七月的草原像被架在火上的铜壶，图剌城西市茶楼里，周令齐抹了把颈间的汗珠，粗麻衣领被晒得发烫。
“听说了吗？北燕王要收乌兰部的小子当义子。”邻桌牧民用弯刀戳着烤羊腿，油星溅在皮袍上，“要我说，九部那些老狐狸早晚得……”
铜壶坠地的脆响打断私语。
茶寮外突然响起整齐的马蹄声，周令齐指尖微颤，透过苇帘缝隙看到玄甲骑兵押着十几个戴枷囚犯经过——最前头的浑邪部青年脸上还带着鞭痕，正是那日跪在哥舒衔月马前的族长之子。
“第十七个”，茶博士擦着陶碗叹气，“自打北燕王入主金帐，每日午时三刻都要在鹰嘴岩行刑。”他忽然压低声音，“听说今早从南边来了队商旅，带着……这个。”枯瘦的手指在案几划出火焰纹。
那是南燕暗桩的联络印记。
“这位爷，瓜果要伐？”他故意拖长幽州口音，额角粘着的络腮胡被汗浸得发痒。
守城士兵用矛尖挑起草帘，瓜车下层暗格里藏着的弯刀几乎要抵住他的脊梁。
突然天际炸开惊雷，暴雨裹着草原特有的土腥气倾泻而下。周令齐望着城墙上被雨幕模糊的苍狼旗，忽然想起半年前在景州大营，哥舒衔月也是这样立在暴雨中检阅新军。那时她的银甲被雨水洗得发亮，像柄淬火的弯刀。
砰——
酒坛碎裂声惊破雨幕。九部首领的营帐突然骚动起来，浑邪部青年提着血淋淋的弯刀冲出帐门：“赫连羽的水师在江州沉了十几艘粮船！”
周令齐无奈地摇了摇头。这分明是他昨夜让探子散播的谣言，没想到这些墙头草竟真敢借机生事。他迅速摸向腰间藏着的地形图，羊皮卷上潦草标注着金帐密道的墨迹已被雨水晕开。
【甲】
七百里外的景州，乙弗循手中的狼毫笔突然折断。墨汁溅在战报上，沾湿了“王妃被掳”四个蝇头小楷。窗外蝉鸣刺耳，她竟觉得这声音像是赫连羽军中的鸣镝。
“胡闹！”乙弗稹一掌拍在沙盘上，青铜浇筑的图剌城模型应声而倒，“你当这是孩童过家家？单骑闯营？当年你父亲阵亡时，老夫在灵前发过毒誓……”
老将军玄铁护腕撞上青铜烛台，迸出的火星照亮他眼角的泪光，“我没来得及救你父亲……西川儿郎的性命，卫晋十万大军的期待，不是给你拿去换儿女私情的！”
乙弗循低头抚过腰间玉佩，温润青玉上刻着北奚的鹰图腾——这是大婚那夜哥舒衔月亲手系在她腰间的。帐外忽然卷进热风，带着北境特有的花椒香，却呛得她眼眶发涩。
“叔父可还记得，父王战死景州的那夜，是侄女自己从死人堆里爬出来的”，乙弗循指尖划过沙盘边缘，在代表图剌城的铜铸鹰头上留下湿痕，“我小时候，您便说，乙弗家的女儿要站着死。”
乙弗循的声音忽然温和起来：“若王叔亲眼见过她在军营里为我暖药的模样……”檐角惊雷劈落，照亮她眼底猩红血丝，“就该知道这不是一时兴起的私情。”
老王爷猛地背过身去，铠甲鳞片在烛火中哗啦作响。他望着帐外被烈日晒蔫的军旗，忽然看到二十年前自己无力挽救的夜晚，那个浑身是血却咬死不哭的小女孩站在阴森可怖的尸山上，漠然地看着南方。
乙弗循记得自己如何掰开叔父攥紧的拳头，将兵符塞进那道刀疤纵横的掌心，“若我回不来，您就当我替父亲……替大燕……”
“活着回来“，他哑着嗓子，将兵符塞回乙弗循掌中，“老夫手上有惠帝御赐的金鳞敕，调兵不用兵符，西川轻骑在阴山北麓藏了三百匹汗血马……”
【乙】
夕阳的余晖透过金帐雕花木窗，在羊毛毡毯上烙下斑驳血痕。哥舒衔月的手指深深陷进织锦枕套，北奚特有的忘忧草纹样在她掌心扭曲变形。蝉鸣声从窗外梧桐树传来，带着江淮水汽的闷热黏在皮肤上。
“公主归宁可还习惯？”
赫连羽掀开珠帘时带进一缕凉风，他今日换了件玄色圆领袍，鎏金蹀躞带上悬着的玉珏随步伐轻响。
“公主的骑装沾了血，本王命人裁了件新衣”，他将玄色织金襦裙放在案几上，指节敲了敲鎏金托盘，“这新摘的杨梅，是孤命人快马加鞭自淮上送来。”
哥舒衔月瞥见裙摆上绣着的纹样制式，俨然是北奚王后的形制。她忽然笑起来，染着蔻丹的指甲划过丝绸：“北燕王莫不是忘了，十年前你攻破羽丘时，也给我父亲送过一箱江南绸缎，后来那箱绸缎裹着十二具北燕使臣的尸体，被扔回了白狼河。”
公主猛然坐起，拂落托盘，殷红浆果滚过波斯地毯，在赫连羽皂靴边碎成血珠。
赫连羽俯身拾起一枚完整杨梅，指腹摩挲着果皮上的凸起：“当年各为其主”，他突然捏碎果实，汁液顺着掌纹滴落，“就像现在，本王能给你的，远胜乙弗循守着的那堆烂摊子。”
“比如做你称霸天下的装饰？”
男人低笑着用靴尖碾碎果肉，汁液渗进地毯狼图腾的眼窝：“当年在白狼河畔，是谁躲在草垛后偷看本王驯马？”他忽然扣住她脚踝，拇指摩挲银链锁扣，“十岁的北奚公主，眼睛亮得像淬了星子。”
哥舒衔月浑身僵住。记忆里的赤色战马扬起前蹄，年轻将领单手勒缰的剪影割裂暮色，那是她第一次见到有人能驯服草原最烈的马王。
“你以为那点孩童憧憬算得了什么？”她挥开他的手，链子扫落鎏金烛台，“如今你不过是条被权力腌入味的苍狼，连……”
“连骨头都烂了？”赫连羽突然接话，拔出佩剑割断自己一缕白发，“知道为何孤年近半百仍未娶妻？”剑锋擦着脸颊划过，血珠滚落在襦裙九头狼的眼睛上，“十四岁混进军营时，老卒说黄口小儿不配握刀，本王就用一生去证明。”
他抓起她的手按在心口处，滚烫的触感惊得哥舒衔月指尖一颤，“这天下谁不是从污泥里爬出来的？”他呼吸间带着愤慨的灼热，“乙弗循倒是金尊玉贵，可她还不是一颗被南燕朝堂镇着的棋子！今晨探马来报，郭桓那厮正在弹劾她擅离职守。”
“只身和亲、借兵血战、光复故地，坐镇卫晋八州之地，手握十数万大军，无数中州百姓的衣食父母，堂堂卫王，西燕天子血殷，不还是像条狗一样被呼来喝去！”
哥舒衔月的怒火充盈着胸腔，腕间银链撞在案几上。
帐外忽然传来战马嘶鸣，紧接着是周令齐刻意拔高的幽州口音：“军爷行个方便，小人是给金帐送冰的。”哥舒衔月的眼神一闪而过——这个书生的声音，她再熟悉不过。她猛地偏头咬住赫连羽手指，血腥味在唇齿间漫开。
“好烈的性子。”赫连羽不怒反笑，抽出帕子慢条斯理擦拭伤口，“如果你们的传令官够麻利，此刻平凉郡主应该已经在来的路上了”，他忽然逼近，龙涎香混着铁锈味笼罩下来，“你说等她看到你我同榻而眠……”
青铜烛台擦着耳畔飞过，在立柱上撞出闷响。哥舒衔月剧烈喘息着，银链在烛光下划出冷芒：“赫连羽，你永远不懂何为真心。”
“公主的刀伤该换药了”，他解下佩剑放在金案上，动作自然得仿佛这是他的寝殿。窗外暴雨拍打着柽柳，却浇不灭墙角鎏金香炉里袅袅升起的龙涎香。
哥舒衔月向后缩了缩，腕间银链撞在床柱上发出清响。她记得这曾是父亲用来栓猎鹰的锁链，如今却缠在自己伤痕累累的脚踝，“北燕王倒是会借花献佛。”
赫连羽单膝跪在榻前，沾着药膏的手指划过她肩头结痂的箭伤，温度竟比草原的夏夜还要灼人，“孤，不会伤害你。”
“主上！廊州急报！”亲卫的惊呼伴着雷声炸响。
赫连羽起身欲走，又在门前顿了顿，哥舒衔月本能地望去，却对上了赫连羽些许不舍的眼神。
“南燕的雨燕飞不到图剌城”，他的声音淹没在雨幕里，“但草原的鹰应该自由。”
【丙】
子夜的图剌城飘起牛毛细雨，周令齐贴着宫墙阴影疾行。
“谁？！”巡逻卫兵猛然转身。
“军爷恕罪。”周令齐瞬间佝偻起背，操着浑邪部口音举起酒囊，“小人这就……”话音未落，西北角突然火光冲天，九部首领的营帐接连响起喊杀声。
赫连羽推开雕花窗时，正看见哥舒衔月赤足踩上窗棂。少女脚踝银铃在雨中叮咚，像极了当年雪原初见时的模样。
“南燕密探已经盯上景州”，他突然将绢帛掷在波斯绒毯上，烛火映出乙弗巍朱批“伺机夺权”四字，“你的小郡主此番北上，怕是再也回不去她的故乡了。”
帐外闪电骤亮，刹那映出赫连羽眼底翻涌的暗潮。他转身时金甲环佩叮当，“你可知为何还能让你自由活动？”
赫连羽猛地掀开帐帘，暴雨声裹着战马嘶鸣涌进来，“我要你亲眼看着，你那位小郡主是怎么在千里之外被人捅刀子的。”
哥舒衔月抓起药碗砸过去，陶片在他战靴前迸裂：“她不是乙弗巍！”
“但南燕朝廷是！”赫连羽猛地转身，腰间玉带撞翻青铜烛台。跳动的火焰在他脸上投下狰狞阴影：“她越像孤，就越容不下她——你以为崔蘅为何力主和亲？”
他踩灭地毯上蔓延的火苗，语气突然变得轻柔，“就像当年，北奚十二部的族长，也曾建议过你父王，让你嫁去沅川。\"
哥舒衔月身形微晃，掌心被金链划出血痕。雨幕中隐约传来熟悉的鹰哨声，随即渐渐收敛的大雨转而释放出无尽的闷热。
可山路上的雨水仍未停歇，乙弗循的白马在泥泞中摔了不知多少次。她抹了把脸上的雨水，湿透的青色骑装紧贴着后背，却压不住胸腔里沸腾的热血。
五十里外的山坳里，周令齐正蹲在粮车下，不明所以地寻觅着鹰哨声的来处，又盯着雨中若隐若现的金帐卫队。他怀里揣着半块沾血的兵符，那是从浑邪部叛徒身上摸来的。
惊雷炸响的刹那，两人同时仰头望向漆黑的天幕。
哥舒衔月被这乍起的惊雷一震，她任凭窗台上滴落的雨水打在脸上，却看见远空中飘来盏孔明灯——灯面上墨迹淋漓，画着景州城头那弯永不坠落的月亮。