蓟城的清晨，浓稠的晨雾好似一块厚重的幕布，将整座城温柔地包裹起来。街道弥漫着湿漉漉的气息，石板路被雾气浸润，散发着青灰色的冷光。金素妍一行人拖着沉重的步伐，身影在雾中若隐若现。金素妍身上那件曾经明艳动人的华服，此刻已变得破破烂烂，沾满了旅途的尘土与泥污，衣角处被荆棘撕开的口子，丝丝缕缕地垂落，仿佛在诉说着一路的艰辛。她的头发随意地用一根破旧的布条束在脑后，几缕碎发凌乱地搭在脸颊两侧，即便这般狼狈，可她眉宇间与生俱来的高贵气质，依旧难以被掩盖，让人无法忽视。
贴身侍女阿梨，紧紧跟在金素妍身旁，如同忠诚的影子，生怕一不留神就会与她失散。阿梨手中紧攥着半块干硬的烧饼，那是昨日一位心地善良的老妇人见她们可怜，施舍给她们的。烧饼表面布满干裂的纹路，如同阿梨那饱经沧桑的手掌。在如今食不果腹的艰难处境下，这烧饼无疑是极为珍贵的食物。阿梨时不时将烧饼递到金素妍嘴边，轻声劝道：“公主，您多少再吃点，身子骨可不能垮了呀。” 金素妍总是轻轻摇头，眼神中满是怜惜，坚持让阿梨自己吃，两人相互推让，尽显主仆情深。
侍卫队长李勇，身姿挺拔却满脸警惕。他的双眼犹如鹰隼一般锐利，不放过周遭任何一丝可疑的动静，右手始终牢牢地按在剑柄上，只要稍有风吹草动，便能瞬间拔剑出鞘，护众人周全。他的眼神中，既有对未知危险的防备，也有着对公主安危的深切担忧，不时回头查看金素妍的状况，仿佛只有确认她安然无恙，自己才能稍稍安心。其余的侍卫们，呈扇形紧密地将主仆二人护在中间，他们步伐一致，眼神坚定，哪怕身体早已疲惫不堪，却依旧坚守着自己的职责。尽管衣衫褴褛、面容憔悴，可他们的身姿依旧笔挺，透露出一股绝不退缩的坚毅，宛如一排屹立不倒的钢铁卫士。
“李勇，可打听到镇北侯府的位置了？” 金素妍开口询问，声音因连日的奔波与缺水，变得沙哑而干涩，然而那眼神中，却依然透着一股坚韧不拔的劲儿，恰似黑暗中闪烁的微弱星光。李勇抬手抹了一把额头上的汗水，那汗水顺着他黝黑的脸颊滑落，滴在满是尘土的地面上，瞬间消失不见。他恭敬地弯下腰，回复道：“公主殿下，方才小的向几个街边的商贩打听了一番，他们说往南再走上三条街，便能瞧见镇北侯府了。” 说罢，他又忍不住补充：“公主放心，末将定会护您安全抵达，哪怕拼上性命，也绝不让您受到一丝伤害。”
众人又艰难地前行了许久，终于，一座气势恢宏、庄严肃穆的府邸，如同一头蛰伏的巨兽，出现在他们眼前。府邸的朱红色大门，色泽深沉而浓郁，门上整齐地钉着一排排铜制门钉，在微弱的晨光中闪烁着冷冷的金属光泽。大门两侧，两座威风凛凛的石狮子，怒目圆睁，张着血盆大口，仿佛在守护着这座府邸的威严。门前的石阶，被打扫得一尘不染，每一级台阶都散发着古朴而厚重的气息，无声地彰显着主人尊贵的身份与崇高的地位。
金素妍深吸一口气，试图让自己略显慌乱的心跳平复下来，她整理了一下那破旧不堪的衣衫，抬腿正要上前叩门，却被两名身形魁梧的守卫猛地拦住。其中一名守卫，目光犀利地上下打量着他们，大声喝道：“何人在此喧哗？这可是镇北侯府，岂容你们随意靠近！” 语气中满是对这几个不速之客的戒备，仿佛他们是心怀不轨的闯入者。
“劳烦通禀镇北侯，马韩和亲公主金素妍求见。” 金素妍努力挺直腰板，尽管身体虚弱，声音也显得微弱，但那与生俱来的威严，还是让她的话语掷地有声。两名守卫听闻，先是一愣，随即露出满脸的怀疑之色，相互对视了一眼，其中一人冷笑一声道：“马韩公主？就你们这副衣衫褴褛、狼狈不堪的模样，莫不是冒充的吧？这年头，为了攀高枝，什么人都敢冒充皇亲国戚。” 一边说着，一边还不屑地撇嘴，满脸的不信任。
李勇见状，心中怒火 “噌” 地一下蹿了起来，他 “唰” 地抽出佩剑，剑身出鞘的寒光，在雾气中闪烁着冰冷的光芒，他怒目圆睁，正要发作，却被金素妍眼疾手快地伸手拦住。金素妍神色镇定，她缓缓从怀中掏出一枚玉佩，玉佩质地温润，上面雕刻着精致繁复的马韩王室印记，岁月的摩挲让它散发着古朴的光泽。金素妍将玉佩递到守卫面前，语气平和却不容置疑地说道：“此乃马韩王室信物，烦请验看。”
守卫接过玉佩，先是随意地瞥了一眼，然而当他的目光落在那清晰的王室印记上时，脸色瞬间大变，他的眼神中闪过一丝慌乱与敬畏，连忙双手将玉佩捧起，恭敬地说道：“公主稍等，小人这就去通报侯爷。” 说罢，他转身匆匆跑向府内，脚步匆忙，带起一阵微风，衣角在风中飘动。
片刻之后，那名守卫又匆匆返回，此刻他的态度与之前截然不同，脸上堆满了谦卑的笑容，语气也变得极为恭敬：“侯爷有请。” 金素妍等人跟随着守卫，踏入了这座神秘的府邸。穿过长长的回廊，回廊的墙壁上绘着精美的壁画，有山川河流、飞禽走兽，每一笔都栩栩如生，仿佛在诉说着一段段古老的故事。金素妍忍不住放慢脚步，眼神中流露出一丝好奇，尽管此刻处境艰难，可这些精美的壁画还是吸引了她的注意，让她暂时忘却了疲惫与恐惧。庭院中，花木繁茂，各种不知名的花卉争奇斗艳，散发出阵阵淡雅的芬芳。假山上流水潺潺，清澈的水流顺着石头的纹理蜿蜒而下，落入下方的池塘中，溅起一圈圈细小的涟漪，鱼儿在水中欢快地穿梭，为这宁静的庭院增添了几分生机，与外面的混乱世界形成鲜明对比。
来到正厅，只见一位身材魁梧壮硕的男子，端坐在主位之上。此人剑眉星目，双眸深邃而明亮，仿若藏着无尽的智慧与谋略，他面容冷峻，不怒自威，正是镇守一方的镇北侯燕凛。燕凛看到金素妍等人走进来，微微起身，目光如炬，直直地盯着金素妍那身破旧的衣衫，开口问道：“本侯燕凛，见过金公主。公主此番为何落得如此狼狈境地？” 眼神中既有疑惑，也带着几分关切，仿佛在探寻一个亟待解开的谜团。
金素妍微微欠身，行了一礼后，手指无意识地摩挲着衣角破损处粗糙的布料，声音带着难以掩饰的颤抖缓缓道：“侯爷有所不知，我们那日行至青枫谷，山谷中寂静得可怕，只有风吹过枫叶的沙沙声。突然，辰韩与弁韩的人马从两侧山岗冲下，箭矢如雨点般密密麻麻地射向我们。” 她闭上眼，仿佛又回到了那噩梦般的场景，睫毛不住地颤动，“我们的侍卫们立刻举盾抵抗，可对方人数众多，且早有预谋。我看着平日里守护我的侍卫们，一个接一个地倒在血泊中，他们的鲜血染红了青枫谷的土地，枫叶都好像被染得更红了。那些侍卫们，有的甚至还只是十几岁的少年，就为了保护我，永远地倒在了那里……” 说着，她的声音哽咽起来，泪水在眼眶中打转，那是对逝去侍卫的悲痛与愧疚。
“混战中，一名弁韩的死士甩出绳索，缠住了我的手腕，想要将我拽出马车。” 金素妍的声音哽咽，不自觉地摸向自己的手腕，仿佛还能感受到那绳索粗糙的触感，“是阿梨，她毫不犹豫地掏出匕首，刺向那死士。温热的鲜血溅在我的脸上，那腥味我到现在都忘不了。可阿梨…… 她为了保护我，差点丢了性命。阿梨当时脸色惨白，我以为我就要失去她了……” 一旁的阿梨眼眶泛红，轻轻握住金素妍的手，无声地给予安慰，金素妍也紧紧反握住阿梨的手，仿佛在汲取力量，两人的手紧紧相握，传递着彼此的温暖与信任。
“我们拼了命地逃，专挑山间最险峻、最隐蔽的小路。有一次在雨夜，我们躲在一个破旧的山神庙里，寒风从四处漏风的墙壁灌进来，冷得我们浑身发抖。” 金素妍抱紧双臂，仿佛又感受到了那刺骨的寒意，“就在我们以为撑不过那晚时，一对当地的老夫妇冒着大雨找了过来，他们带来了热汤和被褥。那位老妇人抱着我，就像抱着自己的孩子，轻声说‘别怕，有我们在’。那碗热汤，暖了我们的身子，更暖了我们的心。一路上，这样的善意太多太多，大楚的百姓，他们给了我们生的希望。有一回，一个猎户送了我们一些干粮，还帮我们指引道路，他憨厚的笑容我至今都记得……” 她的泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落，那是感动与感激的泪水。
燕凛听闻，眉头紧紧地皱成了一个 “川” 字，神色凝重得仿佛能滴出水来：“三韩向来矛盾重重，彼此之间纷争不断，如今竟敢对和亲使团下手，看来这内乱已然彻底爆发。公主可知他们为何要发动袭击？” 金素妍咬了咬嘴唇，努力回忆着在逃亡途中听到的只言片语，缓缓说道：“侯爷，我在逃亡时听闻，三韩国王皆想抢先向大楚投降，妄图以此换取更为优厚的待遇。辰韩的朴承俊贪婪成性，一心贪图荣华富贵；弁韩的崔元浩野心勃勃，不甘屈居人后。他们都不愿看到马韩独得大楚的青睐，所以才狠下毒手，对我马韩使团痛下杀手。听说他们为了争得先机，在国内也已经开始大肆征兵，百姓苦不堪言，许多家庭因此支离破碎……”
燕凛听完，心中暗自思量：三韩之地本就如同不安分的火苗，时常蠢蠢欲动，如今为了讨好大楚，竟然自相残杀，闹得如此天翻地覆。若不加以妥善控制，任由这股混乱的局势蔓延下去，日后必定会成为大楚的心腹大患。但倘若能巧妙利用这次内乱的机会，让三韩彻底心悦诚服地臣服于大楚，倒不失为一个开疆拓土、增强国力的绝妙契机。不过，此事干系重大，牵扯到两国邦交以及整个局势的走向，绝不可擅自做主，必须先向陛下详细禀报，听候陛下的英明圣裁。
“公主所言极是，此事的确关系重大，稍有差池便可能引发大乱。本侯需即刻上奏陛下，如实陈明此事。在得到陛下回复之前，还请公主暂且在礼部国宾楼安歇，本侯自会安排得力人手，日夜守护公主的安全。待陛下旨意下达，本侯定当亲自护送公主前往咸阳，面见陛下。” 燕凛语气沉稳坚定，不卑不亢，尽显一方诸侯的风范，仿佛在向金素妍承诺一个坚实的依靠。
金素妍眼中满是感激之色，她再次欠身行礼，诚恳地说道：“多谢侯爷慷慨相助，素妍没齿难忘，日后若有机会，定当报答侯爷的大恩大德。若不是侯爷收留，我们真不知该如何是好……” 她的眼神中充满了真诚与感激，仿佛在这一刻，找到了一丝希望的曙光。
燕凛吩咐手下妥善安排好金素妍等人的住所后，便立刻回到书房，准备伏案书写奏折。书房内，书架上摆满了各类书籍，有兵书战策、史书典籍，还有各地的风土人情志。墙壁上挂着一幅巨大的地图，上面用红笔密密麻麻地标注着各地的军事要塞与战略要地。燕凛走到书桌前，缓缓坐下，他伸手拿起毛笔，在砚台中蘸满墨汁，沉思了许久，脑海中不断梳理着金素妍所说的每一个细节，以及应对三韩局势的种种策略。终于，他下定决心，挥毫疾书：
“陛下钧鉴：
臣燕凛启奏。今日，马韩和亲公主金素妍一行抵达幽州。据公主亲口所述，其在前往咸阳的途中，不幸遭到辰韩、弁韩使团的恶意袭击。于青枫谷一役，马韩使团寡不敌众，侍卫拼死抵抗，终难敌对方早有预谋的突袭，几乎全军覆没。公主详细讲述，袭击时箭矢如雨，侍卫鲜血染红山谷，其贴身侍女亦为护主险丧性命。
经臣详细询问，得知三韩国王为了能抢先向我大楚投降，获取远超他国的优厚待遇，不惜抛弃一切道义与颜面，自相残杀。由此可见，三韩之地的内乱已然全面爆发，局势岌岌可危。如今三韩国内，百姓因征兵徭役苦不堪言，社会动荡不安，民不聊生。马韩公主金素妍，虽历经九死一生的磨难，却依旧心系和亲之事，对我大楚的诚意昭然若揭。且在逃亡途中，大楚百姓多有相助，令其对我朝心生向往，深感我朝仁德之广布。
臣斗胆建议，陛下可先接纳马韩的和亲之意，以此安抚马韩王室，稳定其民心。与此同时，臣愿亲率麾下精锐部队，迅速陈兵于三韩边境，密切观察其内乱的发展态势。待时机成熟，一举挥师南下，荡平三韩，将其纳入我大楚辽阔的版图之中，永绝后患。如此一来，不仅能彰显我大楚的国威，还能为我大楚开拓广袤的疆土，增强国力，实乃千载难逢之良机。且可解救三韩百姓于水火，彰显我朝仁德，使其沐浴在我大楚的恩泽之下。
臣燕凛谨奏。”
写完奏折，燕凛又仔仔细细地逐字逐句检查了一遍，确保没有任何错漏之处，才将奏折小心翼翼地装入信封，用火漆封好。他唤来一名心腹侍卫，郑重地吩咐道：“此乃加急奏折，务必八百里加急送往咸阳，呈递给陛下，不得有丝毫延误，否则军法处置！” 侍卫双手接过奏折，单膝跪地，大声应道：“末将定不辱使命！” 说罢，转身快步离去，脚步声在寂静的庭院中回响，仿佛在传递着一份沉甸甸的责任。
燕凛走到窗边，推开窗户，望着窗外渐渐西沉的太阳，那如血的残阳将天边染成了一片火红，仿佛预示着即将到来的一场风暴。他心中默默祈祷：陛下英明神武，定然能洞察这其中的利害关系，做出最为正确的决断，让大楚的版图更加辽阔，国力愈发强盛，百姓安居乐业。在这风云变幻的局势下，大楚必将迎来新的辉煌，而他，也将为了大楚的荣耀，全力以赴，在所不辞。