之前的那些？
勉强算是热身吧！
不然，怎么叫童子试呢？
说到底，不过是哄孩子玩的把戏罢了！
乡试结束之后，还有更为艰难的会试与殿试等待着士子们。
古时想要金榜题名，其难度远超想象。
然而，即便如此，仍有不少读书人义无反顾地踏上这条充满荆棘的道路。
毕竟，在他们心中，“万般皆下品，唯有读书高”。
若想改变命运，实现鲤鱼跃龙门的梦想，唯有通过科举考试这条路。
今年朝廷突然开设恩科，士子们心知肚明，此次录取人数可能会超出以往。
谁能轻易放弃这样一个机会呢？于是，不管年龄大小，只要对科举抱有一丝期待的人都参与了进来。
此时，众多官职正急需人才填补空缺。
别说会试和殿试，就是在乡试中获得举人资格，也能大大增加入仕的可能性。
明朝初期，江南地区的士子最为兴盛。
这里物产丰富，商业繁荣，人们富裕起来后便渴望让子女冲破原有阶层的束缚，迈向更高层次的社会地位。
对于如今的大明而言，科举是最可靠、最稳定的人生路径。
因此，当江南考场迎来开考之日时，考场外早已人山人海。
士子们背着包裹依次通过严格的检查程序后排队入场。
每逢科考，总会有舞弊行为被发现，为了杜绝此类现象，考场门口的检查工作十分严格。
馒头需要掰开查看；毛笔要拧开笔头检查；铺盖也要拆开检查……可以说，但凡有可能藏匿物品的地方，士子们都必须配合守门兵丁逐一检查。
即便有人心中不满，看到周围人都规规矩矩地接受检查，也不得不压下怨气。
一旦违反规定，轻则被驱逐出考场，重则断送未来所有参加科举的机会，甚至让人萌生跳河轻生的念头。
好不容易携带各种零碎物品进入考场后，接下来还得抽签分配到各自的号间。
这些号间不过是些极为简陋的小房间，里面仅摆放着两块木板。
刚进入时，考生需清理木板并取出一块嵌入墙上的榫卯中固定好，这样便能形成一张桌子和一把椅子。
到了夜晚，则将木板重新装回原位，当作床铺使用，并盖上自带的衣物或铺盖度过一夜。
几千人聚集一处，数日间的饮食起居全都在此进行，那厕所内的景象自然可想而知。
挨近厕所的监考房间，简直就是倒了霉运。
这便是运气不佳的表现。
还不算最糟，不过就是气味难闻罢了，咬咬牙坚持一下，还是可以继续考试的。
然而有些人，身体素质较差，连续几天吃不好、睡不好，再加上冷风吹袭，立刻头晕目眩，甚至病重不起。
要知道，考场一旦开启，大门便会紧闭。
没有圣旨下达，任何人不得进出，这是铁律。
因此，一旦在考场内生病，那就只能听天由命。
这才是考场中最大的隐患。
好在如今凡是前来考试的人，老师们都反复提醒考试中的注意事项，并准备一些必要的物品。
比如炒米这种东西，虽然并非江南地区的主食，但由于易于保存，既可以直接食用也可泡水，很多有经验的考生都会带一袋进去。
而条件稍好的考生，还会带上一个小型炉子，既能取暖又能煮热食，为自己的体力续航。
不过，能带进考场的炉子也不是普通家庭能负担的，必须由专门工匠按规矩打造，否则一律没收。
待所有考生陆续进入考场，清点完人数后，大门终于关闭。
但此时还未开始考试。
发放试卷还需等待良辰吉时！
这么做是为了确保各省考生的考试时间一致。
同时，也让巡考官员有机会巡视一番，观察考生的状态，对于那些神情紧张、脸色苍白的考生，他们会格外留意。
毕竟，若有人不幸在考场内去世，对他们来说也是麻烦事。
聪明的考生此刻已闭目养神。
比起清晨站在考场外排队入场的辛苦，不如养足精神，静候考试开始。
待一声锣响，考试正式开始。
主考将考卷交给考官查验后，撕开封条开始分发。
考生们也瞬间兴奋起来，立即接过试卷仔细检查。
毕竟，他们早已经历过多次模拟考试。
通过试卷的一瞥，他们大致就能判断出此次考试的难度。
果然，当试卷拿到手中时，众人一看，便舒了一口气。
行，安分守己、平稳有序！
看起来并不算太难，不过是县试罢了，只是科举路上的小门槛而已。
然而，当大家翻到最后一题时，全都愣住了！
靠，这是什么玩意儿？
这是啥题目？
更准确地说，这也能称作考题？
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最后一题是一道策论题。
题目很简单，只有一个符号。
0.
意思也很简单，让考生围绕这个题目写一篇策论。
我的天，看到这题目，不少人第一反应不是破口大骂，而是急忙找人。
这肯定是试卷印错了，不然怎么可能有这样的题目？
这还不赶紧找巡考官？
不过，这时不仅考生懵了，连那些之前没见过试卷内容的考官们也傻眼了。
单字题他们倒是见过。
甚至在读书时，就有不少老师爱用单字题来戏弄学生。
不过，这通常是在经义题里。
比如“二”，这就是最经典的单字题。
要是学生要解答这类题，按照常规思路，首先要回想起书里哪里提到过“二”。
接着结合上下文，明确这个字在此处的意义，最后再就此展开论述。
这就是平时解单字题的方式。
可现在……
简直无从下手！
首先是破题都成了难题。
谁能告诉他们这个从未见过的符号——这圈圈，在哪本经义里出现过？
为什么他们从来都没学过？
以往的单字题都是在经义题中，哪有策论题这样搞的。
什么叫策论？
只有涉及朝政、国政的事情，才属于策论该讨论的内容。
那么……围绕这样一个圈圈，他们该写哪方面的朝政才对？
最关键的是，怎么把这个题目和那些朝政联系起来？
正在这时，考场里传来了此起彼伏的呼唤巡考官的声音，所有的考官手忙脚乱地应对着考生的各种问题。
“大人，这题恐怕是漏印了吧？”
“大人，我的答卷并无大碍，只是最后少了一道题目，恳请大人给予指点。”
“大人，我的卷子出了大问题……”
“大人，我有些急事想请教，这卷子……”
“大人……”
考场人满为患，又牵扯到考卷，即便巡考官们如临深渊般忙碌奔波，依然焦头烂额，最终只能在场内高声喊话解决。
好不容易安抚下来后，众考官愁眉苦脸地聚在一起，端详着手中的试卷连连感叹。
“真是单字题啊！连这策论我都觉得难以落笔。”
“没错，刘大人，这样的题目是如何拟定的？开科第一场就出了这种形式，那些学子岂不是要吃尽苦头？”
被称为刘大人的正是今年县里的主考官，此刻他也是一脸苦笑。
面对围住他的众人，他索性坦然相对，双手一摊。
“前面的事就不提了，那是我和礼部几位同僚商议的结果，大致沿用了往年的套路。”
“诸位清楚，我们做这些，并非为了标新立异，只求稳妥无误便好。”
“可谁想到，试题送到主考官手上时，那位胡大人随手加了这道题。”
“试问，谁敢否定主考官所出的题目呢？”
众人听罢，哭笑不得地摇头。
这怎么可能？
随即众人恍然大悟，罪魁祸首原来是那位前丞相。
想到他深厚的政治背景以及与皇帝的亲密关系，有人提出了疑问。
“刘大人，这里面是不是有什么隐情？”
“毕竟胡大人虽已辞去丞相之职，但看皇上仍任命他为主考，这分明是皇恩未减啊！”
“这题目里，是否别有深意？”
提问之人是一名年轻官员，原意不过是借此卖个关子，先声夺人。
然而话音刚落，他便察觉到主考官刘大人震惊地盯着自己，竟连话都说不出来。
不仅他如此，其他人亦满脸惊恐，继而陷入沉思，表情僵硬如便秘。
不仅仅众多考官在绞尽脑汁，此刻真正感到头疼的，反而是那些参加考试的人。
有不少考生速度很快，已经完成了前面的试题，只是还没有抄录到正式的答卷上。
然而这群顶尖的学子，在面对最后一题时，却陷入了长时间的沉思，毫无头绪。
“唉呀妈呀，这圈圈到底是什么意思？”
“难道是我漏读了哪本书？”
“或者说是主考官故意留给我们自由发挥的空间？”
“到底该怎么解答才算是正解啊？”
不只是家境优渥的考生快急疯了，那些衣衫褴褛的学子对这次科举机会更加珍惜。
要知道，一个一心只求科举成功的读书人，根本没有时间去务农，还得依赖家庭供养，甚至连笔墨纸砚这样的东西都要花钱购买。
所有的负担都压在一个家庭身上。
因此，当看到这道根本想不出解法的古怪试题时，几位出身贫困的考生几乎要怒目圆睁。
这到底是谁出的题？
这也太缺德了吧！
这就是科举的第一道门槛？
如果科举都这么难，那那些前辈又是怎么通过的？
这么多年的学习到底是为了什么？
怎么连题目都看不懂了？
考生们的崩溃完全可以理解。
在他们眼中，只要出现在考卷上的问题，就代表着权威！
你可以抱怨题目太难，但绝对不能交白卷！
甚至很多人认为其中一定暗藏玄机，一边抓耳挠腮一边努力思考该如何落笔。
最让人无奈的是，这道题不能随心所欲地作答。
因为这是策论。
必须结合朝政和国策来写，一旦不小心写出不当的内容，不仅可能名落孙山，还可能牵连整个家族。
一时间，整个考场内怨声载道，大批考生愁眉苦脸地看着考卷，对出题者大发牢。
而这时的胡惟庸，如果有情绪波动的功能，恐怕早就笑开了花。
可惜他没有，他就像一条咸鱼精，只知道躺着吃喝玩乐。
至于考生？
跟我有什么关系？
……
考试的时间早已敲定。
不管考生们如何抱怨、如何抓耳挠腮，这道题你都得写。
没人会在那里空着不写，就算是傻子也不会这么做。
毕竟胡乱写点东西总比什么都不写强，而且现在交白卷可是会出名的，名声甚至比那些连中三元的人还要大。
大家都好奇，这种毫无准备就来考试的人到底是什么样的人物。
一时间，整个考场的人都在绞尽脑汁地对付最后一道题。
没过多久，掌握时间的考生哭丧着脸把草稿纸上的答案抄到试卷上，认真检查完后放在一边晾干。
此时，考场里的考生们似乎情绪同步了，检查前面的题目时还带着得意之色，可一看见最后一题，全都愁眉苦脸的，像是便秘了一样。
他们自己都觉得这题太难了，没办法，只能硬着头皮写了。