻，神色有些惭愧，叹道：“以前我们都是镖师。”
原来是镖客。
怪不得这么孔武有力……
镖师这个职业是民间为数不多的武职了。
“哦？好好的镖师不当，来我这儿看家护院？”陆云川疑惑道。
边关盗贼土匪这么多，商人运货必请镖客，酬劳肯定差不到哪儿去。
“镖局……”
马山又迟疑了半天，才咬牙道：“垮了……”
“是啊，那该死的黄镖把子，不仅卷走了咱们的工钱，还将雇主的一批皮货给偷走了，差点儿害我们吃上官司！”
“这倒是不打紧，重要的是名声，押镖最看重信义，除了这档子事，谁还敢来雇咱们……”
“他妈的，我恨不得将那王八蛋千刀万剐！”
身后几人一嘴接着一嘴抱怨。
“好了，都别说了！”
马山回头喝了一声，扭头看向陆云川，“我看那公告上说，招募庄客分三档，第一档月钱一贯，第二档月钱五贯，第三档月钱十贯，我与我身后这帮兄弟们，是来拿十贯钱这一档的！”
看着眼前这群走投无路的落魄镖客，陆云川只淡淡吐出两个字：
“很难。”
“难不难，试试便知！”
“很好。”
就喜欢这种具有挑战精神的。
陆云川主动起身，来到一旁考核场地，指着地上的一干器材道：
“如你所见，考核很简单，举石锁，开硬弓，劈转头——
第一档，八十斤石锁，举起来要露底；三斗重硬弓，要连续拉满三次；正常规格的青砖，空手要劈断两块；
第二档，一百五十斤石锁，六斗重硬弓，三块青砖；
第三档，两百斤石锁，一石重硬弓，五块青砖。”
“这着实有些考验人啊……”
“马镖头，我看……我还是挑战一番这第二档便是，力气咱们是有，可这一石弓实在太难开了。”
“六斗弓我都悬……”
听到考核项目的镖师不由擦了擦汗。
在戍边军营中，经过训练的弓弩手可开三斗弓，能开五斗者便已算精英，开一石那简直是天生神力，神射之资。
马山没有说话。
或许强者从来不废话。
他直接来到两百斤石锁前，稳扎一个马步，沉稳住下盘，双手扣住锁孔，大吼一声：
“起！”
两百斤石锁拔地而起，直接举过了头顶。
“力士啊，力士啊……”
力举两百斤之姿，瞬间吸引来了不少人围观，无人不赞叹马山力气。
马山扔掉石锁，拿起一石重的大雕弓，深呼吸了两口气，狠狠往外一拉！
“砰砰砰……”弓弦发出紧绷声响，仿佛随时都要断裂。
“一下！”
“两下！”
围观群众异口同声数着次数。
“三下！”
尽管第三下有些力竭，但最后马山还是咬牙拉满。
他未做停歇，憋着一股力气，将五匹青砖堆叠！
“呵！”
一拳头砸下去，五砖齐断！
这一拳若打在牛身上，牛都会被直接打骨裂！
围观群众鸦雀无声。
“啪，啪，啪。”
陆云川由衷鼓起手掌，这种高手必须得留在身边。
“马镖头先前走镖一个月能挣多少钱？”他问道。
“若是生意好，一个月三十贯不在话下！”马山直言道。
“好，那我便给你三十贯一个月。”
陆云川说道，“至于你这些镖师兄弟，我看也不用考核了，全部按第二档，五贯钱一个月聘请，如何？”
马山先是一愣，看向陆云川的眼神，不乏生出了些许敬佩之意，他抱拳道：
“这位庄主，咱们走镖的，以诚信为本，规矩是多少那便是多少，我只要你十贯钱，至于我这些兄弟们……”
他又回头看了一眼其他镖师，他心里很清楚，这帮兄弟中能开六斗硬弓的，恐怕只有石凯与汪洪波，剩下四人只能拿一挡的钱。
“我替他们同意了！”
“好，我便将你们登记入册，明日提交县衙进行公证，到那时你们便是我故人庄真正的门客了。”陆云川说道。
马山面露几分为难，像是有些话难以启齿。
“怎么？你们有顾虑？”陆云川察言观色。
“我们弄丢了雇主的货物，惹了些赔偿的官司，如今还差五十两……不知庄主可否预支我与兄弟们一个月工钱？”
马山低头叹气，不敢看陆云川的眼睛，五十两虽然不算多，可这还没正式进入家门，就开口要工钱，实在是难以启齿……
“这有何难？”
陆云川当即便取下腰间的钱袋丢给马山，“这里面有十两金子，你们拿去还了钱，剩下的便当是你们下下个月的工钱。”
马山接过钱袋，打开一瞧，果然是真金。
“庄主如此大度，就不怕我们兄弟卷了金子一走了之？”他望着陆云川问道。
陆云川笑了笑，往后指了指身后的门联：
“五湖之内皆兄弟，山河相逢是故人，陆某生平最喜欢结交英雄好汉，哪怕马镖头与诸位兄弟今日不来应聘庄客，而是来找我帮忙，我也会毫不犹豫将钱借给你。”
五十两不算多，若被他们带走不回，顶多是花点小钱看清几个小人。
可若是将钱大方借给他们，那便是莫大的恩情，重情义之人必定会涌泉相报。
这便叫做驭人之术。
马山与众镖师都没有说话，只是齐刷刷冲陆云川抱拳行了个礼：
“陆庄主放心，兄弟们还了债，明日必来追随！”
陆云川嘴角微微上扬，点头目送马山等人离去。
这下可好，土匪集团又添一员猛将。
“陆押司，陆押司……”
王治一边挥手叫喊，一边往庄门口跑。
“怎么了王都头，你该不会也是来应聘我故人庄的门客吧？”陆云川笑着问道。
“我倒是想哩，可是县老爷不让啊。”
王治说着，又道：“对了，县老爷让你速去县衙公堂，有重要的案子要你协助审理！”
“我？审案？”
自打陆云川当上押司，就没参与过任何县衙里的公事，怎么今日李良会让他直接上公堂？
这叔父该不会是想大义灭亲吧？
“王都头可知道是什么类型的案子？”
“好像说是……有土匪下山，抢女人什么的，我也没细听。”
土匪下山……
陆云川眉头一皱，顿觉事情不妙。
“走，去看看。”