旧港海峡的晨雾带着股铁锈味。
萧如薰站在“镇远号”的了望塔上，望远镜的镜片里，二十多艘荷兰战船正列成横阵，像道黑色的铁闸挡在海峡中央。最前头的“阿姆斯特丹号”盖伦船格外扎眼，三根桅杆上挂着橙白蓝三色旗，船身两侧的炮口密密麻麻，黑洞洞的炮口对着驶入海峡的明军船队，仿佛一群蓄势待发的毒蛇。
“大人，荷兰人这是铁了心要拦咱们。”陈麟的声音带着咬牙的劲，他手里的佩刀在甲板上顿出闷响，“张会长的探子说，他们昨晚从巴达维亚调来了十艘战船，看来是想在这儿跟咱们拼命。”
萧如薰放下望远镜，指尖在了望塔的木栏上划出细痕。海峡东侧的水道狭窄，最窄处不过三里，荷兰人把主力战船都堵在那儿，显然是想逼明军走西侧的暗礁区。“让船队减速，列‘雁形阵’。”他对着传声筒喊道，声音透过铜管传到甲板，“‘镇远号’居中，‘威远’‘靖海’两翼展开，炮口对准荷兰人的旗舰！”
三十艘明军战船缓缓调整队形，像展开翅膀的雁群，将佛郎机炮的炮口齐刷刷转向荷兰舰队。阳光穿透雾霭，照在“镇远号”的侧舷，二十门火炮的炮口泛着冷光，炮身上“大明”二字被打磨得锃亮。
“荷兰人打信号了！”了望手突然高喊，“他们举着白旗，好像要派小船过来！”
萧如薰冷笑一声。这是荷兰人的惯用伎俩，打不过就谈，谈不拢就偷袭。“让他们的人过来，只许带一个，敢耍花样就直接轰沉。”
片刻后，一艘荷兰小艇摇摇晃晃地驶来，船头站着个戴三角帽的军官，蓝眼睛里满是倨傲。他登上“镇远号”时，连腰都没弯，用生硬的汉语喊道：“我是东印度公司舰队司令范德堡！奉总督之命，限你们半个时辰内退出海峡，否则……”
“否则怎样？”萧如薰的佩刀突然出鞘，刀身在他眼前晃过，“让你的‘阿姆斯特丹号’变成海底的废铁？”
范德堡的脸瞬间涨红，手按在腰间的佩剑上，却被身边的明军士兵用鸟铳指住。他悻悻地松开手，从怀里掏出份文件：“总督说，可以允许你们通过海峡，但必须缴纳‘通航费’——每艘船十箱香料，否则就别怪我们不客气。”
“香料？”陈麟在一旁嗤笑，“去年你们扣咱们商船的时候，怎么没想过要给‘赔偿费’？”他突然提高声音，“来人，把这个红毛夷给我扔回小艇！告诉范德堡，半个时辰后，要么让开航道，要么就尝尝咱们的佛郎机炮！”
范德堡被推搡着往小艇走，走到跳板时突然回头，眼神里带着阴狠：“你们会后悔的！”
半个时辰后，海峡上空响起第一声炮响。
是荷兰人的“阿姆斯特丹号”先开的火，一颗铁弹呼啸着掠过“镇远号”的桅杆，打断了几根帆绳，帆布“哗啦”一声坠下，扬起漫天的棉絮。萧如薰的瞳孔骤然收缩，对着传声筒怒吼：“开炮！给我轰沉它！”
“镇远号”的二十门佛郎机炮同时轰鸣，铅弹像群黑色的蜂鸟，密集地砸向“阿姆斯特丹号”。最前头的一颗弹丸精准地命中船身，木屑飞溅中，荷兰水手的惨叫声透过炮声传了过来。
海面上顿时炸开了锅。荷兰舰队的炮口喷出火光，铁弹在明军船队中炸开，“靖海号”的船尾被命中，燃起熊熊大火，水兵们提着水桶疯了似的扑救，海水混着汗水在甲板上汇成小溪。
“左翼的船绕到荷兰人后面！”萧如薰指着海峡西侧的暗礁区，“那里水浅，他们的盖伦船转不动！”
五艘福船立刻调转船头，像灵活的鱼群钻进暗礁区。荷兰人的中小型战船想追，却被暗礁挡了去路，只能眼睁睁看着明军战船绕到侧后方，鸟铳手的铅弹雨点般射来，甲板上的荷兰人成片倒下。
“大人，火箭筒准备好了！”亲卫举着信号旗喊道。
萧如薰望向“阿姆斯特丹号”的主桅杆——那里挂着荷兰舰队的指挥旗，只要打落它，敌军必定阵脚大乱。“瞄准桅杆，放！”
三枚火箭拖着青烟窜出，像三条火蛇直扑“阿姆斯特丹号”。其中一枚正中桅杆，火油瞬间燃起，火苗顺着帆布往上窜，很快就把整根桅杆烧成了火炬。荷兰舰队的指挥旗“呼”地落下，剩下的战船顿时像没头的苍蝇，有的往前冲，有的往后退，队形彻底乱了。
“就是现在！”萧如薰拔出佩刀指向航道，“全军突击！”
明军船队像把锋利的刀，从荷兰舰队的缺口里猛插进去。“镇远号”的撞角狠狠撞上一艘荷兰战船的侧舷，只听“咔嚓”一声，那艘船的船身被撞出个大洞，海水汹涌而入，很快就倾斜着往下沉。
陈麟站在船头，手里的长刀劈翻了一个跳帮的荷兰水手，血溅在他的脸上，却让他的眼神更亮：“弟兄们，把红毛夷赶下海喂鱼！”
午后的阳光把海面染成血色。
荷兰舰队的十二艘战船被击沉，剩下的八艘挂起了白旗，像一群战败的狗夹着尾巴往后退。“阿姆斯特丹号”的甲板上还在冒烟，范德堡被明军士兵押到“镇远号”上时，三角帽歪在一边，蓝眼睛里满是恐惧。
“说，巴达维亚还有多少战船？”萧如薰坐在甲板的木箱上，手里把玩着范德堡的佩剑——这剑的剑柄镶着宝石，却远不如明军的腰刀趁手。
范德堡哆嗦着说：“还有……还有十五艘，都在巴达维亚港，炮比这里的还多……”
“很好。”萧如薰把佩剑扔给他，“回去告诉你们的总督，三日内打开马六甲的城门投降，否则我就带着船队去巴达维亚，把你们的城堡夷为平地。”
范德堡连滚带爬地登上小艇，连句狠话都不敢再说。看着他仓皇逃窜的背影，陈麟忍不住大笑：“这些红毛夷，就是欠揍！”
萧如薰却没笑，他望着海峡深处的马六甲方向，那里的轮廓在阳光下若隐若现。他知道，这只是开始，荷兰人绝不会轻易投降，马六甲的城堡里，还有更残酷的战斗等着他们。
“让‘靖海号’的人抓紧修船，”他对陈麟说，“其余船队继续前进，天黑前必须抵达马六甲外海。”
海风带着硝烟的味道吹过甲板，士兵们正在清理战场——打捞落水的同伴，修补破损的船帆，把缴获的荷兰火炮搬到自己船上。一个福建水兵举着面缴获的荷兰旗帜，笑着对同伴说：“这旗子颜色倒鲜，改改能当晒粮的布！”
萧如薰望着那面橙白蓝三色旗，忽然想起张万邦的话：“红毛夷占着马六甲，就像卡在南洋喉咙里的骨头。”现在，是时候把这根骨头拔出来了。
船队继续前进，海峡两侧的椰树渐渐稀疏，马六甲的城堡轮廓越来越清晰。城头上的荷兰旗帜在风中飘扬，像个不甘认输的挑衅。萧如薰握紧了腰间的佩刀，指节因用力而发白——
明天，这里将飘起大明的龙旗。