军部暂停居民自发猎杀任务的通知发布当晚，炎黄城的地下黑市便笼罩在一片压抑的氛围中。与地面上秩序井然的街道不同，黑市隐藏在城东废弃的灵脉矿道深处，通道两侧的墙壁上，用异兽油脂点燃的火把跳动着橙红色的火焰，将往来者的影子拉得忽长忽短，空气中弥漫着鳞铁锈味与异兽皮毛的腥气。
黑市最深处的 “鳞甲阁” 内，红木打造的长桌旁围坐着五个人，每个人面前都摆放着一杯泛着幽蓝光泽的 “灵脉酒”，却无人举杯。主位上，一个穿着黑色绸缎长袍的中年男人手指轻叩桌面，他是黑市最大的资本持有者 —— 赵山河，背后掌控着曙光大陆上三家规模不小的异兽材料加工厂，而这些工厂的核心原料，全靠收购居民猎杀异兽所得的鳞片、利爪与内丹。
“军部这是断咱们的财路啊！” 坐在左侧的矮胖男人猛地将酒杯砸在桌上，酒液溅出，在桌面上留下深色的印记。他是 “黑石商会” 的会长王坤，主要做异兽内丹的倒卖生意，“之前全民猎杀的时候，咱们一天能收三百多斤异兽材料，现在军部一纸通知，原材料断了一半，再这样下去，工厂就得停工，那些外国合作方要是追责，咱们谁承担得起？”
赵山河缓缓抬起眼，他的瞳孔里映着火把的光芒，却没什么温度：“急什么？军部不让居民自发猎杀，却没说不让‘有资质’的人猎杀。他们要的是‘安全’，咱们要的是‘利润’，这两者未必不能共存。”
他抬手示意身后的保镖，保镖立刻将一份名单放在桌上，名单上密密麻麻写着名字，旁边标注着每个人的八脉特性数值与实战经历 —— 大多是些没通过军部测试，却有过猎杀经验的散修，还有几个是从其他卫星城偷偷跑来的亡命之徒。“这些人，要么缺钱，要么缺身份，只要咱们给够好处，他们就敢冒着风险出城猎杀。” 赵山河的手指划过名单，语气带着几分阴狠，“军部不是要‘系统训练’吗？咱们不用那么麻烦，给他们发最好的灵脉武器，再派几个懂行的人带队，只要能把材料带回来，死伤自负，咱们不亏。”
坐在右侧的女人 ——“魅影堂” 堂主柳如烟，轻轻晃动着酒杯，声音带着几分慵懒：“赵老板这招够狠，不过风险也不小。那些散修没经过训练，万一被异兽团灭，不仅材料没拿到，还会引来军部的注意。而且我听说，军部在各个猎杀区都设了监督岗，要是被他们抓到咱们私自带队，麻烦可就大了。”
“监督岗？” 赵山河冷笑一声，从怀里掏出一枚黑色的徽章，徽章上刻着一只展翅的乌鸦，“有这东西，他们就算看到了，也会装作没看到。” 他将徽章放在桌上，“这是‘西风资本’给的信物，他们在军部有些人脉，只要咱们不闹出太大的动静，不影响龙国的大局，军部就不会管咱们 —— 毕竟，‘西风资本’背后的势力，还握着龙国需要的灵脉晶石矿脉分布图。”
“西风资本？” 王坤眼中闪过一丝忌惮，“就是那个在炎黄城西部搞矿脉垄断的外国资本？听说他们和好几个的势力都有合作，连龙国军部都得给他们几分面子。”
“没错。” 赵山河点头，语气带着几分得意，“咱们和西风资本合作，他们提供保护和情报，咱们给他们供应低价的异兽材料，双赢的买卖。军部心里清楚，只要咱们不碰 A 级以上的异兽，不破坏安全区的防御，就不会对咱们动手 —— 毕竟，他们现在的精力都放在武者学院的筹备上，没功夫管咱们这些‘小打小闹’。”
柳如烟放下酒杯，拿起名单仔细看了看：“这些人里，有几个之前是猎杀队的逃兵，实战经验倒是不错，就是纪律性差。咱们得派自己人带队，把规矩说清楚 —— 只能在指定的猎杀区活动，不能擅自深入，遇到军部的人就说是‘自发训练’，绝不能提咱们的名字。”
“这个自然。” 赵山河站起身，走到窗边，望着黑市外漆黑的矿道，“今晚就把人集合起来，明天一早从城北的废弃矿洞出城，那里的监督岗是西风资本的人，不会拦着咱们。第一批先猎杀 d 级的土狼兽和 E 级的荒原野兔兽，先试试水，等摸清了军部的底线，再扩大规模。”
与此同时，军部作战会议室里，李将军正拿着一份情报报告，递给龙首和苏睿：“黑市那边有动静了，赵山河他们私自发了招募令，召集了一批猎杀队，准备明天从城北废弃矿洞出城猎杀。西风资本的人已经打过招呼，希望咱们‘睁一只眼闭一只眼’。”
苏睿皱起眉头：“就这么放任他们不管？那些猎杀队没经过训练，肯定会有伤亡，而且他们私自带队，万一惊动了高等级的异兽，会威胁到安全区的防御。”
龙首叹了口气，手指敲击着桌面：“不是不管，是现在没时间管。武者学院的筹备已经到了关键阶段，临时训练点的课程还没完善，监督岗的人手也不够，要是现在和西风资本撕破脸，他们要是断了灵脉晶石的供应，咱们的学院建设就得停滞 —— 灵脉晶石是检测仪和防御炮的核心能源，没有它，咱们的武者计划就成了空谈。”
李将军补充道：“咱们已经安排了暗哨，盯着赵山河的队伍，只要他们不越过指定的猎杀区，不招惹 c 级以上的异兽，就暂时不动他们。等学院开课，武者队伍成型，有了足够的实力，再慢慢清理这些黑市势力和背后的外国资本 —— 现在，大局为重。”
苏睿沉默了，他知道龙首和李将军说得对，现在的龙国，不是没有足够的底气与西风资本这样的外国势力抗衡。他走到全息沙盘前，看着城北废弃矿洞的位置，那里标注着一个小小的黑色标记，代表着黑市的秘密通道。“我建议，在他们的猎杀区周边，悄悄部署一支应急小队，万一他们遇到危险，也好及时救援 —— 就算是黑市的人，也是炎黄城的居民，不能眼睁睁看着他们送死。”
龙首点头：“这个提议好。就这么办，让特种部队的三小队去，伪装成巡逻队，不要暴露身份。”
第二天清晨，城北废弃矿洞外，一支由二十多人组成的队伍正悄悄集结。他们大多穿着破旧的练功服，手里拿着简陋的灵脉武器，眼神里带着对金钱的渴望与对危险的恐惧。赵山河的手下 —— 一个脸上带着刀疤的男人，正给他们分发黑色的面罩：“都把面罩戴上，别让人认出来。记住，只许在矿洞周围五公里内猎杀，遇到任何穿军装的人，都要装作没看见，听到没有？”
“听到了！” 队伍里响起参差不齐的回答。
随着刀疤男的一声令下，队伍钻进了废弃矿洞，消失在黑暗中。而在矿洞不远处的山坡上，三名穿着迷彩服的特种队员正用望远镜观察着这一切，其中一人拿起通讯器，轻声说道：“目标已进入矿洞，请求指示是否跟随。”
“继续观察，保持距离，一旦发现异兽围攻，立刻介入救援。” 通讯器里传来李将军的声音。
阳光渐渐升起，照亮了炎黄城的街道。临时训练点里，居民们正在教官的指导下练习基础灵脉屏障；武者学院的工地上，起重机正在忙碌地吊装鳞铁钢板；而在城北的废弃矿洞深处，一支由黑市组建的猎杀队，正朝着未知的危险缓缓前进。
苏睿站在军部的楼顶，望着城北的方向，心中五味杂陈。