陆言卿从假山后走出，隔着池塘冲皇后行了一礼，“皇后娘娘。”
夜风拂过面颊，冷得人浑身发颤。
傍晚时分，凤仪宫的内侍再次出现，说奉皇后的命令，提前将她接进宫中小住一晚。
她自幼养在皇后膝下，入宫小住也是常有的事，她没有疑心，收拾好行李，带着连翘坐上马车入宫。
陪皇后用过晚膳后，皇后提议要到院中走走消食，
一开始皇后如母亲一般询问她的生活，伤势，直到走到凉亭，
皇后停下脚，说要带她看一场戏，
然后她被宫人带到假山后隐藏起来，假山中空，有一个缝隙正好对准凉亭，她站在里面看了全过程，
看到贺锦书对她的嫌恶，听到贺锦书对她的冷漠。
于贺锦书而言，她是还有利用价值的解药。
心一片片碎裂，扎得五脏六腑都在跟着疼，
疼得她直不起腰，只能僵持着福身的姿势，大口大口吸着气。
“痴儿。”皇后将陆言卿的反应尽收眼底，叹了一声，冲她招手，“过来，来本宫身边。”
“喏，”陆言卿应声，穿过假山时抬手，将眼角晶莹擦去。
等她走到凉亭前，面上已看不出情绪，
宫人将贺锦书用过的茶盏收走，在石桌上重新布了一桌茶水点心，
“瞧你这手凉的，跟冰块一样。”
皇后上前，亲昵地牵着陆言卿的手引着她入内，毫无皇后架子，
“夏日的风还是有些冷，莫要贪凉，还是得加一件披风才好，我宫中有一匹大红蜀锦，给你做披风刚好。”
“多谢娘娘。”
陆言卿顺着皇后的劲坐下，低垂眉眼一副乖顺模样，
皇后眼神暗了暗，拍了拍她的手背，温声道，“方才本宫和他的交谈你可听全了？”
“回娘娘的话，都听到了。”
陆言卿放在膝上的手握了握，指骨泛白，
皇后看在眼里，
“如意你是本宫看着长大的，也是本宫亲手教养的，情字于我们而言，是负担，是枷锁，倾注太多感情会让人失去理智，做出错误的决定。”
“于贵女而言，相敬如宾才是最好的选择，爱的时候冲动地想要将一切都掏给他，满心满眼都是他的身影，想要和他白头偕老长相厮守。”
“可人的一生不止两三年，感情会变质，喜欢会褪色。”
皇后探身，抚摸上陆言卿脸颊，如母亲一般循循善诱，
“花儿的娇艳会衰败，可花园不只有一朵花，激情冷却，无休止的埋怨变心嫉妒会吞噬你，让你变得面目全非成为后宅的疯女人。而他一句你变了，便可将一切推到你的头上。”
“本宫给你定下成王的婚事，便是不想让你步这些女子的后尘。
本宫希望你能理智地看清自己的位置，知道自己想要什么，不将自己依附在男人身上。
夫君的疼爱不是你的体面，手握中馈掌握王府的王妃身份才是你该有的体面。”
陆言卿抬眸望着皇后，清澈的眼眸倒映着她的身影，翻涌着情绪，“娘娘曾经有爱过人吗？”
“没有。”
皇后回答得干脆，“本宫是林家女，是皇太后内定的皇后，是母仪天下掌管后宫成为一国之母，无情才能冷静，冷静才能公平的做好一切。情爱于本宫是拖累。”
“如意，本宫不是不想让你嫁给心上人，可玄英对你并无情谊。”
“娘娘误会了，臣女对贺掌印并无想法。”
陆言卿知道皇后的目的，
她看出自己对贺锦书的不同，怕她个人的情感影响到她和成王的婚事，
所以将她和贺锦书找来，特地演了一出大戏，
想要斩断她对贺锦书的想法，让她老老实实做个提线木偶，嫁进成王府，成为手中的棋子。
明白是明白，可心还是痛了。
她抿唇笑了笑，“臣女明白娘娘的苦心，娘娘放心，臣女知道分寸。”
“你能想通，本宫很欣慰。你是本宫的女儿，本宫定然不会害你的。”
皇后抬手，宫人送上一硕大的朱漆檀木盒，
盒子打开，一套金丝点翠凤冠静静躺在绸布中，奢华无比，
“你定下婚约后，本宫着匠人替你打了顶冠子作为出嫁嫁妆。如今大婚在即，该交给你了。”
“你与成王是天定的夫妻，早一些，晚一些都一样。”
陆言卿听出皇后话中的一语双关，谢恩的动作僵硬。
皇后表面上看着是说凤冠，实际说的是明日算计，
为了她能嫁给成王，皇后想让自己提前失身给他。即便她名声有损，但有皇后从中周旋，最终也只能提前婚礼日程遮丑。
皇后眼神暗了暗，又道，“成王一事本宫知道你委屈，你放心，本宫日后定会补偿与你。”
“臣女不委屈。”
进不得，退不得，
陆言卿咬了咬牙，躬身接下凤冠，“臣女谢娘娘赏赐。”
直到被宫人送回偏殿，陆言卿一直魂不守舍，
没有任何人愿意被算计，
她若是真依照皇后指令算计成王毁自己清白，即便嫁进了成王府，也定然会被成王厌弃。
没有利用价值的棋子，只有被毁的下场，
皇后说得对，她不喜欢将希望压在别人身上，尤其是皇后。
至于明日......
手中帕子压了压额上汗意，陆言卿眼中划过一抹荫翳，
“连翘，想个办法让贺锦书与我见一面。”
她笃定，贺锦书在皇后面前的反应都是演的，他话说得半分真半分假，就是不想让皇后猜出他的心思。
明日就是宫宴，
想要瞒过皇后顺利破局，只有一个办法！而这件事只有贺锦书能做到！
连翘走到窗口，朝外观察片刻，“外头都有宫人暗中盯着，后半夜才能找机会。”
陆言卿颔首，“让人送水洗漱，假装我们已经歇下，降低她们的防备心。”
偏殿烛火熄灭，只剩廊下昏黄的灯笼在夜风中闪烁，
花丛晃动，宫人警惕了看了眼，墙角忽然传来一声微弱的猫叫，
“嗨！吓我一跳，我还以为是有人过去了，原来是只小畜生。”
宫人嫌弃地看了眼猫叫的方向，弯腰锤了锤酸疼的腿，
“换班的人怎么还不来？说好的一人盯一个时辰，这都过去一刻钟了！”
“是啊，要不然我去催催？”
另一个宫女打着哈欠，眼睛眯成一条缝，“一直这么干，等下去也不是个事儿，明日可还要当值呢！”
连翘紧贴墙根，趁着二人说话，声音遮盖脚步声的间隙，踏着墙根翻过院墙。
......
屋内一声轻响，
和衣而卧的陆言卿兀地起身，
“是我。”贺锦书摸黑走进内室，坐到桌边，“连翘都跟我说了。”
怕惊动外面宫人，陆言卿没有点灯，
她起身，挪到榻边坐下，双手交叠在一起收拢，“皇后算计成王之事，你是怎么想的。”
她的嗓音有些干涩，透着一丝不易察觉的小心翼翼，
“你会按照皇后所说，将我送到成王榻上吗？”
室中昏暗的一片，陆言卿看不清贺锦书的表情，盯着他巍然不动的身形，她的心骤然一紧，
他会怎么回答？
如果贺锦书回答是，她的想法便会无力可笑，
她只能赌，赌她没看错人。
“这句话难道不是该我问你吗？”
贺锦书冷然道，“你不是一直想嫁进成王府吗？这是个很好的机会，成王毁了你的清白就只能捏着鼻子娶你。”
“陆言卿，你想还是不想？”
“不想！”
陆言卿回答得格外用力，她目光灼灼的盯着贺锦书，墨瞳在黑暗中闪烁着幽冷的光，“所以我想请你帮我，一同破局。”
贺锦书冷嗤，“这是你的事，我为什么要趟这趟浑水，给自己惹一声骚？”
“谁说这只是我的事了？”
陆言卿挑眉，起身走到贺锦书面前，居高临下望着他，
“皇后试图掌控你，而你不想被她掌控，这就是你帮我的理由。”
“她拿下成王就能高枕无忧，将皇位捏在手中。如果她如愿以偿，你和我都将没有利用价值。”
“你猜，届时督主的位置，她会给你做，还是另外扶持一个听话懂事的。还有贺家，当你没了利用价值，皇后还会替贺家翻案吗。”
“贺锦书，在你没有足够筹码之前，不能让皇后如愿。”
从陆言卿站到他面前开始，贺锦书就一直在专注看她，
狭长的狐狸眼低垂，长睫如扇，眉宇间皆时勃勃野心，红唇张合，一字一句皆是看透他的运筹帷幄，
贺锦书心一阵悸动，
眼前陆言卿的身影和幼时重叠，明媚，自信，让人克制不住的动心。
浓稠的黑暗将心底埋藏的情绪释放，
“陆言卿，”贺锦书哑声道，放在膝上的手微抬，“你是我......”
“叩叩叩......”贺锦书话语被突然响起的敲门声打断，
房门被剧烈拍动。