工坊白炽灯的光晕在鱼饵上流转，孔军的影子被拉得老长。甲鱼妹刚把最后一屉鱼饵码整齐，马尾辫上的琉璃珠随着动作轻晃，映得铁皮柜上泛出微光。
“你瞧这肌理！” 孔军突然转身，工装袖口扫过操作台的量杯，琥珀色的明胶溶液晃出细小涟漪。他身上的工装虽样式简单，却浆洗得干干净净，领口袖口都挺括有型，一看便知是精心打理过的。他捧着块裹着鱼油的猪肝饵，指腹摩挲着表面细密的纹路，“猪肝经零下三度急冻十二时辰，再用老母鸡高汤浸泡整夜，最后裹上三层诱食剂 —— 这手艺，没人敢称第一。”
甲鱼妹凑近时，鼻尖差点撞上他肩头。她身上的连衣裙素雅大方，是孔军前阵子特意让人从城里捎来的。“可上次在护城河试验，那只三斤重的老甲鱼就是不咬钩。” 她的指尖轻点鱼饵包装袋，“王麻子的人还在岸边放话，说咱们的饵连王八都嫌弃。”
孔军突然从怀里掏出个乌木盒子，盒子材质上乘，一看就价值不菲。开盖瞬间，工坊里的苍蝇像被无形的手牵引，密密麻麻扑向盒中物。他用银镊子夹起块暗褐色膏体，在鱼饵表面抹出螺旋纹路：“这是大别山老药农给的‘鳖灵膏’。三年前我帮他背药篓翻越七座山，他才肯把这秘方给我 —— 你闻闻，这股子腥甜里带着的土腥味，正是老甲鱼最贪恋的味道。”
甲鱼妹刚要接话，孔军的手机突然响起。他掏出的手机虽不是最新款，但保养得极好，外壳锃亮。陈婷的声音像裹着蜜糖般涌出来：“孔军，恭喜呀！我把你的甲鱼饵推荐给了林教授，他可是水产部的顾问，当年你爹的‘霸王鲤’鱼饵就是经他鉴定才火起来的！”
“林教授？” 孔军的喉结猛地滚动，指节捏着手机，力度适中，没留下任何痕迹。他想起父亲临终前攥着的那张泛黄合影，穿白大褂的老者正举着奖杯，身边站着意气风发的父亲。“他... 他真愿意来？”
“半小时就到！” 陈婷的笑声混着汽车鸣笛，“对了，我还约了小鱼网的记者，这可是免费上头条的好机会！”
挂掉电话，阿强突然从仓库钻出来，他穿着干净的 t 恤和牛仔裤，嘴里还叼着半截油条：“表哥！我把账本理出来了，欠张大户的利息明天就得还，正好... 哎哟！” 他被甲鱼妹狠狠踩了脚，后半句 “要是黄了就完了” 咽回肚子里。
孔军却突然笑了，眼角的皱纹舒展开来，气色极好：“怕什么？当年我爹带着两箱鱼饵闯广州，不也没人瞧得起？” 他挺了挺腰板，身姿更显挺拔，“今天就让他们看看，孔家的手艺没失传！”
工坊铁门被推开时，林教授的金丝眼镜反射着冷光。他身后跟着个穿旗袍的年轻女子，相机快门咔嚓作响。“晓妍记者，你看这工坊虽然简陋，” 林教授的拐杖点得水泥地咚咚响，“但墙上这些配方草稿，笔迹和老孔当年如出一辙。”
孔军上前一步，动作从容得体：“林教授，您能来真是蓬荜生辉。” 他刚要递上鱼饵，晓妍突然尖叫着跳开。只见一只巴掌大的甲鱼从她脚边爬过，直勾勾冲向操作台的鱼饵。“这是我养的试验品‘老倔头’，” 孔军笑着按住扑腾的甲鱼，动作沉稳有力，“它三个月没吃东西，就等着试新饵呢。”
当鱼饵刚接触水面，老倔头突然张开嘴，连带着鱼线吞下整团饵。林教授的拐杖猛地顿在地上：“好快的咬钩速度！这诱食剂的挥发速度控制得恰到好处！” 他突然扯断鱼饵，在掌心搓捻，“明胶层里掺了魔芋粉？难怪入水不散！”
晓妍的相机对准孔军满是老茧却干净整洁的手：“孔先生，听说你们为了研发这饵，投入了不少精力？”
“还债？” 林教授突然转身，镜片后的眼睛闪着精光，“张大户的高利贷吧？我认识他老板，一个电话就能让他把利息全免了。” 他拍着孔军肩膀，“但前提是，你们的饵要进国家水产研究所的试验基地 —— 我给你们牵线，第一笔订单就订五千斤！”
阿强手里的账本 “啪嗒” 掉在地上，他连忙捡起，拍了拍上面的灰尘：“五千斤？按市场价，够还... 够还一半的债了！”
就在这时，工坊外传来嚣张的笑骂。王麻子的得力助手刀疤脸踹开铁门，铁链子拖在地上火星四溅：“孔军，把配方交出来，王总说给你十倍价钱！不然...” 他的话卡在喉咙里 —— 晓妍的相机正对着他狰狞的脸，闪光灯刺得人睁不开眼。
“不然怎样？” 林教授突然挡在孔军身前，拐杖直指刀疤脸，“去年你们用工业明胶冒充食用胶，害得三家渔场倒闭，当我不知道？” 他掏出手机点开录音，王麻子威胁渔户的声音清晰传出，“再敢捣乱，我让工商部门查抄你们的黑作坊！”
刀疤脸的脸瞬间惨白，带着人狼狈逃窜。晓妍兴奋地转着相机：“这简直是年度最佳新闻！《祖传鱼饵秘方重现江湖，黑心商家图谋不成反露馅》—— 孔先生，能详细说说你们研发时的故事吗？”
孔军望着窗外爬上墙头的牵牛花，突然扯开嗓子大笑。他从怀里掏出父亲的旧怀表，表壳虽有些磨损，但保养得很好，表盖内侧 “诚信为本” 四个字在阳光下闪闪发亮。“故事？” 他举起手中的鱼饵，声音洪亮而自信，“我们的故事，才刚刚开始！”
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