跃迁引擎的嗡鸣终于消弭,舷窗外扭曲的星轨逐渐舒展成清晰的星河,李逸抬手按在驾驶舱的观测屏上,冰冷的金属触感让他确认自己已经脱离了虫洞乱流。
导航系统闪烁着淡蓝色的光,光屏中央跳动的坐标清晰指向——卡塔尔星球,一颗在星际航道图上以“锻造之都”闻名的矿业行星。
他驾驶的这艘二手小型穿梭舰摇摇晃晃地穿过大气层,暗红色的云层被机身划破,露出下方连绵起伏的金属荒原。
远远望去,那些拔地而起的巨型冶炼塔如同沉默的巨人,塔身缠绕着亮银色的输能管线,管线接口处不时迸发出淡紫色的电弧,将暗沉的天空映照出几分奇异的光彩。
星球的引力比他之前停留的殖民星略大,穿梭舰的起落架接触地面时发出沉闷的撞击声,李逸拉下手刹,推开车门,一股混杂着硫磺与熔融金属的热浪扑面而来。
这就是卡塔尔,传闻中整个银河系最顶尖的星际飞船锻造地。
脚下的地面并非泥土,而是凝结的金属矿渣,踩上去咯吱作响,放眼望去,目之所及的建筑几乎都由耐高温合金构筑。
不远处的锻造工坊敞开着巨大的闸门,门内传来震耳欲聋的捶打声,每一次撞击都仿佛敲在星球的脉搏上,伴随着橘红色的火光冲天而起,将工坊上空的云层染成瑰丽的金红色。
李逸眯起眼,看到工坊外的空地上停放着数十艘半成品的星际飞船,有的仅具雏形,裸露的骨架如同巨兽的肋骨,有的已经完成主体结构,正等待安装引擎核心,船身的合金板材上还留着焊接的灼痕,闪烁着冷硬的光泽。
几名身着厚重耐热服的卡塔尔人正围着一艘护卫舰的船体忙碌,他们的身形比普通人类高大半头,手臂粗壮,皮肤呈古铜色,裸露的手腕上布满老茧,指尖握着的激光切割器发出滋滋的声响,精准地修整着船身的边角。
察觉到李逸的到来,其中一人抬起头,浑浊的眼睛扫过他,随即又低下头继续工作,似乎对陌生的访客毫不在意。在卡塔尔,锻造是刻在血脉里的使命,他们的注意力永远只在熔炉与飞船上,对外来者向来淡漠。
李逸缓步走向工坊,想要近距离看看传闻中的卡塔尔锻造术,却在这时,听到了一阵尖锐的警报声。
警报声并非来自工坊,而是从星球的外层防御圈方向传来,起初微弱,很快便响彻整个矿区。正在工作的卡塔尔人纷纷停下手中的动作,抬头望向天空,原本淡漠的脸上浮现出凝重。
李逸心中一紧,顺着他们的目光望去,只见暗红色的云层突然被撕裂,无数黑影如同蝗虫般从云层后涌出,遮天蔽日,朝着地面俯冲而来。
那是星兽——宇宙中最凶残的掠食者,以星际飞船的能源核心和活体生物为食,所过之处寸草不生。
为首的星兽体型堪比一艘小型巡洋舰,体表覆盖着坚硬的黑色甲壳,甲壳缝隙中渗出墨绿色的粘液,六只布满倒刺的巨爪在空中挥舞,发出尖锐的嘶鸣。
紧随其后的是无数中小型星兽,有的形似蜥蜴,却长着蝙蝠般的翅膀,有的如同巨型蜘蛛,八条长腿在云层中穿梭,口器中喷射出腐蚀性极强的酸液,落在地面的合金建筑上,发出滋滋的腐蚀声,瞬间便熔出一个个深坑。
“是深渊族群!它们突破了外层护盾!”一名卡塔尔人嘶吼起来,声音中带着绝望。
李逸这才注意到,远处的防御护盾已经支离破碎,淡蓝色的能量罩如同蛛网般裂开无数缝隙,最终彻底消散。
原本守护在护盾外的几艘卡塔尔护卫舰仓促迎敌,舰炮不断发射出能量炮弹,击中星兽的甲壳,却只能溅起零星的火花,无法造成实质性伤害。
反而有一头巨型星兽猛地甩动尾巴,狠狠抽中一艘护卫舰的侧翼,合金船身瞬间凹陷,引擎核心发生爆炸,化作一团绚烂的火球,坠落向地面。
工坊里的卡塔尔人乱作一团,有人冲向停泊的飞船,试图启动引擎逃离,有人则拿起武器——那些原本用于切割金属的激光枪、等离子斧,此刻成了对抗星兽的最后武器。但他们终究是锻造师,而非战士,面对汹涌而来的星兽,他们的抵抗显得苍白无力。
一头翼蜥形星兽俯冲而下,利爪直接刺穿了一艘半成品运输舰的船舱,船内储存的燃料被引燃,剧烈的爆炸将周围的几名卡塔尔人掀飞出去,他们重重摔在金属地面上,口中涌出鲜血,却仍挣扎着想要爬起来,目光死死盯着那些被炸毁的飞船,眼中满是痛心
。对卡塔尔人而言,每一艘飞船都是他们的心血,是用星球深处的珍稀矿脉,耗费数月甚至数年锻造而成,如今却在星兽的袭击下毁于一旦。
李逸站在原地,并未立刻动手。他的目光扫过那些慌乱却仍未放弃的卡塔尔人,扫过那些被摧毁的飞船骨架,扫过远处不断崩塌的冶炼塔——那里曾是卡塔尔最引以为傲的地方,熔炉日夜燃烧,锻造出一艘又一艘纵横星际的飞船,如今却被星兽的阴影笼罩。
又一头巨型星兽突破了防线,直奔中央锻造厂而来,那里存放着卡塔尔最珍贵的东西——一颗从恒星核心提炼出的能源晶石,足以驱动一艘星际母舰,也是他们正在打造的“星河之锤”号旗舰的核心部件。一旦能源晶石被星兽吞噬,不仅旗舰彻底报废,整个卡塔尔的锻造体系都将瘫痪。
“守住晶石!”一名须发皆白的卡塔尔老者嘶吼着,他是中央锻造厂的总匠师,此刻手中握着一把巨大的锻造锤,锤身布满岁月的痕迹,却在他的挥舞下爆发出惊人的力量,狠狠砸向扑来的星兽爪子。
金属碰撞的巨响震耳欲聋,星兽吃痛嘶吼,爪子上留下一道深深的凹痕,老者却也被反震之力震得连连后退,嘴角溢血。
几名年轻的卡塔尔人立刻围拢过来,用身体护住总匠师,手中的激光枪不断射击,却根本无法阻挡星兽的步伐。星兽张开血盆大口,腥臭的气息扑面而来,眼看就要咬向能源晶石的储存舱。
就在这时,李逸动了。
他的身影如同鬼魅般闪过,原本随意搭在肩上的黑色长刀骤然出鞘,刀身闪烁着暗金色的纹路,那是融合了陨铁与星河砂的特殊材质,在火光的映照下泛着凛冽的寒光。
他没有丝毫犹豫,纵身跃起,长刀在空中划出一道完美的弧线,精准地劈向星兽的头颅——那是星兽最脆弱的部位,也是防御最薄弱的地方。
“嗤啦——”
刀刃切入甲壳的声音刺耳无比,星兽发出震耳欲聋的惨叫,巨大的身体猛地抽搐起来,墨绿色的血液喷涌而出,落在地面上腐蚀出一个个小坑。李逸借力后跃,稳稳落在能源舱的顶部,长刀横握,目光冷冽地扫向周围的星兽。
这突如其来的反击让所有卡塔尔人都愣住了,他们从未见过如此凌厉的身手,更从未见过有人能仅凭一把冷兵器,就重创一头深渊级的巨型星兽。
“愣着干什么!启动防御法阵,把晶石转移到地下熔炉!”总匠师率先反应过来,对着周围的人大吼。卡塔尔人虽然擅长锻造,却也并非毫无防备,地下熔炉深处设有最坚固的防护层,足以抵挡星兽的攻击。
众人如梦初醒,立刻分头行动。有人冲向控制台,按下一个个按钮,地面缓缓裂开,露出通往地下的通道;有人扛起能源晶石的储存箱,朝着通道狂奔;还有人留下来继续抵抗,激光枪的火力变得更加密集,甚至有人启动了工坊里的锻造机械臂,巨大的机械爪狠狠拍向星兽,为同伴争取时间。
李逸没有停下脚步,长刀再次挥动,一道道刀气纵横交错,将扑向通道的中小型星兽斩成两段。他的动作行云流水,看似随意,却每一击都精准命中星兽的要害,黑色的长刀在他手中仿佛有了生命,成为收割星兽性命的死神镰刀。
一头蜘蛛形星兽从背后偷袭,口器中喷射出酸液,李逸侧身躲过,酸液落在他刚才站立的位置,瞬间熔穿了三层合金板。他反手一刀,刀气斩断了星兽的八条长腿,星兽重重摔在地上,发出垂死的挣扎,最终被赶来的卡塔尔人用等离子斧彻底解决。
战斗持续了整整一个小时,暗红色的天空被火光与鲜血染成诡异的颜色,地面上堆满了星兽的尸体,空气中弥漫着浓烈的血腥味与腐蚀味。当最后一头星兽被斩杀,远处的星兽群终于开始撤退,它们似乎察觉到了这个突然出现的强大对手,不愿再继续损耗兵力,纷纷钻进云层,消失在星际之中。
警报声终于停止,卡塔尔星球陷入一片死寂,只剩下燃烧的建筑发出的噼啪声,以及卡塔尔人粗重的喘息声。