军部彻查风暴刚歇，炎黄城的夜却仍未平静。
黑市废墟上空，硝烟尚未散尽，焦土中残留着被焚毁的基因药液罐、断裂的神经导管，以及几具裹着蓝星制式作战服的尸体。
龙国特勤队正一寸寸清理现场，每挖出一件证物，便有一名蛀虫军官被押上悬浮囚车。
苏睿站在高处，风卷起他黑色作战服的下摆，露出腰间那枚刻有“混沌”二字的古玉。他目光沉静，却如刀锋般锐利。
“报告！黑市地下三层已清空，共缴获未销毁药液三百二十七支，实验日志芯片四十二枚，确认与蓝星第七特勤局资金往来记录。”
一名年轻军官快步上前，声音微颤，
“另外……我们在冷冻舱里找到了十七名失踪平民，其中三人还有生命体征。”
苏睿点头，嗓音低沉：“全部送回炎黄城医疗中心，用‘星髓再生液’优先救治。告诉院长，费用从我的科研津贴里扣。”
“是！”
远处，李将军大步走来，肩甲上还沾着血迹。
“苏先生，龙首刚传令——曙光大陆深处仍有大量未探区域，异兽活动频繁，疑似藏有上古文明遗迹。军部一致建议，由你带队深入探索。”
苏睿望向远方。
曙光大陆广袤无垠，山峦如龙脊起伏，云海翻涌间偶有巨影掠过——那是尚未被驯服的异兽。
十年来，龙国通过星门迁入此界，建城立邦，却始终未能真正掌控这片土地。
“我同意。”
他缓缓道，
“但这次，不带常规部队。只带十二生肖机甲小队，轻装简行，速战速决。”
“可那里连通讯信号都时断时续……”李将军皱眉。
“正因为如此，才必须去。”
苏睿转身，眼中闪过一丝决然，
李将军沉默片刻，重重拍了拍他的肩：“保重。需要什么，尽管开口。”
“给我一艘‘青鸾级’探索舰，满载三个月物资，再配一套最新版星脉感应阵列。”
苏睿顿了顿，忽然一笑，“对了，别让任何人知道出发时间——尤其是我家那位小祖宗。”
李将军一愣：“苏念？她才六岁，不至于……”
“她上次把我实验室的反物质稳定器当积木拆了，还说‘爸爸的玩具太吵’。”
苏睿无奈摇头，
“这孩子，鬼主意比异兽还多。”
——
三日后，黎明前最暗的时刻。
炎黄城东郊，青鸾级探索舰“启明号”静静停泊在发射坪上。舰体流线如飞鸟，表面覆盖着可吸收星脉能量的暗金色鳞甲。十二生肖机甲已整装待发，依次列于货舱：子鼠小巧灵动，丑牛厚重如山，寅虎双目燃着幽蓝火焰……
苏睿一身轻甲，检查完最后一遍装备，正欲登舰，忽听身后传来一阵窸窣声。
“谁？”他猛然回头，手已按上腰间脉冲刃。
阴影里，一只毛茸茸的机械兔子蹦出来——是戌狗的侦查分身。
“报告队长！物资舱b区有异常热源，心跳频率……像个小女孩。”戌狗的声音带着电子杂音，却透着焦急。
苏睿心头一紧，疾步走向后舱。
推开舱门，只见堆积如山的能量棒、净水胶囊和备用零件之间，一个小小的身影蜷缩在角落，怀里紧紧抱着一只破旧的布老虎。
正是苏念。
她听见动静，猛地抬头，大眼睛里满是心虚，却强装镇定：“爸爸！你、你怎么找到我的？我明明把呼吸调到最低了……”
苏睿又好气又好笑：“你把戌狗的零食全偷光了，它能不报警？”
苏念吐了吐舌头，拍拍屁股站起来，小脸认真：“我要跟你去！书上说，曙光大陆有会发光的蘑菇，吃了能长高！我还想骑异兽！”
“胡闹！”苏睿板起脸，“那里不是游乐场。昨天刚有侦察队被晶角犀群围攻，全员重伤。”
“可我能帮上忙！”苏念急了，一把抓住父亲的手按在自己胸口，“你摸！我八脉通了！昨晚打坐的时候，膻中穴亮得像小灯泡！”
苏睿一怔。他确实感受到女儿体内有一股温润气流，沿着任督二脉缓缓流转，纯净得不可思议。
他蹲下身，语气放缓：“念念，爸爸不是不信你。但这次任务很危险，可能几天几夜都不能睡觉，要吃压缩饼干，睡硬地板，还要随时准备战斗。”
“我不怕！”苏念挺起小胸脯，“我可以给机甲哥哥们唱歌加油！午马说它最喜欢听我唱《小星星》！”
话音未落，货舱内传来一声闷响。
“谁说的？！”午马机甲的通讯频道突然炸开，“我那是……那是战术干扰测试！测试！”
全场寂静。
苏睿扶额：“连机甲都被你收买了？”
苏念嘿嘿一笑，从布老虎肚子里掏出一张皱巴巴的纸：“你看！我还做了计划！第一天找蘑菇，第二天抓异兽，第三天……”
“第三天回家写检讨。”苏睿打断她，却忍不住笑了。他轻轻捏了捏女儿的脸蛋，“这样吧，你留在舰上，不许出舱。如果表现好，回来给你种一棵会发光的桃树，好不好？”
苏念眼睛一亮：“真的？那……我能给桃树起名叫‘念念号’吗？”
“随你。”
——
启明号升空，撕裂云层，驶向曙光大陆腹地。
苏睿站在舰桥，望着下方渐次展开的原始森林与晶化峡谷，心中却莫名不安。他调出监控画面，想看看女儿是否安分。
画面中，苏念正坐在物资堆上，一边啃能量棒，一边指挥子鼠机甲：“你左边！对，就是那个红色按钮！按下去就有糖吃！”
子鼠犹豫了一下，爪子按下。
“轰！”
一道彩虹色烟雾从通风口喷出，整个货舱瞬间弥漫着草莓味。
“成功啦！”苏念欢呼，“子鼠真棒！奖励你一颗糖！”
苏睿：“……”
通讯器里传来李将军憋笑的声音：“苏先生，刚才地面雷达显示，你舰尾冒出一道七彩祥云……需要支援吗？”
“不用。”苏睿面无表情，“只是我家小战士，在测试新型信号弹。”
他关掉通讯，望向浩瀚大陆。前方，雷云翻滚，异兽嘶吼隐隐传来。
真正的旅程，才刚刚开始。
而他不知道的是，苏念偷偷在舰载电脑里输入了一行指令：
【目标：找到爸爸找不到的秘密】
启明号如流星划过天际，载着一位父亲、一个女儿，和十二位钢铁守护者，驶向未知的黎明。