老相国从未发觉，宫巷如此刻这般绵长而斑驳，残阳将琉璃瓦染成血色，也染红了老者的目光。
当他拄着手杖终于吃力地行至承天殿外时，铜鹤香炉倾倒的声音还是让他感到浑身震颤。
崔蘅远远便望见乙弗巍攥着奏折的手指节发白，直至走近前列，这才看清了“卫王”二字在绢帛上蜿蜒如蛇。
“许周！”年轻帝王突然暴喝，浑然不顾崔蘅眼中的茫然；少府监官袍下渗出可疑水渍，廷尉府的檀木杖到底打断了这个贪鄙之徒的脊梁。
郭桓握紧剑柄的手青筋暴起，他盯着许周瘫软如泥的身影，却恨不得再用廷尉狱的铁抓再责难这厮几下。
御史萧凝的象牙笏板映出她苍白的唇色，那些深埋心底的情愫，此刻都化作奏章上晕开的墨迹。
“启禀陛下，卫王妃的奏章里说……”崔蘅苍老的声音被殿外骤起的春雷打断。
老丞相鬓角的白发在穿堂风里飘动，像极了当年他抱着十岁的乙弗巍逃出羽丘时，宫墙上残破的素缟。
萧凝拢了拢孔雀纹朝服，指尖触到腰间那枚刻着“循”字的禁布。她看着龙椅上神色变幻的天子，忽然想起去年秋猎时，乙弗巍射杀的那头白鹿——箭入咽喉的刹那，鹿眼里也是这般惊惶。
“说什么？哥舒氏这是奏疏吗？这分明是兴师问罪的罪状！”
乙弗巍扶着龙椅起身，明黄袍袖扫翻案上茶盏。
“三十年了……”年轻天子鬼魅似地笑着，“朕的龙椅，倒像是给她准备的嫁妆。”
崔蘅的白发在穿堂风里颤动，老丞相捧着朝笏的手不自觉地颤着：“赫连羽退守羽丘，春申五州既复，当速派……”
“派什么？瑶光卫？”乙弗巍猛地转身，十二旒玉藻撞碎天光，“七日前是谁说春申必破？又是谁克扣朝廷犒军的粮饷？”
他抓起案上青瓷笔洗砸向许周，碎瓷在少府监额角绽开血花。
“陛下……”崔蘅的轻唤惊醒了帝王，老丞相雪白的须发在斜照里泛着金芒，捧起笏板时宽袖滑落，露出腕间狰狞的箭疤——那是护送幼主南渡时留下的。
乙弗巍死死盯着丹墀下匍匐的许周，这个曾与他共饮凌州春酒的故人，此刻像条蛆虫在血污里蠕动。
“拖下去”，年轻的帝王背过身，明黄龙袍上的日月纹章在浮动。
萧凝嗅到风里渐浓的血腥气。
御史台女官绛纱袍下的手指微颤，她看见皇帝眼底猩红的血丝——那是困兽将死的凶光。
羽林卫铠甲摩擦声从殿外传来，暮春的暖风突然变得粘稠。
六百里外，羽丘城头的紫藤花开得正好。
乙弗循解下银鳞甲，任晚风灌满素白中衣。
残阳把城墙影子拉长，炊烟与烽烟在暮色里纠缠成青灰色的纱。
“看那些风筝。”
哥舒衔月摘下银盔时，几片海棠花瓣落在肩甲上，顺着她鎏金护甲所指，七八只纸鸢正掠过城楼，稚童的笑声混在更夫梆子声里飘来。
乙弗循的喉头动了动。
春风吹来市井的喧闹，卖饴糖的吆喝混着胡琴声，竟比战鼓更令人心悸。
“他们……在赶集？”乙弗循的玄甲还沾着露水，指尖拂过岗上新发的艾草。
羽丘城头北燕的苍狼旗懒洋洋垂着，护城河边的浣衣妇人们说笑着捶打衣裳，有个垂髫小儿正往水里扔石子打水漂。
哥舒衔月解下猩红披风裹住爱人：“记得我们在景州见过的蚂蚁搬家吗？暴雨将至时，它们仍在搬运米粒。”
她指向城墙缺口处嬉闹的孩童，“对百姓而言，王旗不过是瓦肆说书人口中的戏文。”
暮色里传来寺庙的暮鼓，惊起一群白颈鸦，黑压压掠过她们头顶。
“那年城破时，父王把我塞进地窖”，她转身抓住哥舒衔月的手，“我听着马蹄声在头顶响了一夜，地缝里渗下的血把襦裙都染红了。”
远处军营亮起火光，伙头军正在宰杀最后几头缴获的北燕战马。
血腥气混着槐花香飘来，哥舒衔月忽然想起新婚夜乙弗循颤抖的指尖——当时她也是这样不合时宜地流露恐慌。
“你看那棵老柳”，哥舒衔月扳过爱人肩膀，残阳里，半枯的树干上新抽的绿绦随风轻摆，断枝处竟开出几簇淡黄野花。
“二十年前它见证燕室倾覆，今日又要看着赫连羽败亡，可来年春风起，照样抽新芽。”
乙弗循的眼泪落在锁子甲上，溅起细小水花，她摸着腰间玉带扣上斑驳的凤纹，“若是攻城时伤到太庙……”
北奚公主望进乙弗循眼底的迷雾，轻柔的手拭去爱人的泪，“血脉在，宗庙才在，百姓要的从来不是明君，他们只想要清晨推开门时，院里的鸡鸭还在，灶上的陶瓮没破。”
暮色中飞来几只迟归的雨燕，掠过他们头顶时洒落零星绒羽。
“但史书要的，是能终结乱世的刀”，哥舒衔月拔起一株野蔷薇，尖锐的刺扎破指尖，殷红汁液顺着甲缝滴落，“阿循，你听——”
晚风送来羽林卫操练的号子，夹杂着铁匠铺叮当打铁的声响。
“报！赫连羽送来战书！”斥候的喊声惊飞岗上鹧鸪。
羊皮卷上潦草的字迹还沾着血渍：“明日辰时，落雁坡决生死。”
哥舒衔月指尖抚过“生死”二字，笑道：“他倒像个赌输的孩童，非要最后掷把骰子。”说着反手与乙弗循十指相扣，“记得吗？北奚传说，战死的勇士会化作春燕，衔着敌人的魂魄回故乡。”
“我记得。”
夜色渐浓时，羽丘城最大的酒肆“若木居”依旧灯火通明。
说书人正讲到“卫王单骑救北奚”，醒木拍碎满堂喝彩。
柜台后，掌柜摸着新收的景州银锭喃喃自语：“管他姓赫连还是乙弗，能让我这老骨头多卖几坛杏花酿就好。”