杏花疏影里，乌兰赤着脚踩在青砖地上。
春寒顺着脚心往上爬，她却贪看檐角那窝新燕，金丝笼里的画眉啾啾叫着，倒比不过这几只灰扑扑的野雀有趣。
“婕妤当心着凉。”
宫女捧着绣鞋追到廊下，见她又踮脚去够垂落的柳枝，新裁的茜色春衫滑落半幅，露出臂上北奚特有的飞鹰刺青。
沅川城的春总是来得迟疑。
乌兰望着宫墙外隐约的新柳，掌心传来刺痛，原是花枝刺破了指尖，血珠滚落在袖口，倒像落在雪原的格桑花瓣。
皇后跨进院门时，正见那抹茜色在杏花雨里翻飞。她驻足看了半晌，直到掌事嬷嬷轻咳，才惊觉自己竟跟着乌兰哼起了草原小调。
春阳穿过琉璃瓦，在皇后鬓边的九尾凤钗上折出碎金，晃得乌兰慌忙要跪。
“快起来”，皇后虚扶一把，指腹触到乌兰腕间银铃，“本宫说过多少次，与我不必拘礼。”说着取下自己披的杏子红斗篷，兜头罩住乌兰单薄的身躯，“春寒最伤元气，婕妤该爱惜自己。”
乌兰嗅着斗篷上的沉水香，忽然想起哥舒衔月帐中的柏子香。她仰头望着皇后眼尾细纹，鬼使神差道：“殿下的眼睛，很像我们公主看月亮时的模样。”
皇后执茶的手顿了顿，护甲在青瓷盏上划出轻响。
庭院里落花如雨，送来满院清香。
乌兰这才意识到失言，正要请罪，却听皇后幽幽道：“本宫已经……很久没看过月亮了。”
“陛下他……”杨皇后适时地打破尴尬，话到嘴边却又化作汉话的婉转，“近来可还夜惊？”
见乌兰一愣，皇后接着笑道：“太医说惊蛰将至，肝火旺些也是常理。“她轻轻握住乌兰的手，指尖冰凉，“倒是你，晨省时总打瞌睡。”
乌兰耳尖泛红，正要辩解，却见太医令的皂靴已跪在珠帘外。
“禀皇后殿下，微臣来为婕妤请平安脉。”
皇后拂袖允准，太医躬身而入，跪在乌兰身侧。
老御医从袖中取出杏黄缎枕，“婕妤，请。”
苍老的手指悬在银丝腕带上，等皇后微微颔首才敢触碰。
“娘娘且松些力道。”
太医令的幞头在暖烟里微颤，三指如蜻蜓点水般游移。
“娘娘近日可觉嗜酸？”老御医忽然发问，浑浊眼珠却盯着跳动的烛火。
乌兰歪头想了想，扯着皇后袖口道：“前日贪嘴吃了半坛蜜渍梅子，算不算？”
皇后腕间的翡翠镯子撞在案几上，碎冰纹映着骤然急促的呼吸。
太医令的指尖突然压重三分，“劳烦娘娘换左手。”
乌兰别过头去看槛窗外抽芽的垂柳，却感觉那三根手指化作吸血的蚂蟥，正从血脉里叼走她与草原最后的牵系。
老太医终于撤手时，乌兰腕间已浮起三道红痕。
他伏在地上行大礼的动作像片秋风里的枯叶：“老臣恭贺皇后殿下，婕妤这是……”尾音淹没在外头突然炸响的春雷里。
乌兰茫然望着老太医翕动的嘴唇，直到皇后攥着帕子笑出泪来，她才惊觉掌心已掐出四个月牙状的青紫——原来中原人说的“有喜”，是要在女子身子里种下颗随时会炸开的火雷。
皇后亲自扶起老御医，“可能辨出……”
“阴阳交泰，龙虎相济。”老太医布满褶皱的眼皮微微颤动，“老臣年轻时随商队去过图剌城，见过北奚王庭的占星术，按草原历法，小殿下该是雪融时种下的格桑花籽。”
乌兰突然咯咯笑起来，腕间银铃随着起身的动作乱响：“我们巫医说，第一个孩子会带着故乡的月光。”
她赤足踩过满地杏花瓣，茜色裙裾扫翻了盛着艾绒的铜炉，“娘娘您闻，是不是有格桑花的味道？”
皇后望着青烟袅袅升起，在春阳里幻化成北奚祭神时的狼烟。
她想起二十年前自己初孕时，皇帝也是这般命太医院燃艾祈福，可那柱香终究没能留住早夭的皇子。
老太医从药箱取安胎丸时，乌兰嗅到丸药里混着图剌城雪松的味道。
皇后亲手喂她服药的手指沾着佛手柑香膏，却让她想起公主往箭囊塞艾草驱虫的光景。
窗棂外细雨裹着柳絮扑进来，粘在老太医官帽的纱翅上。
“脉象虽稳，终究是头胎”，老太医临去前瞥了眼乌兰袍角沾的草籽，“春日地气升腾，娘娘切忌再攀假山。”
“本宫这就着人禀告……”
“不要！”乌兰猛地起身，发间步摇勾住皇后鬓边珠花。
皇后怔怔望着她。
二十年前她初有孕时，也是这样不知所措。深宫岁月竟把当年的惊慌都酿成了此刻的酸楚，她伸手将少女揽进怀中，嗅到对方发间草原特有的清香。
“传本宫懿旨，即日起增派十二名宫人伺候望舒阁”，她转头看向怔忡的太医，“劳烦太医令亲自……”
“我不懂。”乌兰不由地出声，掌心贴住平坦小腹，“草原女子有孕仍能策马，为何你们这般紧张？”她说着要去推窗透气，茜纱却映出廊下宫人们窃窃私语的剪影。
萧凝猛地攥住她手腕：“因为这是天家血脉！”
话说出口才觉失态，忙松了力道低声道：“北奚送来的野参还剩多少？我让太医正配些安胎药……”
雨声忽然变得绵密。
“陛下会高兴吗？”乌兰抚着银铃问。
皇后正在吩咐宫人换地毯，闻言顿了顿，簪头的东珠在雨光里幽幽发亮：“自然。这是陛下登基后头一桩喜事。”说着亲自替乌兰拢好斗篷，“本宫怀宣惠太子时，尚服局连夜赶制了三十套襁褓。婕妤喜欢什么花色？”
乌兰正要答话，雨打窗棂的声音陡然急促，像是无数银珠砸在玉盘上。
御书房的龙涎香熏得人头晕。
乙弗巍捏着景州军报，目光却落在“北奚铁骑”四个小字上。崔蘅的咳嗽声惊醒了他，抬头正见萧凝跪在丹墀前，裙角水痕蜿蜒如蛇。
“乌兰……确有孕了？”
“是”，萧凝抬眼直视帝王，“太医正说脉象稳健。”
崔蘅忙道：“老臣恭喜陛下。”
话音未落，却见乙弗巍将朱笔重重搁下，墨汁溅在哥舒衔月前日送来的奏表上，北奚特有的金鹰纹印鉴顿时污了大半。
“北奚公主的义妹，怀了南燕皇嗣”，乙弗巍抚着案头玉镇纸，“崔相觉得，哥舒衔月此刻在笑什么？”
萧凝霍然起身：“陛下！那是您的骨血！”
“也是北奚插进大燕心口的刀！”乙弗巍抓起军报摔在地上，“春申五州的粮仓，剑南道的兵符，如今再加上这个孩子——萧御史，你告诉朕，卫王府还缺什么？”
雨声忽然震耳欲聋。
崔蘅的竹杖在地砖上敲出急促节奏，老相国颤声道：“陛下慎言！婕妤对陛下赤诚……”
“赤诚？”乙弗巍大笑起来，冕旒珠串撞在眉骨上，“如今天下，赤诚何用？”
萧凝官袍下的身躯晃了晃，嘴角却扯出冷笑：“原来在陛下眼里，真情不过是权谋的筹码。”
“御史大人慎言！”崔蘅的竹杖在地砖敲出闷响。
老相国望着帝王晦暗不明的神色，忽然想起二十年前教导太子时，少年乙弗巍将雏鸟藏进袖中温养的模样。
“摆驾望舒阁。”
崔蘅如蒙大赦，正要传唤銮仪，却听帝王又道：“把北奚上月进贡的雪貂裘带上。”他顿了顿，“再让尚食局蒸碗奶酥……要草原风味。”
细雨不知何时停了。
望舒阁的海棠经雨，愈发红得灼眼，乌兰隔着花影望见仪仗，提着裙摆就要往外跑，却被皇后轻轻按住。
“婕妤如今是双身子的人。”
皇后替她抿了抿鬓角，金护甲掠过耳垂时冰凉，“待会儿陛下若问起……”
“殿下”，乌兰紧紧抓住皇后衣袖，“我害怕。”
皇后怔了怔，掌心覆住少女颤抖的手。
二十年宫闱沉浮凝成的温厚，顺着相贴的肌肤慢慢渡过去，她望着廊下渐近的龙纹伞盖，“你看，春花秋月，宫墙内外，女子总要学会自己站稳。”